2022 ha sido un año histórico en indicadores económicos y de innovación para el ecosistema emprendedor del Parque Científico de Barcelona (PCB). La financiación levantada por las empresas que forman parte de la Comunidad PCB, en operaciones identificadas en el ejercicio 2022, alcanzó los 142 M€, un récord absoluto, de los que 83 M€ (un 58%) provinieron de capital privado. Estas cifras, que reflejan la consolidación del sector de ciencias de la vida en Cataluña, llegan en el 25 aniversario de la fundación del PCB por parte de la Universidad de Barcelona.

Estos datos suponen un crecimiento que multiplica por 4 la financiación conseguida en las operaciones identificadas en el ejercicio 2021, año en el que las empresas instaladas en el Parque protagonizaron operaciones por valor de 39 M€. Sólo un año más tarde se han cerrado operaciones individuales que ya superan esta cifra acumulada de 2021. Es el caso de SpliceBio, empresa biotecnológica de terapia génica basada en tecnología desarrollada en la Universidad de Princeton, que encabeza el ranking del Parque en importe levantado en rondas.

Atracción de capital privado

La ‘deep tech’ SpliceBio captó 50 M€, la tercera ronda más alta de 2022 registrada en la BioRegión, la Serie A mayor levantada por una biotecnológica en España y la ronda más alta firmada nunca por una empresa ubicada en el Parque Científico. Fue reconocida “Serie A del año” en los European Lifestars Awards. La operación fue coliderada por UCB Ventures (Bélgica) y Ysios Capital (España) y contó con la participación de New Enterprise Associates (NEA, Estados Unidos), Gilde Healthcare (Países Bajos), Novartis Venture Fund (Suiza) y Asabys Partners (España).

La segunda ronda en importe fue cerrada por DeepUll, que continúa su progresivo crecimiento combinando financiación privada y pública. La empresa, especializada en el desarrollo de soluciones diagnósticas sin cultivo y asequibles para la identificación temprana de la sepsis y otras infecciones agudas, levantó 13 M€ en una ronda Serie B para avanzar en la plataforma de detección precoz de la sepsis. La operación fue liderada por Innvierte (Ministerio de Ciencia e Innovación de España – CDTI), y un inversor estratégico que no se ha hecho público, y contó también con la participación de los preexistentes Kurma Partners, Alta Life Sciences, UI Investissement (asesorado por Mérieux Equity Partners) y Axis Participaciones Empresariales. En 2022 DeepUll también recibió un préstamo de 20 M€ del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

En 2022 Pangaea Oncology, vinculada al Parque Científico de Barcelona como empresa asociada, protagonizó una de las operaciones más relevantes del año en el mercado bursátil español BME Growth. La compañía, líder de servicios médicos de oncología de precisión, captó 12 M€ a través de dos ampliaciones de capital. Los nuevos accionistas fueron liderados por relevantes inversores institucionales.

Dentro del grupo de empresas que levantaron entre 1 y 3 M€ de financiación privada destacan: Newborn Solutions (2,7 M€); CIRCE Scientific (1,71 M€), GAT Biosciences (1,33 M€) y GAT Therapeutics (1,5 M€). Otras compañías del Parque que consiguieron una inversión de menos de 1M€ son Bioliquid e IDP Pharma.

“El Parque se sigue posicionando, con la actividad que genera, como pieza fundamental del Eix Salut Diagonal. Las cifras de fuerte crecimiento en financiación e inversión protagonizadas por nuestras entidades son un síntoma de la confianza y de la apuesta por estos proyectos, la mayoría de los cuales auguran un futuro muy esperanzador para todo el ecosistema de salud, empezando por la industria y finalizando en el paciente. Quiero destacar también el éxito de SpliceBio, una empresa con fuerte arraigo en el Parque que ha logrado cerrar la tercera ronda más alta de un territorio tan competitivo a escala europea como la BioRegión”, explica Maria Terrades, directora del Parque Científico de Barcelona.

Captación de fondos públicos

En 2022 un gran número de empresas del Parque recurrieron en 2022 a la financiación pública, vehiculada a través de convocatorias competitivas regionales, nacionales y europeas, para ampliar considerablemente su capacidad de financiación. Es el caso de INBRAIN Neuroelectronics, una spin-off del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2) e ICREA, que fue seleccionada para recibir financiación del programa EIC Accelerator por valor de 17,5 M€ por su papel como compañía estratégica para la innovación sanitaria europea. La inversión apoya el desarrollo y comercialización de su interfaz neuronal de grafeno.

Aptadel Therapeutics, una empresa preclínica cofundada por el IDIBELL que desarrolla la primera terapia basada en nanopartículas de ARN contra el cáncer infantil Sarcoma de Ewing, captó 3,65 M€ de fondos públicos en 2022: 1,87 M € de una beca Eurostarts (programa EUREKA y Horizon 2020 de la CE) y una ayuda de 1,78 M€ del Ministerio de Ciencia e Innovación a través del Programa Estatal de I+D+i Orientado a los Retos de la Sociedad de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).

Por su parte, Gate2Brain, una spin-off de la UB, el IRB Barcelona y el Instituto de Investigación Sant Joan de Déu (IRSJD)-Hospital Sant Joan de Déu (SJD)– recibió un total de 3,12 M€ de financiación pública en 2022 para impulsar la fase preclínica reguladora de su fármaco G2B-002, dirigido a los tumores cerebrales de barrera intacta: 2,5 M€ del programa EIC Accelerator; y otras ayudas de la convocatoria CaixaResearch Consolidate de Fundación “la Caixa” y del programa Neotec del CDTI.

Otras operaciones destacables de empresas instaladas en el PCB las protagonizaron Newborn Solutions -centrada en el desarrollo de un dispositivo first-in-class para la detección y monitorización no invasiva de la meningitis infantil y otras infecciones en líquidos serosos- que obtuvo 3,48 M€: 2,5 M€ del programa EIC Accelerator, y otras aportaciones de Bill & Melinda Gates Foundation, y del proyecto Listen2Future, una KDT JU (Key Digital Technologies Joint Undertaking) dentro del programa Horizon Europe .

Entre las empresas que levantaron entre 1 y 3M€ se encuentran: OneChain (3 M€); Oxolife, (2,4 M€), MiMARK (1,2 M€), IDP Pharma (1,2 M€), GAT Therapeutics (0,8 €), Roka Furadada (0,8 M€) y Dan·na (0, 4 M€). Tres de estas empresas: OneChain, MiMARK y Dan·na forman parte de la aceleradora BCN Health Booster, puesta en marcha por el Parque en 2021 con la colaboración del Ayuntamiento de Barcelona, ​​Barcelona Activa y Biocat. Y entre las que ganaron convocatorias públicas competitivas de menos de 1 M€ cabe mencionar a CIRCE Scientific (0,6 M€), Bioliquid Innovative Genetics (0,5 M€), Nuage Therapeutics (0,2 M€), GAT Biosciences (0,2 M€) y Pharmacelera (0,2 M€).

Consultoras y venture building

Por su parte, la consultora GENESIS Biomed contribuyó a la creación de 2 nuevas startup y spin-off (Anais Medical y RetinaReadRisk) y ayudó a cerrar dos rondas para otras dos ya constituidas (Mowoot y Thytech) por valor de 1,6 M€. También, con la idea de dar continuidad al fondo GENESIS Ventures, actualmente en fase de desinversión, la compañía constituyó en 2022 con FI Group y Crowd4Ventures su segundo vehículo, GENESIS Tech Transfer Boost, dotado con 1 M€ para los próximos 4 años y dirigido a proyectos early stage del ámbito de la investigación sanitaria. En 2022 fue reconocida con el Premio a la Mejor Consultora Biomédica en la XI Edición de los Premios Nacionales El Suplemento y cerró el ejercicio con un crecimiento de volumen de negocio de un 28% respecto al año anterior.

Por último, en 2022 Arian Internacional, consultora estratégica en internacionalización y financiación europea a la innovación, especializada en startups tecnológicas, asesoró a 23 startups y pymes, el 75% de ellas lideradas por mujeres, trabajando en el desarrollo de su estrategia de crecimiento internacional y acceso a la financiación europea (EIC Accelerator, EIT Health, Eurostars, Innowwide y WomenTech EU). Los resultados de las empresas asesoradas en el sector biotech, 11 en total, han sido muy positivos, consiguiendo más de 5 M€ en subvenciones públicas y 16 M€ en venture capital.

Casos de éxito 

La biotecnológica norteamericana VeriSIM Life -un referente global en plataformas computacionales de última generación para el desarrollo de fármacos- adquirió la startup Molomics Biotech, propietaria de una tecnología ‘deep tech’ patentada que combina la inteligencia colectiva humana con la inteligencia artificial para el diseño de nuevas moléculas terapéuticas. Creada en 2015 por Jascha Blobel (CEO), Giovanni Cincilla (CSO) y Simone Masoni (CTO), la mayoría de su capital estaba en manos del equipo fundador, lo que ha garantizado una ejecución ágil de su plan de negocio y la maximización del beneficio para sus inversores. 

Por su parte, Schülke Group, líder mundial en prevención de infecciones desde hace más de 130 años, adquirió la empresa Vesismin Health. La compañía nació en 2004 de la mano del emprendedor Víctor Vallés, como fruto de un proyecto incubado en el Instituto Químico de Sarrià (IQS) y, desde entonces, su principal objetivo ha sido colaborar con los hospitales y centros de salud en la lucha contra las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS). 

Del laboratorio… al mercado 

Endor Technologies, una biotecnológica dedicada a la investigación biomédica en oncología y dermatología, amplió en 2022 su línea para el cuidado de la piel -compuesta por más de 20 productos- con el lanzamiento de Lasergen, un tratamiento revolucionario formulado con la máxima concentración de su molécula ‘Active Hyaluronan’, un activo patentado de nanopartículas de oro con oligómeros de ácido hialurónico (AH) que activan los receptores del gen CD44 (desencadenante de la producción de colágeno y elastina y AH). Lasergen ayuda a prevenir la hiperpigmentación post inflamatoria en pacientes tratados con láser ablativo. 

En 2022 Roka Furadada, que se incorporó al Parque en 2022, lanzó al mercado su primera molécula inteligente, ROKA Smart UV® PvB 360, que ofrece una fotoprotección a medida al adaptarse a la intensidad de la radiación solar que recibe. Es el primer producto con tecnología ROKA Smart UV®, diseñado para reforzar la protección en el espectro de la radiación UVA. Los compuestos desarrollados mediante esta tecnología tienen la capacidad de transformarse en nuevas estructuras que brindan una fotoprotección elevada, duradera y adaptativa a las condiciones ambientales. Además de su uso en formulaciones cosméticas y para la protección solar, también se está explorando su uso en la fotoprotección de materiales. 

En cuanto a licencias, Syna Therapeutics, una joint venture de Reig Jofre y Leanbio firmó un acuerdo de licencia global con Intas Pharmaceuticals para comercializar su fármaco biosimilar LB-0702 para el tratamiento de patologías en el campo de la hematología. LB-0702 ha sido desarrollado con las plataformas tecnológicas de la CDMO Leanbio, ubicada en el Parque, uno de cuyos grandes avances durante 2022 fue la capacitación para la producción de hasta cientos de gramos de productos bioterapéuticos. 

Accure Therapeutics, empresa privada de I+D traslacional en neurociencia, y Oculis, compañía global de oftalmología anunciaron un acuerdo de licencia que otorga a Oculis los derechos globales exclusivos para desarrollar y comercializar ACT-01, una terapia potencialmente modificadora del curso enfermedades para proteger y prevenir daños en el nervio óptico y la retina. 

IDP Pharma licenció a una biotec norteamericana el IDP-602, un fármaco first-in-class para enfermedades oftalmológicas. El compuesto se desarrolló gracias a la plataforma INTRAMETICS, una tecnología única que permite diseñar por primera vez fármacos dirigidos a una nueva clase de diana terapéutica: las proteínas IDPs (Intrinsically Disordered Proteins). 

SOM Biotech firmó en 2022 un acuerdo de licencia con la Universidad de Minnesota, una vez finalizado el acuerdo de investigación patrocinado (SRA) firmado en 2019, en el que la Universidad de Minnesota realizó una serie de estudios in vitro sobre posibles candidatos de productos preclínicos para la distrofia muscular de Duchenne y Becker, identificados mediante su plataforma tecnológica exclusiva SOMAIPRO. 

Pharmacelera, especializada en el desarrollo y aplicación de soluciones disruptivas de química computacional para drug discovery -basadas en Mecánica Cuántica (QM), Machine Learning (ML) y High-Performance Computing (HPC)- firmó un acuerdo con un inversor de Silicon Valley para el lanzamiento de su marca en Estados Unidos, como área estratégica para multiplicar por 5, en los próximos tres años, su volumen de negocio, que en 2022 ya incrementó en un 70% respecto al año anterior. 

Ensayos clínicos 

En el campo de nuevas terapias y dispositivos de diagnóstico, el pipeline de 2022 muestra los ensayos clínicos en marcha de un gran número de compañías vinculadas al Parque. 

Aelix Therapeutics publicó en Nature resultados positivos del ensayo AELIX-002, un estudio clínico fase I de su vacuna terapéutica para el VIH. Actualmente, está llevando a cabo un segundo estudio clínico de fase II, AELIX-003, en colaboración con Gilead para evaluar la vacuna HTI en combinación con el agonista del receptor Toll-Like 7 (TLR7) en investigación de Gilead, vesatolimod, en personas con VIH que reciben terapia antirretroviral. 

Durante 2022, la farmacéutica Hipra estuvo trabajando para la obtención del registro de Bimervax, la primera vacuna española contra el SARS-CoV-2, y la primera desarrollada 100% en la Unión Europea mediante la tecnología de proteína recombinante. Por este proyecto, en el que ha participado el equipo de su centro de I+D en el Parc Científic de Barcelona, ​​su compromiso con la salud global y sus más de 50 años de trayectoria en la lucha contra las enfermedades transmisibles mediante el desarrollo de vacunas, la compañía recibió en 2022 la Creu de Sant Jordi. Bimervax, ya puede comercializarse en la Unión Europea desde el pasado más de abril, después de haber recibido una opinión favorable de la Agencia Europea de Medicamentos y haber obtenido la autorización de la Comisión Europea. Es la primera vacuna bivalente de proteína recombinante adyuvada que se autoriza en la UE contra el virus. 

Newborn Solutions completó en 2022 la Fase I (proof of concept) de Neosonics, un dispositivo médico first-in-class para la detección y monitorización no invasiva de la meningitis infantil y otras infecciones en líquidos serosos. Neosonics se validó en un ensayo clínico internacional con la participación de tres hospitales de España y dos centros en Mozambique. Los resultados presentaron un 100% de sensibilidad, 90% de especificidad y una precisión de 92% in vitro. En la fase II del ensayo, para evaluar su eficacia, se incorporó en 2023 el Hôpital de Enfants de Rabat (HER), tras recibir la autorización del Ministerio de Salud marroquí. En 2022 también vio grandes avances en el desarrollo de la aplicación del dispositivo para uveítis (fase clínica) y diálisis peritoneal (preclínica). 

La biofarmacéutica SOM Biotech, especializada en la identificación, desarrollo –en fase preclínica y clínica– y comercialización de fármacos para el tratamiento de enfermedades huérfanas, principalmente relacionadas con el sistema nervioso central, siguió avanzando en el desarrollo clínico de los compuestos SOM3355 (enfermedad de Huntington), SOM1311 (Fenilcetonuria) y SOM0061 (COVID-19), en fase II, y del SOM3366 (Discinesia) y SOM0777 (Glioblastoma), en fase I. 

OneChain Immunotherapeutics (OCI) obtuvo la autorización de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) para llevar a cabo el ensayo CARxALL, un estudio en fase clínica, único en el mundo, para evaluar una nueva terapia CAR-T en pacientes con un subtipo de leucemia de células T sin alternativas terapéuticas. 

Después de un año desde el inicio de su ensayo clínico internacional fase IIa, el OXOART-2, para evaluar la eficacia del fármaco OXO-001 que actúa sobre la implantación del embrión para aumentar la tasa de éxito del embarazo, Oxolife logró en septiembre de 2022 los primeros 9 nacimientos en los 3 países que participan en el estudio. 

I+D+i de vanguardia

En etapas más tempranas de la I+D, las empresas de la comunidad del Parque Científico de Barcelona realizaron avances muy relevantes en fases preclínicas de productos y soluciones que se encuentran en fase de desarrollo, validación, PoC o en proceso regulatorio, donde todavía no han empezado a probarse en humanos. 

CIRCE Scientific, especializada en el uso de tecnología de cocristalización para desarrollar ingredientes nutricéuticos optimizados centrados en la longevidad y el envejecimiento saludable, comenzó en 2022 el escalado industrial de Pterovita, un cocristal patentado de ácido picolínico y pterostilbeno, que combina dos o más moléculas distintas para crear una estructura con propiedades físico-químicas mejoradas en comparación con los componentes individuales. Se trata tanto de un ingrediente como de una solución con base científica para los sectores de suplementos dietéticos, alimentos y bebidas, salud animal, cosmética y farmacéutica. 

Gate2Brain continuó avanzando en el desarrollo preclínico -con la caracterización de farmacocinética intratumoral en modelos experimentales in vivo- de su fármaco G2B-002, dirigido a los tumores cerebrales pediátricos de barrera intacta, como el glioma puntín intrínseco difuso (DIPG). La compañía, una spin-off del IRB Barcelona, ​​la UB y el Hospital Sant Joan de Déu-, ha diseñado una innovadora tecnología patentada basada en péptidos con capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica para combatir esta devastadora afección, el tumor pediátrico del SNC más agresivo. 

Endor Technologies empezó en 2022 la fase regulatoria previa al ensayo clínico de Fase II de un revolucionario tratamiento inmunoterápico para cáncer de páncreas y colon. Su innovación radical es que no actúa sobre las cualidades biológicas de las células tumorales, sino sobre la forma mediante la cual el tumor crece, por lo que no es capaz de generar resistencia y entra en un estado de muerte celular. 

IDP Pharma se asoció con una farmacéutica europea para desarrollar conjuntamente el IDP-601, un fármaco first-in-class dirigido a las proteínas IDP (Intrinsically Disordered Proteins) que provocan enfermedades respiratorias. El socio es responsable de desarrollar IDP-601 en el trabajo preclínico y formulación antes de celebrar un acuerdo con licencia. La compañía también publicó un estudio, en colaboración con el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y el Hospital 12 de Octubre de Madrid, en la revista Neurotherapeutics, que reveló que su nuevo fármaco experimental IDP-410 interactúa directamente con la oncoproteína N-MYC y reduce el crecimiento de glioblastomas en modelos animales. 

MiMARK, una femtech que quiere revolucionar el diagnóstico del cáncer de endometrio con una prueba de diagnóstico molecular in-vitro, mínimamente invasiva, WomEC, ya llegó a la fase de desarrollo del prototipo, y espera iniciar en 2023 los estudios de validación clínica del producto. WomEC se está desarrollando como prueba de inmunoensayo para facilitar su implementación en laboratorios clínicos. Su principal avance en 2022 fue la transferencia de tecnología de espectometría de masas a tecnología de inmunoensayo. 

La ‘deep-tech’ NIVD, que centra su actividad en la nanotecnología aplicada al campo del diagnóstico, es una de las startups que apostó en 2022 por el Parc Científic de Barcelona como punto estratégico para centralizar su actividad de I+D+i. La compañía ha desarrollado y patentado una tecnología disruptiva que le permite diseñar nanosensores entrenados para detectar, en tiempo real, enfermedades antes de que aparezcan los primeros síntomas. 

Finalmente, Pharmacelera, una deep-tech especializada en el desarrollo y aplicación de soluciones disruptivas de química computacional -basadas en Mecánica Cuántica (QM), Machine Learning (ML) y High-Performance Computing (HPC)- para drug discovery desarrolló un nuevo producto exaScreen para explorar librerías de miles de millones de moléculas. La herramienta tiene una precisión inigualable en la exploración de bibliotecas químicas sintetizables ultragrandes con un innovador software de detección virtual, que fusiona tecnologías de IA y QM para descubrir nuevos y varios hits en espacios químicos desconocidos. La compañía espera lanzar el software en el mercado en 2023.