Investigadors del Laboratorio de recerca Bàsica d'Eugin al Parc Científic de Barcelona (PCB) i del grup de Funció dels Microtúbuls i Divisió Cel·lular del Centre de Regulació Genòmica (CRG) han aconseguit identificar 288 proteïnes que es troben en l'esperma humà i que resulten clau per a la formació del zigot i el posterior desenvolupament de l'embrió. Els resultats d'aquesta recerca es presenten al 34º Congrés Anual d'ESHRE, la Societat Europea de Reproducció Humana i Embriologia, que té lloc a Barcelona de l'1 al 4 de juliol.

Més enllà del seu objecte -avançar en el coneixement dels processos de divisió cel·lular que precedeixen a la formació d’una vida humana-, el treball dels professionals d’Eugin i del CRG crida l’atenció per la tècnica utilitzada. Els investigadors van utilitzar mostres d’espermatozoides als quals els van tallar el cap abans d’injectar-los en ovòcits i estudiar la funció de les citades proteïnes. 

La decisió de fer servir aquesta tècnica respon a l’actual marc legal espanyol, i és que la Llei 14/2006 de Reproducció humana assistida impedeix fecundar òvuls per a finalitats de recerca. Així ho explica la doctora Montserrat Barragan, responsable del laboratori de d’Eugin al PCB i coautora d’aquest estudi, liderat per Farners Amargant, investigadora del CRG i Eugin. “Sabem que hi ha algun estudi de fa deu anys que va utilitzar solament les cues dels espermatozoides, però és cert que és una tècnica rara”, afirma.

Un 30% dels òvuls fecundats en processos de reproducció assistida detenen el seu desenvolupament a les primeres etapes de la divisió cel·lular. Això porta a pensar que els defectes funcionals de la cèl·lula espermàtica podrien ser els responsables d’aquests fracassos. “Els nostres resultats suggereixen que una de les funcions clau i exclusives de l’esperma en la fertilització és proveir els centríols que són fonamentals per a la formació del centrosoma en el zigot. El centrosoma és un orgànul essencial per a la divisió cel·lular i, en conseqüència, per al desenvolupament embrionari”, explica Isabelle Veure’ns, professora de recerca ICREA al CRG i co-líder d’aquest estudi. “Identificar aquestes proteïnes clau per a la formació del centrosoma ens ajuda a comprendre com s’organitza el zigot als primers estadis del seu desenvolupament”, conclou la investigadora. 

Aquestes proteïnes només es troben al cos intermedi d’un espermatozoide, entre el coll i la cua. Per aquest motiu no va ser imprescindible conservar el seu cap per a aquesta recerca. Després d’un estudi proteòmic de diverses mostres d’esperma dut a terme a la Unitat de Proteòmica del CRG i la UPF, els investigadors van aconseguir identificar 288 proteïnes implicades en la formació del centrosoma funcional. “El nostre estudi contribueix a avançar en el coneixement dels processos de divisió cel·lular i, concretament, en el coneixement de les funcions i estructura dels espermatozoides. Però cal seguir investigant”, assenyala la doctora Montserrat Barragan. 

Aquest treball és fruit de l’estreta col·laboració entre el Grup Eugin i el CRG. Una col·laboració que es va iniciar fa quatre anys arran d’una iniciativa interna del CRG per promoure la recerca pluridisciplinar més orientada a una aplicació clínica, i que es va afermar el passat mes de març amb la signatura d’un acord marc de col·laboració en recerca molecular aplicada a la reproducció assistida. Amb aquesta aliança, el potencial investigador del CRG s’uneix amb la dilatada experiència en reproducció assistida i el tracte dels seus pacients del grup Eugin per fomentar la interdisciplinaritat i contribuir al fet que la societat es beneficiï del coneixement científic.
 

► Notícia relacionada [+]