2022 fue un año de progreso para los centros, institutos y grupos de investigación públicos presentes en el Parque Científico de Barcelona (PCB) en términos de generación de conocimiento, transferencia de tecnología, gestión de la innovación y financiación. Toda la actividad de I+D+i generada por estas entidades le consolidan como uno de los ecosistemas europeos más potentes y de más de alto valor añadido en el ámbito de las ciencias de la vida y la salud.

En 2022 los institutos, centros y grupos públicos de investigación presentes en el Parque Científico de Barcelona movilizaron 50 M€ entre capital público (40 M€) y privado (10 M€).

El Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona) -con una ocupación en el Parc en 2022 de 5.462 m², 28 grupos de investigación, 9 plataformas científicas y más de 400 personas dedicadas a la investigación -ejecutó un total de 17,5 M€ (11,1 M€ de financiación pública y 6,4 M€ de financiación privada).

El Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) -con una ocupación de 3.828 m², 23 grupos de investigación y 286 investigadores e investigadoras- consiguió un total de 15,1 M€ (12,3 M€ de financiación pública y 2.8 M€ de financiación privada).

El Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) -con una ocupación de 1.401 m², 16 grupos, y un equipo científico de 80 profesionales- obtuvo 10,6 M€ (10,1 M€ financiación pública y 0,5 M€ de financiación privada).

El Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC) -con una ocupación de 2.032 m², 35 grupos de investigación y 132 investigadores e investigadoras levantó un total de 0,9 M€ (0,6 M€ de financiación pública y 0,4 M€ de financiación privada).

Dentro de los institutos, laboratorios y unidades de investigación de la Universitat de Barcelona (UB) presentes en el Parc, cabe destacar la Unidad Tecnológica del Instituto de Ciencias del Cosmos (ICCUB-Tech), que captó 4.2 M€ y el grupo del IBUB Estructura molecular de los receptores nucleares que va levantó 0,7 M€. Finalmente, el Grupo UB RMN de Biomoléculas (BioNMR Group) -reconocido por la Generalitat de Catalunya- captó 0,8 M€ y el Laboratorio de Dinámica Metabólica en Cáncer de la UB obtuvo 0,2 M€.

“Es difícil resumir en un documento toda la actividad que despliegan los centros de investigación instalados en el Parque . La producción científica, la trasferencia de tecnología y la innovación generada en tan solo un año en nuestras instalaciones nos empuja a continuar poniendo a disposición de nuestras entidades las mejores instalaciones para continuar impulsando este ecosistema de ciencias de la vida y la salud que ya es un referente en Europa” destaca Maria Terrades, directora del PCB.

Producción científica y transferencia de tecnología

Los centros y grupos públicos presentes en el Parc presentaron un total de 26 solicitudes y ampliaciones de patentes prioritarias: el IBEC (12), el IBMB-CSIC (8), y el IRB Barcelona (6).

En cuanto a la gestión de la información derivada de las patentes, un elemento clave del proceso de innovación, el IRB Barcelona firmó en 2022 dos contratos de licencia de sus tecnologías patentadas, y uno, el IBMB-CSIC.

La investigación de todos los centros tuvo un gran impacto también en la comunidad científica, con un total de 587 publicaciones en prestigiosas revistas internacionales en su ámbito de investigación: el IBEC (239), el IRB Barcelona (182), CNAG (77), IBMB-CSIC (56), ICCUB-Tech (21), el grupo del IBUB Estructura molecular de los receptores nucleares (5), el Grupo UB-RMN de Biomoléculas (4) y el Grupo UB -Dinámica Metabólica en Cáncer (3).

Nuevos grupos de investigación y captación de talento

En 2022 vieron la luz dos nuevos grupos de investigación en el IBEC: Biomateriales para la regeneración neuronal, liderado por el Prof. Severo Ochoa Samuel I. Stupp, director del Simpson Querrey Institute (Northwester University, EUA); y el grupo Materiales interactivos bio-inspirados y sistemas proto-celulares, liderado por el Prof. ICREA César Rodríguez-Emmenegger, jefe junior de grupo en el DWI-Leibniz Institute for Interactive Materials (Aquisgran, Alemania).

Por su banda, el IBMB-CSIC incorporó cinco nuevos grupos de investigación, cuatro de ellos liderados por personal investigador Ramón y Cajal: Artificial Intelligence for protein design (Dra. Noelia Ferruz); Epigenetics and Metabolism (Dr. Marcos F. Pérez Browne), Structural Systems Biology (Dr. Héctor García-Seisdedos) y Synthetic Structural Biology (Dr. Ulrich Eckhard); a los que se añade el grupo Cell dynamics focusing on immunity, morphogenesis/regeneration and mechanobiology, liderado por el Prof. Serra Húnter de la UB, el Dr. Esteban Hoijman.

Tecnologías disruptives, un activo estratégico

En el Laboratorio de Imagen Molecular para la Medicina de Precisión del IBEC, dirigido por Irene Marco- se instaló HyperSense, un equipamiento de polarización nuclear dinámica para resonancias magnéticas nucleares (RMN), el único en España y uno de los pocos en toda Europa. Este equipo puede mejorar la señal hasta 10.000 veces respeto a un procedimiento convencional de RMN y permite estudiar el metabolismo celular en tiempo real.

En 2022 el CNAG amplio considerablemente el equipamiento del centro, incorporando, entre otros, aparatos para la secuenciación de células individuales, Chromium Connect y Chromium X (10X Genomics); un sistema de citometría de flujos FACS (Becton Dickinson) para aislar las células; nuevas tecnologías para realizar experimentos de secuenciación directa de ADN/ARN sobre tejido: CosMx (Nanostring) y Vutara (Bruker), así como un gran número de aparatos complementarios de laboratorio. También amplió su capacidad de procesamiento de datos con la incorporación de discos de almacenamiento con una capacidad de 4,8 PB (3,5 PB neto) y de 4.736 núcleos de computación.

Finalmente, el grupo de la UB RMN de Biomoléculas instaló y puso en marcha en 2022 el Equipo de RMN de 1 GHz, gracias a una subvención de 8,9 M€ otorgada a la Universidad de Barcelona por el Ministerio de Ciencia e Innovación y los fondos NextGenerationEU en 2021. Éste es el primer equipamiento de toda Europa y el segundo del mundo —después de Japón— que emplea superconductores de alta temperatura para generar campos magnéticos en un instrumento de RMN de 1 GHz. Con tan elevados campos magnéticos se consigue un aumento muy importante de resolución y sensibilidad, así como una disminución significativa en el tiempo de adquisición de datos. Esto supondrá un gran impulso para el estudio estructural y dinámico de biomoléculas complejas.

Investigación científica de excelencia

Los institutos, centros y grupos públicos presentes en el Parque pusieron de manifiesto, un año más, su compromiso con su investigación colaborativa pionera y de elevado impacto global.

Durante 2022 participaron, en conjunto, en un total de 1.414 proyectos y redes de investigación nacionales y de todo el mundo: IRB Barcelona (238), IBEC (137), IBMB-CSIC (53), CNAG (48), ICCUB-Tech (5), el Grupo UB-RMN de Biomoléculas (3); Grupo UB -Dinámica Metabólica en Cáncer (2) y el Grupo del IBUB Estructura molecular de los receptores nucleares (2).

Todos y cada uno de ellos trabajó intensamente por su compromiso de desarrollar proyectos que contribuyan a una mejora de la salud y la calidad de vida de las personas.

• El CNAG logró en 2022 avances muy significativos, entre los que destaca el logrado por un equipo liderado por Ivo Gut, líder del Grupo de Genómica Biomédica y director del CNAG, y Marta Gut, jefa de la Unidad de Secuenciación, que desarrollaron, en colaboración con el VHIR, un nuevo método para secuenciar el genoma mitocondrial humano que podría introducirse en un futuro como prueba general para el diagnóstico clínico de pacientes que padecen enfermedades mitocondriales. En 2022, la plataforma GPAP, creada en el CNAG, permitió reanalizar y reevaluar datos genómicos y clínicos de personas con patologías neurológicas minoritarias y compartirlas con la comunidad médica e investigadora de toda Cataluña; la investigación, liderada por Sergi Beltran, jefe de la Unidad de Bioinformática, en el marco de la iniciativa URD-Cat, constituye un hito importante para poner fin a la “odisea del diagnóstico” de las personas afectadas por las enfermedades raras. El CNAG también siguió participando en diversas iniciativas internacionales de Biodiversidad Genómica contribuyendo a la definición de los estándares en este campo: es una pieza clave en consorcios como el European Reference Genome Atlas (ERGA), que está llevando a cabo la secuenciación y ensamblaje del genoma de muchas especies de Europa, y también participa activamente en la Iniciativa Catalana para el Earth Biogenome Project (CBP), que tiene como objetivo elaborar un catálogo detallado los genomas de diversas especies endógenas. El equipo de Genómica Unicelular participó en un estudio, coordinado por investigadores del IDIBAPS-Clínic Barcelona-UB, que revela que las células responsables de la progresión de la leucemia ya están presentes en el momento del diagnóstico, ofreciendo nuevas estrategias para su tratamiento. El CNAG también contribuyó a un estudio internacional, liderado por la UAB, que describe cómo ha evolucionado la estructura tridimensional del genoma y su función en la diversificación de los mamíferos, aportando datos de secuenciación de alto rendimiento. Más información en la web del CNAG [+]

• El IBEC continuó fusionando durante 2022 la ciencia y la ingeniería para impulsar el envejecimiento activo, la medicina del futuro y las terapias regenerativas, en un año muy especial marcado por su 15 aniversario. Un equipo liderado por Juan M. Fernández-Costa y Javier Ramon-Azcon, del laboratorio Biosensores para Bioingeniería, desarrolló un “multi-organ-on-chip” para estudiar la comunicación entre las células del páncreas que producen insulina y las musculares, una potente herramienta para desarrollar y testear nuevos fármacos contra la diabetes. Un trabajo liderado por Elena Martínez, líder del grupo Sistemas Biomiméticos para Ingeniería Celular, en colaboración con el grupo Infecciones Bacterianas y Terapias Antimicrobianas, liderado por Eduard Torrents, desarrolló un modelo de intestino humano en 3D que simula las características de la mucosa intestinal y su relieve. Un equipo internacional, coliderado por el profesor de investigación ICREA Samuel Sánchez, líder del grupo Nano-Bio Dispositivos Inteligentes, y por César de la Fuente-Núñez, de la Universidad de Pensilvania (EE. UU.), creó nanorobots para luchar contra las infecciones bacterianas capaces de llevar, de forma autónoma, péptidos (pequeñas proteínas) bactericidas al lugar de la infección. Otro equipo internacional, liderado por el profesor de investigación ICREA Pau Gorostiza, líder del grupo Nanoprobes and nanoswitches, y Tobias Moser, director del Institute for Auditory Neuroscience de la Universidad Medical Center Göttingen (UMG), desarrolló el primer fármaco controlado por luz (fotofármaco) que podría mejorar la audición de las personas con implantes cocleares. Una investigación dirigida por Elisabeth Engel, líder del grupo Biomateriales para Terapias Regenerativas, desarrolló un revolucionario biomaterial llamado biotinta para generar un tumor de mama humano por bioimpresión 3D, abriendo las puertas al desarrollo de terapias más personalizadas. Más información en la web del IBEC [+]

• El IBMB-CSIC continuó promoviendo la investigación de excelencia durante 2022 en un amplio espectro de ciencias de la vida, específicamente en biología estructural, regulación genómica, biología celular y desarrollo celular. Un trabajo liderado por el investigador F. Xavier Gomis-Rüth, jefe del laboratorio Proteolysis, identificó una molécula, la neprosina -que se encuentra de forma natural en el fluido digestivo de la planta carnívora Nepenthes ventrata– como una vía prometedora para el tratamiento de la celiaquía, ya que podría contrarrestar el efecto de los péptidos tóxicos causantes de la enfermedad. Otro trabajo, liderado por Enrique Martín Blanco, describe un modelo predictivo de la mecánica de la morfogénesis del sistema nervioso de Drosophila que podría ayudar a entender sucesos equivalentes al sistema nervioso humano. Un equipo, dirigido por el Dr. Martí Aldea, líder del grupo Spatial control of cell cycle entry, reveló la relación entre la proteína Mad3 y el control del tamaño de las células, de la que dependen la escala y eficiencia de la mayoría de los procesos moleculares tienen lugar. Una investigación en Drosophila, liderada por el profesor de Investigación ICREA Gerardo Jiménez, jefe del grupo Gene expression and signaling, reveló las funciones de la variante más corta (Cic-L) de las proteínas Capicua (Cic) -implicadas en síndromes neurológicos humanos y cáncer- que ha sido un misterio durante años. Por último, cabe destacar un trabajo internacional dirigido por la Dra. Isabel Usón, jefa del laboratorio Crystallographic methods, que aporta nuevos datos estructurales y genéticos para caracterizar isoformas de fuentes naturales, utilizando su evaluador de aminoácidos Sequence Slider. Más información en la web del IBMB-CSIC [+]

• Durante 2022, el IRB Barcelona llevó a cabo notables avances en la investigación sobre el cáncer y la metástasis y los trastornos relacionados con el metabolismo y el envejecimiento, y en la comprensión fundamental de los mecanismos subyacentes a la salud y la enfermedad. Un equipo liderado por el investigador ICREA Dr. Eduard Batlle, jefe del laboratorio de Cáncer Colorrectal, identificó a la población de células tumorales residuales responsables de la reaparición del cáncer colorrectal en otros órganos; Científicos del laboratorio de Plasticidad Celular y Enfermedades, liderados por el investigador ICREA Dr. Manuel Serrano, demostraron que inducir la senescencia en células del cáncer mejora la efectividad de la respuesta inmune antitumoral, en mayor medida que las células muertas que se utilizan de forma habitual. Un consorcio internacional, codirigido por el Dr. Eduard Batlle, reveló los datos preclínicos de MCLA-15, dirigido a células madre cancerosas de tumores sólidos, estableciendo las bases para incorporar el uso de organoides en el proceso de descubrimiento de fármacos. El laboratorio de Bioinformática Estructural y Biología de Redes, liderado por el investigador ICREA Dr. Patrick Aloy, desarrolló una herramienta computacional para integrar y armonizar la gran cantidad de datos biológicos disponibles, que proporciona información sobre cómo las diferentes entidades biológicas se relacionan entre sí, incluyendo más de 30 millones de interacciones funcionales. Como aproximación a la medicina personalizada, el estudio del laboratorio de Ciencia de Datos del Genoma, dirigido por el investigador ICREA Dr. Fran Supek, propuso que las «huellas mutacionales» de la reparación del ADN son un prometedor marcador genético predictivo para especificar qué tumores responderán a determinadas terapias. Más información en la web del IRB Barcelona [+]

• Dentro del IBUB, el equipo de la Dra. Eva Estébanez, líder del grupo Estructura molecular de los receptores nucleares, hizo importantes avances en el estudio de la superfamilia de receptores nucleares mediante diversas técnicas bioquímicas y biofísicas como la cristalografía de rayos X y la resonancia de plasmones superficiales (SPR). Entre ellos, destaca un trabajo en el que revelaron la gran plasticidad del receptor de glucocorticoides, su gran potencial para diseñar fármacos más selectivos y con menos efectos secundarios que los que generan los corticoesteroides clásicos. En otro estudio, este equipo demostró que el ácido oleico es un ligando metabólico endógeno de TLX -un regulador clave de la transcripción relacionado con el cáncer de cerebro, mama, próstata y la leucemia-, un hallazgo que abre vías farmacológicas inexploradas para contrarrestar el deterioro cognitivo y mental en el envejecimiento y enfermedades asociadas con la disminución de la neurogénesis. Una investigación del grupo sobre la vinculación del receptor de andrógenos humano y el AR-NTD -cuyo plegamiento incorrecto está implicado en el cáncer de próstata y la enfermedad de Kennedy- abrió una innovadora vía para aplicaciones de descubrimiento de fármacos. En 2022 el equipo de la Dra. Estébanez también hizo importantes hallazgos relacionados con la etiología de la atrofia muscular espinal y los genes SMN1 y SMN2, con un gran potencial para el diseño de nuevas terapias. Y en otro trabajo, el grupo demostró que el estudio de la interacción entre el receptor de mineralocorticoides y el de glucocorticoides puede ser un objetivo de interés clínico para el tratamiento de trastornos inflamatorios y relacionados con enfermedades autoinmunes de la piel. Más información en la web del Grupo de la Dra. Estébanez [+]

• La Unidad Tecnológica del ICCUB (ICCUB-Tech) centrada en el desarrollo de instrumentación para proyectos de física de altas energías, astrofísica y espacial, y sistemas de tratamiento de datos masivos (big data), sigue trabajando, con un papel muy destacado, en proyectos internacionales tan relevantes como las misiones Gaia y Solar Orbiter, de la Agencia Espacial Europea; el experimento Large Hadron Collider beauty (LHCb) del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), en el CERN; así como en otras colaboraciones científicas multinacionales como Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y VIRGO. Entre sus principales avances durante 2022 destacaron la obtención del proyecto europeo PetVision para la creación de un escáner PET (Tomografía por Emisión de Positrones); la participación en desarrollos tecnológicos en formato de circuitos integrados de aplicación específica (ASICs) para futuros experimentos en el LHCb y para telescopios de rayos gamma (CTA) y el desarrollo de un circuito integrado (BETA ASIC) para aplicaciones espaciales que se instalará en la China Space Station (CSS). Más información en la web del ICUCB-Tech [+]

• El Grupo RMN de Biomoléculas (BioNMR Group)- afiliado al Departamento de Química Inorgánica y Orgánica de la UB- que estudia la formación y remodelación de interacciones proteína-proteína, y su función crucial en los procesos de regulación, creó en2022 el grupo consolidado interinstitucional entre Alba-CSIC-UB de Biología Estructural Integrativa; y la red de Biología Estructural Integrativa. Entre sus publicaciones más relevantes, destaca un estudio en el que demuestran que una región desordenada de la proteína Src regula su capacidad oncogénica. El equipo descubrió esta región, llamada ULBR, gracias a las herramientas que proporciona la resonancia magnética nuclear (RMN), una técnica en la que la UB es líder. El trabajo se llevó a cabo con expertos en cáncer colorrectal de la Universidad de Montpellier (Francia). Más información en la web del grupo BioNMR [+]