Roka Furadada s’ha incorporat a la comunitat del Parc Científic de Barcelona. La startup està desenvolupant una nova generació d’ingredients solars intel·ligents que s’adapten al nivell de radiació ultraviolada per prevenir malalties associades a l’exposició solar, alhora que redueixen l’impacte toxicològic en humans i ecosistemes. Amb 3 famílies de patents en 44 països d’arreu del món, la companyia acaba de llançar al mercat el seu primer actiu derivat d’aquesta tecnologia disruptiva, cridada a revolucionar el sector.  

Roka Furadada va iniciar el seu camí l’any 2019 de la mà de la científica i emprenedora Judit Camargo amb la missió de reduir la incidència del càncer de pell i altres malalties relacionades amb les radiacions ultraviolades (UV), a través de la recerca, desenvolupament, producció i comercialització de principis actius amb ús terapèutic i cosmètic altament eficients i amb baix impacte toxicològic i mediambiental.

Especialitzada en recerca biomèdica aplicada a la salut pública, Camargo acumula una trajectòria de més de 20 anys en el sector químic i farmacèutic, tant en R+D com en desenvolupament de negoci internacional. El 2019, motivada pel seu l’esperit emprenedor, va decidir fer un pas més enllà i posar en marxa el seu propi projecte empresarial explotant la tecnologia dels ingredients solars intel·ligents.

“Va ser un pas natural. El projecte reunia tots els meus interessos perquè crec que la prevenció és molt important en salut. És la manera d’evitar la proliferació d’algunes malalties de la pell i, en concret, d’alguns càncers. A més és un camp amb un futur brutal. El 65-85% dels càncers de pell estan associats amb l’exposició solar; no obstant això, el camp dels filtres solars feia dues dècades sense viure una innovació realment disruptiva. A més a més, sempre m’ha interessat la reutilització dels residus i, especialment, dels naturals. El futur està en el desenvolupament d’ingredients cosmètics d’origen natural i que contribueixin a l’economia circular”, afirma Judit.

I el nom de l’empresa reprodueix allò que més la identifica: impulsar un canvi de model econòmic, més just i sostenible, que connecti la protecció de la salut de les persones i els ecosistemes: “Vaig triar el nom de Roka Furadada perquè a Torredembarra, on passava els estius, hi havia una roca a la platja amb un forat que se la coneixia com a Roca Foradada. El nom em portava a aquells dies de platja i el que jo volia aconseguir: crear una empresa dedicada a desenvolupar productes que protegeixin de la radiació solar, mentre contribueixen a la conservació del medi ambient. Era perfecte! Per desgràcia, la roca ja no hi és perquè la van volar per ampliar el port…”

Per dur a terme la seva activitat, Roka Furadada compta amb dos laboratoris, un al Parc de Recerca UAB, on centralitza l’R+D en síntesi orgànica per al desenvolupament de nous ingredients actius, i un altre al Parc Científic de Barcelona, focalitzat en la formulació de noves aplicacions. “Amb l’obertura d’aquest nou laboratori al Parc ampliem el departament d’aplicacions cosmètiques. Tot i que el nostre principal negoci és la venda d’ingredients cosmètics a productors de formulacions finals en un model B2B, aquest nou laboratori serà clau en la recerca de noves aplicacions i la comercialització dels productes. El Parc ens ofereix un espai fàcilment accessible, uns serveis, que com a startup, no sempre tenim a l’abast, i les connexions amb altres empreses”, explica l’emprenedora.

Part de l’equip de la startup a una jornada de formació (Foto: Roka Furadada).

La primera generació d’actius solars ‘intel·ligents’

Roka Furadada ha desenvolupat una nova generació de precursors fotoquímics ‘intel·ligents’, que s’activen en funció de les radiacions ultraviolades (UV) gràcies a la seva tecnologia patentada ROKASmartUV®.

En exposar-se al sol, i simulant la capacitat de les plantes i d’altres éssers vius, els compostos creats amb aquesta tecnologia ‘es desperten’ i brinden una protecció personalitzada i ‘sota demanda’ a l’usuari en funció de la quantitat de radiació UV que rep: el protegeixen, quan els nivells són perjudicials, alhora que li permeten aprofitar-se dels beneficis sobre la salut que té l’exposició a dosis baixes com ara l’estimulació del sistema immunitari.

“La gran innovació d’aquestes noves molècules orgàniques és que són fotoadaptatives. Els precursors absorbeixen la radiació solar transformant-se en unes noves molècules que protegeixen l’usuari. Aquestes només estan presents quan s’han activat, fent que la protecció sigui de més llarga durada que els filtres actuals”, subratlla Camargo.

Una altra particularitat d’aquestes molècules és que donen com a resultat formulacions menys tòxiques per als humans i més respectuoses amb el medi ambient, especialment amb els ecosistemes marins. Això és possible gràcies a una innovadora tecnologia d’encapsulació -patentada també per la startup- que fa que alguns d’aquests principis actius es trobin dins d’una càpsula de sílice, però fixats a la seva estructura (a diferència de l’encapsulació convencional), enllaçant-se amb ella covalentment que és el tipus d’enllaç químic més fort. Aquesta tècnica redueix en un 99% l’alliberament del filtre UV als ecosistemes.

La tecnologia de Roka Furadada està protegida amb 3 famílies de patents en 44 països d’arreu del món. Actualment, la startup està explorant el seu ús en altres aplicacions cosmètiques i terapèutiques, així com en fotoprotecció de materials per a la indústria, automoció, aeronàutica, etc.

El salt al mercat

El passat mes de setembre, Roka Furadada va presentar a la fira Cosmetorium el primer actiu solar fotoadaptatiu basat en la seva tecnologia patentada: el ROKA Smart UV® PvB 360. Es tracta d’un precursor fotoquímic dissenyat per reforçar la protecció a l’espectre de la radiació UVA que s’activa a longituds d’ona d’entre 290 i 320 nanòmetres i dona lloc a una molècula amb alta protecció en el rang UVA (320-400 nanòmetres).

Amb el PvB 360 la companyia vol revolucionar el mercat de filtres solars, però també treballa per comercialitzar aquesta ‘molècula intel·ligent’ per a la cura de la pell i del cabell. “Iniciarem les vendes globals a principis de l’any 2023 amb la idea de continuar expandint-nos internacionalment del 2024. Les primeres formulacions amb ROKA Smart UV® PvB 360 estaran disponibles a la temporada d’estiu de l’any que ve”, revela l’emprenedora,

El llançament del seu primer producte representa la consolidació del projecte de Roka Furadada, que des de la seva creació ha aixecat 1,7 M€ d’inversió privada i més de 5 M€ finançament públic, incloent-hi l’EIC Accelerator (1,8 M de grant + 1,5 M d’equity) que atorga la Comissió Europea.

Enguany, l’empresa es va alçar amb el Premi DeepTech a la innovació tecnològica més disruptiva d’Espanya i Portugal, amb motiu del XV aniversari dels Premis EmprendeXXI, co-atorgats per ENISA i CaixaBank.

Judit Camargo també va estar la guanyadora mundial del ‘Women in Tech Start-Up Award’, promogut per l’organització global Women in Tech, en reconeixement del potencial comercial de Roka Furadada i el seu impressionant historial de creixement i innovació.