La Fundación Ramón Areces financiará 6 proyectos en Cataluña para los próximos tres años. Antonio Zorzano, líder del Laboratorio de Mitocondria y Enfermedades Metabólicas Complejas del IRB Barcelona ubicado en el PCB y catedrático del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Barcelona, es el responsable de uno de los proyectos: Investigating the molecular mechanisms of exosome production under cellular stress.

El objetivo principal de este trabajo es entender la maquinaria molecular y los mecanismos que intervienen en la formación de exosomas, durante el estrés celular y, en concreto, en condiciones de estrés metabólico e hipoxia molecular. Se está acumulando evidencia científica de que los exosomas, vesículas derivadas de las células que están presentes en muchos fluidos eucariotas, incluyendo la sangre y la orina, tienen funciones especializadas y juegan un papel clave en procesos tales como la coagulación, la señalización intercelular y la gestión de residuos. En consecuencia, hay un creciente interés en las aplicaciones clínicas de los exosomas. Los exosomas, potencialmente, se pueden utilizar para el pronóstico, para la terapia y como biomarcadores para la salud y la enfermedad.

«Esperamos hacer contribuciones relevantes en la comprensión de cómo los exosomas se generan en estados patológicos como la obesidad. Dada la actual epidemia mundial de obesidad, la identificación de biomarcadores derivados de los exosomas y una mejor comprensión de cómo se producen y regulan pueden revelar nuevos enfoques terapéuticos para reducir las patologías relacionadas con la obesidad», explica Antonio Zorzano.

Ésta es la cuarta vez que un investigador del IRB Barcelona ha sido galardonado con esta ayuda a la investigación en la modalidad de Ciencias de la Vida y de la Materia. Además de Antonio Zorzano, entre 2012 y 2015, los siguientes científicos recibieron esta ayuda: el Dr. Ernest Giralt, líder de grupo y coordinador del programa de Química y Farmacología Molecular; el Dr. Manuel Palacín, líder del laboratorio de Transportadores de Aminoácidos y Enfermedad; y el Dr. Joan J. Guinovart, líder del laboratorio de Ingeniería Metabólica y Terapia de la Diabetes y director del IRB Barcelona.