Mind the Byte –ubicada al Parc Científic de Barcelona i especialitzada en la prestació de serveis i solucions per al disseny computacional de fàrmacs– obre gratuïtament a la comunitat científica, acadèmica i empresarial iMols, la primera plataforma cloud especialment dissenyada per al descobriment de fàrmacs en la modalitat SaaS (‘Software as a Service'). iMols trenca les dues principals barreres amb què es troba el disseny computacional de fàrmacs: els costos d'implementació – elimina les inversions en servidors i llicències de software– i la formació qualificada de l'equip, i aporta un gran valor afegit a les empreses i centres de recerca ja que els ofereix l'oportunitat de disposar d'una infraestructura d'altes prestacions i de racionalitzar al màxim l'ús de tècniques computacionals per adaptar els recursos a la demanda del moment.

L’start-up posa, així, a l’abast de les empreses, universitats i grups de recerca, públics i privats, la possibilitat d’accedir –sense cap cost– a sistemes de processament intensiu de dades i aplicacions de programari científico-tècnic d’última generació pel disseny de fàrmacs, com ara navegar per llibreries públiques; cercar molècules i proteïnes, predir-ne activitats i agrupar-les en llibreries privades;  gestionar quimioteques i proteoteques; fer perfilat i cribratge virtual de molècules en menys de cinc minuts, i compartir tota la informació amb el propi grup de recerca, entre altres funcions.

L’eina també permet executar aplicacions des de qualsevol lloc i dispositiu connectat a la xarxa, i alhora garanteix un entorn de treball segur mitjançant una estricta limitació dels serveis (només permet compartir la informació que es puja i es gestiona a la plataforma amb els membres de l’equip), una infraestructura certificada i altres mesures de seguretat com ara l’encriptació de totes les transferències de dades.

iMols segueix la filosofia SaaS segons la qual l’usuari pot accedir a les aplicacions allotjades al núvol –de manera automàtica– en funció de les seves necessitats puntuals, la qual cosa permet escalar recursos computacionals segons la demanda de l’organització, i accedir a un nombre determinat d’equips i emmagatzematge de disc en pocs minuts.

“Amb el desenvolupament d’iMols hem trencat les dues principals barreres amb què es troba actualment el disseny computacional de fàrmacs: els costos d’implementació i la formació de l’equip. Atès que és un sistema SaaS, no requereix l’adquisició ni instal·lació de servidors ni llicències i, alhora, és una eina fàcil i intuïtiva que necessita de molt poc entrenament. Ara, en obrir gratuïtament iMols a tots els usuaris, facilitem i simplifiquem, encara més, a la comunitat acadèmica i a les petites pimes innovadores l’accés a la tecnologia d’avantguarda amb l’objectiu final d’escurçar el temps d’arribada de nous fàrmacs al mercat”, assegura Alfons Nonell-Canals, fundador i director general de Mind the Byte”.

Actualment, els entorns virtuals i col·laboratius es plantegen com a una solució per abaratir la recerca de nous medicaments i escurçar-ne el temps d’arribada al mercat: s’assagen menys compostos, amb la conseqüent reducció de recursos que això suposa. Però a més, l’aplicació d’eines computacionals a la recerca biotecnològica i biomèdica en forma de serveis web (informàtica en núvol o cloud computing) i les plataformes SaaS –com a solució de programari basat en la facturació pel consum– aporten un gran valor afegit a les empreses i centres de recerca ja que els ofereix l’oportunitat d’eliminar les despeses inicials i fixes d’infraestructura TI, com ara les inversions en servidors i llicències de software.

“El disseny computacional pot estalviar fins a un 30% el temps i costos del desenvolupament d’un nou fàrmac, i s’estima que l’any 2016 representarà el 20% del total de la despesa global farmacèutica en R+D. Dins d’aquest context l’ús de tecnologies cloud, com ara el SaaS, aporten un gran avantatge ja que eliminen la barrera tecnològica i econòmica d’entrada, en reduir la inversió IT en un 50-67%”, explica Alfons Nonell-Canals.

Durant el 2015, la companyia té planificat el llançament de nous productes, tots sota la modalitat SaaS, enfocats al disseny computacional de fàrmacs.