En un acte dut a terme avui a la seu de la Fundació Botín, a Madrid, s'han anunciat les tres iniciatives guanyadores de la 1a edició del programa 'Mind the Gap', l'objectiu del qual és facilitar que els avanços científics biomèdics es transformin en productes que millorin la salut i la qualitat de vida de les persones. Els tres projectes empresarials que la Fundació Botín ha decidit impulsar per la seva alta capacitat innovadora i viabilitat per arribar al mercat corresponen a dos entitats ubicades al Parc Científic de Barcelona: 'Colostage' –per elaborar un kit diagnòstic de pacients amb risc de metàstasi– i 'Nostrum Drug Discovery' –per desenvolupar una plataforma de disseny de fàrmacs–, ambdós de l'IRB Barcelona, i 'REFit', promogut per Janus Developments per desenvolupar un teixit intel·ligent a partir d'una tecnologia (Varstiff) de Tecnalia.

”

L’objectiu del programa ‘Mind the Gap’ és cobrir el buit (gap) existent entre la ciència i el món empresarial per aconseguir que investigacions importants amb potencial comercial arribin al mercat com a serveis i productes que millorin la salut i el benestar de la societat. La Fundació invertirà en aquestes tres noves iniciatives 1,5 milions d’euros, i donarà suport en la gestió, coordinació i assessorament amb l’objectiu que, en un termini de dos anys, puguin captar inversors que donin continuïtat als projectes fins a dur-los al mercat.

‘REFit’, de Janus Developments

Una de les tres iniciatives seleccionades pel programa ‘Mind the Gap’ és REFit, impulsada per Janus Developments a partir d’una tecnologia (Varstiff) inventada i desenvolupada des de 2009 per l’equip de Thierry Keller, del centre d’investigació aplicada Tecnalia del País Basc, que ha invertit prop de 2 milions d’euros en el desenvolupament del projecte.

La tecnologia patentada Varstiff permet convertir de manera reversible i senzilla un teixit lleuger i flexible en una estructura rígida adaptada a la forma que recobreix. Les aplicacions en l’àmbit de la salut van des de casaques immobilitzadores per a rescats en accidents de difícil accés, fins a fixadors per a persones amb mobilitat reduïda o productes per a la immobilització temporal d’articulacions o dits. El finançament aconseguit a través del programa ‘Mind the Gap’ permetrà completar el desenvolupament dels dos primers productes: l’immobilitzador per a emergències i un fijador de posició per millorar la qualitat de vida de persones que han d’anar en cadira de rodes.

Tecnalia, Janus i la Fundació Botí impulsaran la creació d’una empresa per desenvolupar i comercialitzar productes basats en Varstiff per a múltiples aplicacions en automoció, esport, gran consum i oci, entre altres sectors. Es preveu que aquesta empresa es constitueixi enguany, i que iniciï la comercialització dels seus primers productes a partir de 2014.

‘Colostage’ i ‘Nostrum Drug Discovery’, de l’IRB Barcelona

L’investigador ICREA a l’IRB Barcelona, Eduard Batlle, cap del Laboratori de Càncer Colorrectal, i la investigadora associada en el mateix laboratori, Elena Sancho, són els ideòlegs de ‘Colostage’, un dels projectes de l’IRB Barcelona aprovats per la Fundació Botín. L’objectiu és desenvolupar un test innovador per identificar els pacients de càncer de còlon amb predisposició a desenvolupar nous tumors a fetge i/o pulmó, òrgans principals de destí de les metàstasi de còlon. Disposar d’un test de pronòstic permetrà detectar als pacients que hauran de rebre quimioteràpia a la vegada que s’evitaran tractaments innecessaris i s’optimitzarà l’ús de recursos terapèutics.

La segona iniciativa empresarial de l’IRB Barcelona recolzada per la Fundació Botín está liderada per altre investigador de l’IRB Barcelona, Modesto Orozco, líder del Laboratori de Modelització Molecular i Bioinformàtica. Orozco, que també és catedràtic de la Universitat de Barcelona i director del Programa de Cièncias de la Vida del Barcelona SuperComputing Center- Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), desenvoluparà el projecte ‘Nostrum Drug Discovery’ en col·laboració amb el BSC-CNS. Es tracta d’una eina bioinformàtica que ajudarà a dissenyar fàrmacs sense la necessitat de fer assajos reals. Aquest simulador podria permetre estalviar costos i temps equivalent a uns 40 milions d’euros per a cada nou fàrmac, la qual cosa implicaria fins a un estalvi del 10% del cost total de desenvolupament.

Per a més informació [+]