El Laboratori de Pèptids i Proteïnes que dirigeix el Dr. Ernest Giralt de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) va començar fa tres anys a dissenyar compostos que evitessin la unió entre la proteïna Factor de Creixement Epidèrmic (EGF) i el seu receptor, EGFR. La interacció entre aquestes dues proteïnes accelera el metabolisme de les cèl·lules tumorals i afavoreix que creixin i es divideixin més ràpid.

Actualment, hi ha un anticòs monoclonal d’ús en quimioteràpia que interfereix amb el receptor EGFR per evitar que se li acobli la proteïna EGF, però les cèl·lules tumorals acaben generant resistència i el tractament deixa de ser eficient per a molts pacients de càncer. No hi ha res al mercat que ataqui l’EGF i amb la seva recerca els científics de  l’IRB Barcelona han fet un primer pas per a resoldre-ho. En un estudi realitzat amb cèl·lules de càncer in vitro, els investigadors presenten una sèrie de pèptids, proteïnes petites, que s’uneixen a l’EGF i eviten la interacció amb el seu receptor.

“Amb aquest estudi demostrem que EGF, una proteïna molt esquiva i promiscua en les formes que adopta, és una diana viable per enviar-hi un fàrmac. Tanmateix, cal destacar que no tenim encara compostos suficientment potents per animar-nos a fer estudis amb models animals. Hem fet però el primer pas i obrim un nou camí”, declara Ernest Giralt, cap del laboratori i co-líder de l’estudi amb Laura Nevola, investigadora associada del seu laboratori.

Més informació al web de l’IRB Barcelona.