La biotec Intelligent Pharma i la Divisió de Biomedicina del Centre Tecnològic Leitat (Biomed Division), ubicades al Parc Científic de Barcelona, han establert un acord de col·laboració per tal d'agilitzar el procés de recerca de nous fàrmacs d'acció anticancerígena, amb l'objectiu de millorar els tractaments actuals i la qualitat de vida de les persones que pateixen aquesta malaltia.

Per aconseguir-ho, Intelligent Pharma –una spin-off que desenvolupa software científic “a mida” pels seus clients en l’àmbit de la recerca biofarmacèutica–, aporta a Leitat la seva tecnologia i sistemes de screening computacional per identificar d’una forma molt ràpida i eficaç nous compostos que tinguin una potencial activitat biològica antitumoral, que després Leitat confirma mitjançant estudis in vitro i in vivo.

“En una o dues setmanes i a partir d’una base de dades de centenars de milers de compostos podem obtenir 50 noves molècules d’interès, un fet que permet reduir en gran mesura els costos i el temps de desenvolupament de nous fàrmacs”, explica Ignasi Belda, director d’Intelligent Pharma.

Biomed Division centra part de la seva activitat d’investigació actual en la recerca de noves dianes terapèutiques per frenar l’angiogènesi tumoral, un procés que permet el creixement i la disseminació del tumor, i que està present en tots els tipus de càncer. “Per aquest motiu, els nous compostos que volem desenvolupar podrien aplicar-se tant per evitar el creixement d’un càncer de mama o de colon com el melanoma, per exemple, que, tot i que d’entrada pot semblar menys agressiu, un cop traspassa la dermis resulta difícil evitar la seva extensió”, explica Francesc Mitjans, director d’aquesta Divisió.

Intelligent Pharma també ha desenvolupat una línea paral·lela de recerca a la computació que té com a objectiu proveir productes naturals ja coneguts en l’àmbit de la medicina tradicional als seus clients per tal d’obtenir noves molècules d’ interès terapèutic a partir dels seus extractes. En el cas de la col·laboració amb Leitat, els aporten informació sobre plantes endèmiques a algunes àrees de Catalunya que tradicionalment s’han utilitzat per tractar alguns problemes associats als processos tumorals, com ara desordres de tipus intestinal. A partir d’aquesta informació, Leitat estudia les possibilitats d’identificar i d’aïllar el principi actiu responsable de l’acció terapèutica per desenvolupar molècules que es puguin utilitzar com a fàrmac.

Concretament, els experts en etnobotànica d’Intelligent Pharma estan treballant en dues àrees de l’Arc Mediterrani que, per les seves peculiars característiques geogràfiques i climàtiques, faciliten el desenvolupament d’especies vegetals que no es troben a cap altra àrea. Un exemple d’aquestes espècies conegudes en la bibliografia mèdica són els derivats del taxol (Taxus brevifolia).