La start-up biofarmacéutica SOM Biotech, con sede en el Parc Científic de Barcelona (PCB), ha licenciado a la biotecnológica Argon Pharma, ubicada también en el PCB, un nuevo producto con propiedades potenciales para el tratamiento del glioblastoma múltiple, el más común y maligno de los tumores cerebrales. Se trata del SOM0777, un inhibidor de integrinas αvβ3 y αvβ5, proteínas que participan muy activamente en la unión de las células a su entorno, de tal manera que su bloqueo podría resultar beneficioso en el tratamiento de varios tipos de cáncer.

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SOM0777 es molécula con una estructura química totalmente nueva, y también ha mostrado eficacia in vitro ante células malignas de cáncer de ovario, mama, colon y fibrosarcoma, por lo que se trata de un candidato ideal para el desarrollo de un programa de cribado e identificación de nuevos prototipos (hit to lead) de inhibidores de integrinas con potencial para el tratamiento de diversas indicaciones oncológicas, además del glioblastoma.

Este candidato a fármaco ha sido descubierto gracias a la plataforma computacional de screening virtual de SOM Biotech. Conseguir este hito le ha supuesto un esfuerzo de más de tres años y una inversión superior a los 240.000,00€, que ha sido posible gracias a capital privado y a subvenciones y préstamos públicos de ACC1Ó, la agencia para la competitividad de la empresa de la Generalitat de Cataluña, y de los Ministerios de Sanidad, Servicios Sociales, e Igualdad (Programa Dinamización) y de Economía y Competitividad (Subprograma Torres Quevedo).

Ahora, el siguiente reto de optimizar químicamente el SOM0777– ya que nunca se ha administrado a humanos– y de desarrollar nuevos tratamientos orales a partir de esta molécula lo asume la farmacéutica catalana Argon Pharma, que ha adquirido los derechos del producto.

El glioblastoma –también conocido como glioblastoma multiforme (GBM)– es el tumor más común y más maligno entre las neoplasias de la glía (conjunto de células que acompañan a las neuronas en el sistema nervioso central y periférico), con una media de supervivencia de aproximadamente 14 meses. Se considera una enfermedad minoritaria o rara y afecta a 2-3 de cada 100.000 personas al año, lo que supone unas 21.000 personas en Europa y 1.200 en España, según datos de Orphanet, el portal de información de referencia en enfermedades raras y medicamentos huérfanos.

Según el Dr. Raúl Insa, director de SOM Biotech: «A pesar de los grandes esfuerzos en investigación, no existe ningún fármaco en proceso de aprobación sanitaria, la fase más cercana a los pacientes, lo que indica que estamos todavía lejos de ofrecer un tratamiento médico eficaz en esta enfermedad, donde la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia es lo máximo que se puede hacer. En nuestro país existe un pequeño grupo de empresas y fundaciones comprometidas con la investigación frente al glioma y SOM Biotech es una de ellas. Después del descubrimiento del producto SOM0777 hemos iniciado dos nuevas líneas de investigación que esperamos den su fruto en los próximos años».

Argon Pharma ha descubierto un gran potencial antitumoral de amplio espectro en la molécula de SOM Biotech y tiene planeado enmarcar su desarrollo futuro dentro del proyecto europeo «WispATDrug» para la obtención de un nuevo candidato antitumoral oral a desarrollo preclínico regulatorio para el glioblastoma. El proyecto –que tiene una duración de tres años– dispone de un presupuesto de 1.507.000€ y está cofinanciado por la iniciativa EuroTransBio del programa ERA-NET enmarcado en el 7º Programa Marco de la Unión Europea.

«El proyecto europeo «WispATDrug» tiene como objetivo desarrollar nuevos fármacos orales antitumorales para indicaciones con una importante necesidad médica no satisfecha, como el glioblastoma multiforme. Argon Pharma está interesada en desarrollar medicamentos identificados como inhibidores de adhesiones focales con la capacidad de inhibir un amplio espectro de líneas celulares de cáncer, tal y como ha demostrado la molécula de SOM Biotech. Así pues, este compuesto tiene el potencial de ser desarrollado para más de una indicación, incluyendo cánceres de alta prevalencia – declara Oscar Peña, director científico de Argon Pharma.