Las empresas vinculadas al Parque Científico de Barcelona captaron 85,4 M€ durante 2023, un 38,6% del capital total levantado en la BioRegió de Cataluña que alcanzó los 220 M€ según el Informe sectorial que publica anualmente Biocat. La financiación privada fue la principal fuente de inversión (67,7 M€), y casi cuadruplica la financiación pública lograda en convocatorias competitivas regionales, estatales y europeas (17,7 M€). InBrain Neuroelectronics encabeza el ranking en captación de capital privado (20 M€), con la operación más grande registrada en la BioRegió en 2023. SOM Biotech (17 M€) y Nuage (12 M€) destacan en tercera y cuarta posición, respectivamente.

La comunidad emprendedora del Parque Científico de Barcelona (PCB), integrada por cerca de un centenar de startups y scaleups que promueven la innovación en biomedicina y ciencias de la vida, continúa creciendo de manera sostenida, favoreciendo la atracción de inversión y reafirmando su papel como activo esencial para el progreso del sector.

Según las operaciones identificadas en el Informe de la BioRegión de Cataluña 2023, del total del capital levantado en 2023 en la BioRegión (220 M€) cerca de un 40% (85,4 M€) se concentró en el PCB, lo que le consolida como uno de los ecosistemas de I+D+i en salud más dinámicos y con mayor proyección de Europa.

Si bien esta cifra fue inferior a los 142 M€ obtenidos por las startups y scaleups vinculadas al Parque durante el histórico y excepcional 2022 (en el que se batieron todos los récords de inversión en la BioRegión, alcanzando los 445 M€ por la coincidencia de tres ‘megarondas’), la financiación pública y privada captada en 2023 por las empreses del PCB es más del doble de la conseguida en 2021 (39 M€), lo que evidencia que su potencial de atracción de inversión continua creciendo, pese a la difícil coyuntura geopolítica y económica mundial.

La financiación privada (venture capital, private equity y venture debt) fue la principal fuente de inversión (67,7 M€), y casi cuadruplica la financiación pública lograda en convocatorias competitivas regionales, estatales y europeas (17,7 M€).

La participación de capital internacional en las rondas de inversión continúa con su tendencia al alza. La mitad de las operaciones de 2023 contaron con inversores extranjeros. Por otro lado, los 27,5 M€ de venture debt financiados por el Banco Europeo de Inversiones (BEI) reflejan su predisposición a apostar por nuevos proyectos disruptivos impulsados por startups y scaleups con un potencial de impacto diferenciador.

Los subsectores biotecnológico (43,7 M€) y tecnologías médicas (24 M€) lideraron la captación de inversión privada en salud. Las áreas terapéuticas más representadas fueron el sistema nervioso, oncología e inmunología. Las femtech, tecnologías emergentes para la salud de las mujeres, y hematología también registran un creciente interés parte de los inversores.

Las empresas de la comunidad del Parque Científico de la Universidad de Barcelona consiguieron prácticamente la mitad de la financiación captada por las empresas de la BioRegión de Cataluña en 2023. Este dato según la directora de PCB, Maria Terrades, da medida de “la relevancia del Parque y lo posiciona como un actor clave y uno de los epicentros de este potente ecosistema”. Y añade que, de hecho, estos resultados son la prueba que el sector inversor y las instituciones públicas confían en las entidades del Parque y en su proyección futura: “tenemos que continuar trabajando desde la excelencia para que estos proyectos desarrollen todo el ciclo de su actividad en nuestras instalaciones”.

La mayor operación registrada en la BioRegión de Cataluña en 2023

InBrain Neuroelectronics protagonizó la operación más importante en captación de capital registrada en el ecosistema de ciencias de la vida y la salud de Cataluña el pasado ejercicio. La spin-off de ICREA y el ICN2 -que ha creado la primera interfaz neuronal de grafeno del mundo para el tratamiento de patologías del sistema nervioso central (SNC)- recibió un préstamo de 20 M€ con el que acelerará el desarrollo clínico de sus programas de I+D para la enfermedad de Parkinson, epilepsia y trastornos del habla.

SOM Biotech, especializada en el reposicionamento de fármacos para enfermedades del SNC, cerró la tercera operación más alta (17 M€) de la BioRegión de Cataluña, de la mano del BEI (7,5 M€), el fondo norteamericano Prevail Partners, y los actuales accionistas, recursos que destinará a varios proyectos: el ensayo clínico en fase IIb del SOM3355 para Huntington, y el inicio de ensayos con otras moléculas en enfermedades como la discinesia tardía (SOM3366) y la fenilcetonuria (SOM1311).

Nuage Therapeutics se sitúa en la cuarta posición del ranking, con los 12 M€ levantados en una ronda liderada por Sofinnova Partners y Asabys, y en la que también participaron el CDTI (programa Innvierte) y el Banco Sabadell (Bstartup). Con este capital, la spin-off del IRB Barcelona e ICREA quiere impulsar su proyecto contra el cáncer de próstata y validar su plataforma de descubrimiento de fármacos moduladores de proteínas intrínsecamente desordenadas (IDPs).

Dentro del grupo de empresas que levantaron entre 4 y 10 M€ de financiación privada destacan OneChain Immunotherapeutics (OCI) y DeepUll.  

OneChain Immunotherapeutics (OCI), compañía biotecnológica en fase clínica centrada en el desarrollo de candidatos CAR-T para enfermedades oncológicas, cerró una ronda preserie A de 6,7 M€, liderada por Invivo Capital, con la participación de los inversores actuales (la Fundación Josep Carreras contra la Leucemia y el CDTI) y de dos nuevos inversores: Nara Capital y Clave Capital. El capital le permitirá finalizar un ensayo clínico único en el mundo con tecnología CAR-T para pacientes con un subtipo de leucemia de células T.  

DeepUll, especializada en el desarrollo de soluciones diagnósticas sin cultivo y asequibles para la identificación temprana de la sepsis y otras infecciones agudas, obtuvo 4 M€ de Asabys, a través de su fondo Sabadell Asabys Health Innovation Investments II (SAHII II), que amplía la ronda serie B de 13 M€ de 2022. Estos fondos adicionales permitirán a la compañía continuar desarrollando su plataforma tecnológica first-in-class para la identificación de sepsis para su salida al mercado.  

Entre las startups y scaleups que levantaron entre 1 y 3 M€ de capital privado se encuentran: Omniscope, Zymvol, MiMARK Diagnostics e IDP Pharma.  

Omniscope recibió una inversión de 1,8 M€ de la sociedad de capital riesgo FoundersX Ventures con sede en Silicon Valley. Esta deeptech está construyendo el mayor y más completo banco de datos inmunológico del mundo, con alta resolución alcanzada mediante secuenciación patentada de células inmunes e inteligencia artificial. Su plataforma verticalmente integrada impulsa diseños terapéuticos y el desarrollo de diagnóstico innovadores.  

Zymvol cerró una ronda seed de 1,3 M€, liderada por Elaia Partners. Con esta inyección de capital, la compañía —especializada en ingeniería computacional para el descubrimiento y optimización de enzimas— quiere impulsar su portafolio y catalizar su uso generalizado en la industria para promover una nueva generación de productos que lidere la transición hacia un futuro más sostenible.  

MiMARK Diagnostics captó 1,27 M€. En una operación liderada por los fondos Clave Capital, Nara Capital y Namarel Ventures, con la participación de la red de WA4Steam, levantó 1 M€. En 2023 el CDTI también entró en el capital de esta spin-off del VHIR, con una aportación de 270.000 €. Estos fondos le permitirán acelerar el desarrollo del WomEC, su test de diagnóstico in vitro para cáncer de endometrio.   

IDP Pharma cerró una ronda de 1,13 M€, a través de Capital Cell, para completar el ensayo de fase I del IDP-121, el primer fármaco capaz de bloquear y degradar una oncoproteína clave en varios tumores hematológicos, entre ellos el mieloma múltiple, el segundo cáncer de la sangre más frecuente e incurable. El IDP-121 es el primer fármaco capaz de bloquear y degradar la proteína responsable de su origen y desarrollo.  

Otras compañías del PCB que consiguieron una inversión de menos de 1 M€ son Pharmacelera (922.911 €), una deeptech especializada en soluciones disruptivas de química computacional para el descubrimiento de fármacos; Kumux (500.000 €), otra deeptech que ha creado un sistema inteligente de iluminación circadiana en edificios y que imita la luz del sol para mejorar la salud de las personas; y Connecta Therapeutics (200.000 €), una spin-off de Prous Institute for Biomedical Research centrada en nuevos tratamientos para necesidades médicas no cubiertas del SNC. Actualmente, su producto más avanzado es un fármaco para el síndrome de X frágil (SXF) que se encuentra en fase de desarrollo clínico.

Un hub destacado en captación de inversión pública en salud   

Varias startups y scaleups ampliaron considerablemente su capacidad financiera a través de convocatorias competitivas regionales, nacionales y europeas. La financiación pública alcanzada en 2023 por las empresas de la comunidad PCB alcanzó los 17,7 M€, procendentes principalmente de la Comisión Europea, a través de varios instrumentos del Consejo Europeo de Innovación (EIC), y del fondo NextGenerationEU, mediante programas de ayudas públicas del Centro de Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).   

Encabeza la clasificación la biotecnológica OneChain, con 3,8 M€ (2,5 M€, del EIC-Transition), seguida por MiMARK Diagnostics, con 3 M€ (2,5 M€ del EIC-Accelerator y 589.000 € de la AEI – Ayudas a proyectos de colaboración público-privada); Leanbio, que recibió una inyección económica de 2,1 M€ en el marco del PERTE para la salud de vanguardia; GAT Biosciences, que captó 1,9 M€ (convocatoria SoE-CDTI), y Connecta Therapeutics, con 2 M€ (1,4 M€ de la AEI – Ayudas a proyectos de colaboración público-privada y 600.000 € de Enisa).   

Entre las empresas que ganaron convocatorias públicas competitivas de menos de 1 M€, cabe mencionar las siguientes: Aptadel Therapeutics (981.000 €), Nuage Therapeutics (861.000 €), Pharmacelera (600.000 €), Vitala Technologies (704.000 €), Bioliquid Innovative Genetics (500.000 €), Innervia Bioelectronics (416.000 €), GAT Therapeutics (327.000 €), Accure Therapeutics (325.000 €), Real Deal Milk (324.000 €), SiTec PharmaBio (15.000 €), Gate2Brain (15.000 €) y BeCytes Biotechnologies (6.000 €).