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Irene Marco-Rius (IBEC) y Cristina Mayor-Ruiz (IRB Barcelona). Programa Fundación ”la Caixa” – BIST.
 04.03.2021

Fundación “la Caixa” y el BIST lanzan el programa Chemical Biology que impulsará dos grupos punteros del IBEC y el IRB Barcelona

Fundación “la Caixa” y el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) lanzan el programa Fundación «la Caixa» – BIST Chemical Biology destinado a impulsar la investigación en biología química para desarrollo de nuevos medicamentos. El programa arranca con la incorporación de dos nuevos grupos del Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC) y el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), liderados por dos jóvenes investigadoras, Irene Marco-Rius y Cristina Mayor-Ruiz, respectivamente, en el Parc Científic de Barcelona.

La finalidad de esta iniciativa es poner en marcha un potente programa de investigación en esta disciplina y atraer talento, creando un hub de biología química en la ciudad de Barcelona. Con la colaboración del IBEC y el IRB Barcelona -dos centros BIST- se favorece la investigación multidisciplinaria y el establecimiento de un importante núcleo en esta ciudad, abriendo la puerta a nuevas colaboraciones entre centros y nuevos proyectos en biología química.

“Con este programa la Fundación «la Caixa» da un paso más en la apuesta decidida por asegurar que los resultados de la investigación en salud se trasladen a la sociedad. Desde hace más de 30 años la institución apuesta por la investigación de excelencia, convencidos de que impulsar la investigación en salud es invertir en el bienestar de las personas», asegura Ángel Font, Director Corporativo de Investigación y Salud de la Fundación “la Caixa”.

Un programa para impulsar el talento joven

El programa ha permitido la creación de dos nuevas posiciones de junior group leader, para las que han sido seleccionadas las investigadoras Irene Marco-Rius (IBEC) y Cristina Mayor-Ruiz (IRB Barcelona).

Irene Marco-Rius representa un caso de excelencia en investigación con experiencia internacional. Con un máster en la Universidad de Heidelberg (Alemania – beca de postgrado de «la Caixa»-DAAD), se doctoró por la Universidad de Cambridge en 2014 (Reino Unido – beca Marie Curie ITN) y, después de un periodo postdoctoral en la Universidad de California-San Francisco (EEUU) y en el Centro de Investigación para el Cáncer en Cambridge, se incorporó al IBEC en 2018 como investigadora, dentro del grupo Biosensores para Bioingeniería (beca postdoctoral Junior Leader de “la Caixa”). Desde el 2020, la Dra. Marco-Rius coordina el proyecto europeo Bloc.

La nueva posición de la Dra. Marco-Rius es también un significativo caso de éxito del programa de liderazgo To the Mothers of Science, impulsado por el BIST. La finalidad de este programa es ofrecer apoyo a las madres que trabajan en investigación para avanzar en sus respectivos campos y dotarlas de herramientas para alcanzar una posición de liderazgo. Irene Marco-Rius fue una de las ganadoras de la edición de 2020.

La Dra. Marco-Rius explica que su grupo se focalizará en el desarrollo de tecnologías innovadoras de imagen molecular para diagnosticar enfermedades y evaluar la respuesta al tratamiento de forma precoz. “Las células de nuestro cuerpo se adaptan rápidamente a su entorno y cambian la forma en que consiguen los nutrientes y la energía que necesitan para sobrevivir. Mi grupo trabaja con una tecnología que nos permite estudiar estas reacciones químicas dentro de nuestro cuerpo, o utilizando bioingeniería de tejidos, y encontrar marcadores de enfermedades o de respuesta a un fármaco antes de que se produzcan cambios anatómicos. Por ejemplo, podemos distinguir entre células cancerígenas y células sanas dentro del cuerpo usando un aparato de resonancia magnética sin necesidad de hacer una biopsia y sin dolor.”

Irene Marco-Rius comenta también que “la investigación biomédica es muy multidisciplinaria, y los grandes avances necesitan de un núcleo de excelencia que fomente la colaboración y el intercambio de conocimiento. En este sentido, Barcelona y el programa de la Fundación «la Caixa» y el BIST son una pieza clave para que podamos seguir haciendo investigación de vanguardia.”

Cristina Mayor-Ruiz, junior group leader del nuevo Targeted Protein Degradation and Drug Discovery Lab del IRB Barcelona ,orientará su investigación hacia la degradación dirigida de proteínas, una innovadora técnica que cuenta con una importante aplicabilidad terapéutica.

La Dra. Cristina Mayor-Ruiz es licenciada en Biotecnología por la Universidad de Salamanca. Llevó a cabo sus estudios de doctorado en Biología Molecular en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), en el laboratorio del Dr. Óscar Fernández-Capetillo, donde se centró en mecanismos de resistencia a terapias para el cáncer. Posteriormente, se unió como investigadora postdoctoral al laboratorio del Dr. Georg Winter en el Research Center for Molecular Medicine (CeMM) en Viena (Austria). Su trabajo ha generado ocho artículos científicos, cinco de ellos como primera autora, incluyendo artículos en revistas como Nature Chemical Biology o Molecular Cell.

Según subraya Cristina Mayor-Ruiz, “la biología química tiene un gran potencial traslacional, especialmente para la producción de nuevos fármacos, por lo que resulta especialmente interesante impulsar un núcleo potente de esta disciplina en un entorno como Barcelona. Nosotros redirigimos mecanismos contra proteínas que tienen interés terapéutico, por ejemplo, en el tratamiento del cáncer y, en concreto, en el de páncreas, para el que no hay prácticamente ningún tratamiento disponible actualmente”.

La Dra. Marco-Rius explica que su grupo se focalizará en el desarrollo de tecnologías innovadoras de imagen molecular para diagnosticar enfermedades de forma precoz: “las células de nuestro cuerpo se adaptan rápidamente a su entorno y cambian de forma como consiguen los nutrientes y la energía que necesitan para sobrevivir. Mi grupo trabaja en una tecnología que nos permite estudiar estas reacciones”.

» Más información: web del BIST [+]