Sota el lema Drug repurposing for rare diseases. The cure for the 21st century, els propers 17 i 18 de novembre B·Debate – una iniciativa de Biocat i l’Obra Social “la Caixa”– convoca, conjuntament amb el Parc Científic de Barcelona (PCB) i l’Hospital Sant Joan de Déu (HSJD), una trobada internacional d'experts al CosmoCaixa amb l'objectiu d'identificar noves estratègies terapèutiques per a les malalties minoritàries, amb especial èmfasi en el reposicionament de fàrmacs ja existents per a altres patologies. 

Jordi Quintana, cap de Desenvolupament de Negoci del Parc Científic de Barcelona (PCB) i Francesc Palau, director de l’Institut de Recerca Pediàtrica-Hospital Sant Joan de Déu (IRP-HSJD), co-lideren aquest fòrum de debat interdisciplinari i internacional, on científics dels àmbits de la química, de la computació, de la biologia, i de la genòmica, intercanviaran experiències i coneixements amb experts clínics en malalties rares i representants d’agències i entitats públiques i privades per trobar noves teràpies en benefici dels pacients.

Al món hi ha unes 7.000 patologies minoritàries diferents, que afecten a un 6-8% de la població global, segons Orphanet. La gran part d’elles apareixen durant l’època de la infantesa i acostumen a ser malalties genètiques greus –sovint mortals–, amb símptomes molt discapacitants per a la persona que les pateix.

Avui en dia només un 5% d’aquestes patologies tenen tractament, i la seva poca prevalença suposa un handicap a l’hora de desenvolupar-ne de nous. A més, el procés de descobriment de nous medicaments és llarg i costós, i una possible estratègia per a fer-lo més ràpid i eficient és el reposicionament de fàrmacs (drug repurposing); és a dir, trobar noves aplicacions terapèutiques de medicaments ja existents o de compostos que hagin superat els assajos en pacients.

Actualment hi ha uns 8.000 fàrmacs al mercat o en fases clíniques que, gràcies al reposicionament, podrien esdevenir una prometedora alternativa terapèutica per curar les malalties minoritàries, aturar la seva progressió o millorar-ne el pronòstic, augmentant la supervivència i qualitat de vida dels pacients.

• Programa del B·Debate: Drug Repurposing for Rare Diseases [+info]