Un consorci europeu coordinat per l'empresa MicroArt, amb seu al Parc Científic de Barcelona, posarà en marxa un innovador sistema informàtic de suport a la presa de decisions (Decision Support System, DSS) per a la diagnosi del càncer. La nova eina tecnològica permetrà unificar i classificar la informació que diferents centres hospitalaris d'arreu del món tenen disponible, amb l'objectiu de millorar el diagnòstic i el pronòstic dels tumors cerebrals.

”

Durant tres anys, uns vint especialistes procedents d’universitats, hospitals i PIMES d’arreu d’Europa treballaran conjuntament en el projecte europeu “Agent-based Distributed Decision Suport System for Brain Tumour Diagnosi and Prognosi (HealthAgents)”, aportant l’experiència i la tecnologia necessàries per construir el nou sistema. Aquest projecte, que s’inicia avui amb una sessió plenària a l’Auditori Antoni Caparrós del PCB, s’inclou en el VIè Programa Marc de la Unió Europea i compta amb un pressupost de 4 milions d’euros. El director de MicroArt, Magí Lluch, ha assenyalat que “amb aquesta iniciativa, es construirà una xarxa d’intercanvi de dades clíniques d’abast mundial amb l’objectiu de tractar una de les malalties més greus, el càncer”.

Per al desenvolupament del sistema, els especialistes treballaran a partir de dades emmagatzemades de manera anònima i segura en bases de dades locals de tota Europa per formar en conjunt una base de dades global que serà distribuïda. Aquestes dades inclouran informació com ara la composició bioquímica dels teixits o el seu perfil genòmic determinat a través de la utilització de microarrays de DNA, i es complementaran amb la informació clínica que aportin diferents organitzacions al projecte –als quals la xarxa els proporcionarà un accés propi–, amb la finalitat de millorar els resultats del DDS.

El projecte farà servir una arquitectura específica basada en “agents intel·ligents”, que són processos informàtics residents a la xarxa als quals se’ls assignen uns objectius i que, per aconseguir-los, actuen de forma autònoma entre ells en base a l’establiment de negociacions. D’aquesta manera, el resultat de la seva cooperació permet afrontar problemes molt més complexos i genèrics, en aquest cas, l’establiment del diagnòstic de tumors cerebrals. Així mateix, aquest sistema aplicarà tècniques avançades per a la gestió de dades, com el datamining, per extreure coneixement de la informació que el sistema allotjarà.

La localització distribuïda d’aquestes dades permetrà als usuaris respectar les polítiques de privacitat i confidencialitat de cada centre a l’hora de compartir la informació, i a la vegada, els permetrà beneficiar-se de la utilització del conjunt de les dades aportades per tots els centres col·laboradors. La nova xarxa d’interconnexió de bases de dades permetrà també el disseny de centres dirigits a grups de pacients específics dins la població.

En aquest projecte intervenen, a més de MicroArt, la Universitat Autònoma de Barcelona, que a través del professor Carles Arús va liderar un projecte previ molt relacionat (INTERPRET); la Universitat de València, actual líder del projecte eTumour per a la creació d’un sistema amb objectius mèdics equivalents a HealthAgents i en què MicroArt també participa; el Instituto de Aplicaciones de las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones Avanzadas-ITACA, a València; l’empresa Pharma Quality Europe, a Itàlia; la Universitat Catòlica de Leuven, a Bèlgica, i les universitats del Regne Unit de Birmingham, Edinburgh i Southampton.