Palobiofama, amb seu al Parc Científic de Barcelona, ha començat els assajos clínics del seu primer fàrmac, el compost PBF-509, un antagonista potent dels receptors d'adenosina A2a. El fàrmac, descobert, desenvolupat i patentat íntegrament per la biotecnològica, és un tractament molt innovador que pretén millorar els trastorns de moviment i cognitius dels malalts de Pàrkinson, patologia per a la qual només hi ha medicaments amb efecte pal·liatiu. Es tracta del primer fàrmac espanyol –i un dels pocs al món– que actua sobre aquesta nova diana terapèutica i arriba a fase clínica.

”

L’assaig de Fase I del compost PBF-509, que determinarà la seguretat, tolerabilitat i farmacocinètica en 32 voluntaris sans, es durà a terme al centre d’investigació de nous medicaments de l’Hospital de Sant Pau de Barcelona, i conclourà abans de final d’any.

“Estem molt satisfets de com progressen els nostres projectes d’investigació. Rebre l’aprovació de l’Agència Espanyola del Medicament i començar assajos clínics amb una primera molècula pròpia per al tractament del Pàrkinson era l’objectiu més important de tot l’equip de Palobiofarma per aquest any 2012. L’experiència acumulada ens ha obert, a més, el camí per culminar el desenvolupament preclínic del nostre segon compost, un nou tractament oral per a l’asma al·lèrgica, que començarà assajos clínics el primer trimestre del proper any” –declara el Dr. Julio Castro, director general de Palobiofarma.

Tots dos projectes es desenvoluparan fins a aconseguir la proves de concepte en humans (Fase II) que, segons el pla de desenvolupament de la companyia, conclouran l’any 2014 per, posteriorment, ser llicenciats a companyies farmacèutiques. “A més hem començat el desenvolupament pre clínic regulatori d’altres dos productes nous, per la qual cosa la nostra empresa disposarà el proper any d’uns dels pipelines més atractius del panorama biotecnològic espanyol”, assegura Castro.

El passat mes de maig, Palobiofarma va tancar la seva tercera ronda de finançament per un import d’un milió d’euros, liderada per Inveready Seed Capital, Fitalent –el fons de capital de risc d’Everis– i la Fundació Genoma Espanya, que va participar en l’operació a través d’un acord de co-inversión. Aquesta aportació de capital —la segona d’Inveready i la primera de Fitalent— se suma al finançament públic que va obtenir la companyia del Ministeri d’Economia i Competitivitat, en el marc del Programa Innpacto el 2011 i del Programa Innocash el 2010.

En total, la biotecnològica disposa amb més de dos milions d’euros per al desenvolupament del seu pla de negoci per al període 2012-2013. “El 100% del capital aportat a l’empresa és espanyol, la qual cosa ens fa sentir especialment orgullosos dels èxits aconseguits fins ara” – afirma Julio Castro.

L’adenosina i els efectes beneficiosos de la cafeïna

L’àmbit d’investigació de Palobiofarma, els receptors d’adenosina, és un camp amb un enorme potencial de desenvolupament. L’adenosina, una substància endògena produïda a l’organisme, regula diverses funcions vitals (com ara, la freqüència cardíaca, la memòria, els processos inflamatoris i el balanç energètic) a través de la interacció amb els seus quatre receptors A1, A2a, A2b i A3.

El paper determinant que juga la modulació d’aquests receptors en la gènesi i evolució de diverses patologies, està àmpliament recollit a la literatura científica des de fa més de 30 anys. Treballs recents també han demostrat que l’efecte estimulant i neuroprotector que produeixen algunes infusions –com ara el cafè o el te– està relacionat amb la interacció de la cafeïna amb el receptor d’adenosina A2a, la qual cosa podria explicar per què algunes malalties neurodegeneratives, com ara el Pàrkinson i l’Alzheimer, triguen més en desenvolupar-se en persones que prenen cafè amb assiduïtat.

Malgrat tots aquests avanços, no existeix actualment al mercat mundial un medicament basat en la modulació dels receptors d’adenosina, a causa de la complexitat de les interaccions i funcions regulades per l’adenosina i a la dificultat d’obtenir molècules suficientment potents i selectives enfront els seus receptors.

Ara, i després de més de més de cinc anys d’investigació, Palobiofarma és la primera biotecnològica espanyola que aconsegueix desenvolupar una extensa propietat intel·lectual al voltant dels compostos que modulen aquests receptors.