Malgrat el gran nombre d'avenços científics esdevinguts durant els últims anys, un dels grans reptes de la indústria farmacèutica radica en la recerca de noves generacions de fàrmacs que combinin eficàcia amb baixa toxicitat i baix cost. Iproteos, fundada per Teresa Tarragó - investigadora de Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona)- i Ernest Giralt -coordinador del Programa de Química i Farmacologia Molecular de l'IRB Barcelona i catedràtic de la Universitat de Barcelona (UB) -, neix amb l'objectiu d'introduir al mercat una nova generació de fàrmacs que compleixin aquests requisits.

”

La biotecnològica catalana Iproteos centrarà els seus esforços en la recerca de fàrmacs que bloquegin l’acció d’un tipus específic de proteïnes, anomenats proteases, que estan desregulades en un gran nombre de malalties com el càncer, malalties infeccioses i malalties mentals.

Els components que formen els fàrmacs tradicionals tenen una mida relativament petita que fa que s’uneixin a nombrosos components cel·lulars, provocant sovint un gran nombre d’efectes secundaris. Amb la finalitat de solucionar aquest problema, en els últims 20 anys han aparegut els fàrmacs proteics – fàrmacs de segona generació -, com són els anticossos, molt utilitzats en el tractament d’alguns tipus de càncers. Encara que molt més cars, la major mida dels components que formen els fàrmacs proteics els hi permet ser més específics i produir menys efectes secundaris que els anteriors. Els fàrmacs proteics s’obtenen mitjançant organismes modificats genèticament, amb la qual cosa es necessiten fer servir costosos processos de purificació per tal d’assegurar l’absència de contaminants tòxics.

L’activitat d’Iproteos se centrarà en el descobriment de fàrmacs de tercera generació que, basats en unes molècules anomenades pèptids, estan a la interfície entre els utilitzats tradicionalment i les proteïnes. “La mida intermèdia dels pèptids permetrà tractar malalties d’una manera tan específica i selectiva com els fàrmacs proteics i amb costos similars a les teràpies tradicionals”, expliquen Tarragó i Giralt. A més, la síntesi química dels pèptids en el laboratori permetrà millorar la seva bioseguretat i reduir les possibles respostes immunològiques no desitjades en els pacients.

Iproteos focalitzarà els seus esforços en la recerca de pèptids que bloquegin l’acció de proteases, importants dianes terapèutiques per al tractament d’una gran varietat de malalties. Tarragó i Giralt combinaran la seva àmplia experiència investigadora en pèptids i proteases amb tècniques de disseny in silico de nous fàrmacs i les tecnologies més innovadores en síntesi de pèptids.

L’empresa s’ha creat sobre la base de la transferència d’una tecnologia generada en el cor de les institucions de l’IRB Barcelona i la UB, amb la participació estratègica de la Fundació Bosch i Gimpera, ubicada al PCB.Segons els fundadors, en 3 anys podrien tenir un primer pèptid candidat a fàrmac per començar els assajos clínics corresponents.