Skip to main content
< Tornar a notícies
El treball proporciona una nova eina per entendre com funciona el cervell (Imatge: IBEC).
 18.06.2019

Més a prop de l’atles funcional del cervell

Científics de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) en el Parc Científic de Barcelona han desenvolupat una tècnica que permet saber quina és la funció específica d’un receptor neuronal segons la seva localització en el cervell. L’estudi, publicat a PNAS, es basa en l’activació de fàrmacs fotocommutables amb una precisió micromètrica i ofereix noves oportunitats en neurobiologia.

 

Esquizofrènia, depressió, miastènia… Un gran nombre de malalties neurològiques s’originen en el mal funcionament d’un receptor neuronal. Aquestes proteïnes, també conegudes com a neuroreceptors, són les encarregades de detectar els neurotransmissors, substàncies químiques que permeten la comunicació entre neurones.

Els diferents tipus de neuroreceptors i la seva localització en el sistema nerviós estan ben caracteritzats. Tot i això, la seva funció pot variar depenent de la seva ubicació a la neurona o a les diferents regions del cervell i, fins al moment, no existia cap mètode que permetés als experts conèixer aquestes diferències.

Ara, científics de l’IBEC han desenvolupat una tècnica amb la qual han pogut determinar el paper d’un neuroreceptor amb gran precisió espacial i temporal. Aquest mètode, traslladable a altres receptors i proteïnes, proporciona una nova eina per entendre com funciona el cervell.

Aquesta tècnica innovadora obre la porta a cartografiar un atles funcional del cervell. “Ja hi ha atles del cervell, mapes tridimensionals que ens permeten conèixer la seva anatomia i quins neuroreceptors hi ha a cada regió”, explica Pau Gorostiza, cap de l’estudi, professor d’investigació ICREA i responsable del Grup de Nanosondes i Nanocommutadors de l’IBEC. “Però encara no sabem quins rols pot jugar un mateix tipus de receptor a diferents àrees cerebrals. La nostra recerca fa noves passes en el desenvolupament d’un atles funcional del cervell, una eina tan potent com necessària per a la neurobiologia”.

► Article de referència: Pittolo et al. “Reversible silencing of endogenous receptors in intact brain tissue using two-photon pharmacology“. PNAS, 2019. DOI: https://doi.org/10.1101/515288

► Més informació: Web de l’IBEC [+]