L’empresa biotecnològica CrystaX , ubicada dins la Bioicubadora CIDEM-PCB al Parc Científic de Barcelona, ha establert un contracte de recerca amb la companyia farmacèutica Esteve per resoldre l’estructura tridimensional d’un receptor neuronal. Aquest receptor és una diana terapèutica per a fàrmacs amb aplicacions en malalties neurològiques que estan desenvolupant Esteve.

L’obtenció de l’estructura atòmica tridimensional del receptor facilitarà el desenvolupament dels fàrmacs ja que permet un disseny i una optimització racional basat en l’estructura 3D. La tècnica principal utilitzada per CrystaX és la cristal·lografia de molècules biològiques, que consisteix en l’obtenció de petits cristalls de la diana farmacològica i, un cop obtinguts aquests cristalls, els nous fàrmacs es difonen sobre ells cosa que permet visualitzar de manera experimental com s’uneixen a la seva diana biològica i poder dissenyar noves molècules.

Segons Joan Aymamí, un dels fundadors de CrystaX, “aquest acord és un estímul per a nosaltres i vol dir que les empreses farmacèutiques catalanes estan apostant per aquesta tecnologia. És clar que disposar de l’estructura 3D de la diana farmacològica representa un avantatge competitiu en el disseny de fàrmacs”.

Fundada per dos investigadors procedents de la Universitat Politècnica de Catalunya i del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CrystaX és la primera empresa espanyola que aplica la tecnologia de difracció de raigs X al descobriment i disseny de nous fàrmacs reduint enormement el temps de recerca. Aquesta tecnologia utilitza la radiació produïda en unes grans instal·lacions anomenades sincrotons i possibilita visualitzar les molècules amb detall extraordinaris. Encara que actualment no hi ha cap instal·lació d’aquest tipus a Espanya i, per tant, la presa de dades s’ha de fer en altres països europeus, està aprovat el projecte de construcció d’un sincrotró dins del Parc Tecnològic del Vallès. CrystaX espera ser una usuària assídua d’aquest equipament.