L'Institut Tecnològic Leitat –que te ubicada la seva Divisió Biomed al Parc Científic de Barcelona– coordina el projecte europeu NOSHAN, l'objectiu del qual és investigar els processos i tecnologies necessaris per transformar els residus alimentaris en pinsos funcionals amb propietats saludables de manera econòmica i amb un reduït cost energètic. Al consorci hi participen 12 institucions de 7 països europeus entre les quals hi ha empreses especialistes en tecnologies innovadores, productors de pinso i centres tecnològics de referència. La iniciativa ha estat finançada per la Comissió Europea en el marc dels projectes FP7-KBBE amb un import d'aproximadament 3 milions d'euros.

”

Segons un estudi de la l’Organització de les Nacions Unides per a l’Agricultura i l’Alimentació (FAO) cada any es malgasten més d’1,3 bilions de tones de residus alimentaris a nivell mundial. Cada europeu genera entre 280 i 300 kg de residus anualment. Actualment, aquests residus són parcialment valoritzats com a farratge per a pinso o com a compost, però la majoria són gestionats com a residus amb un elevat impacte negatiu sobre el medi ambient. Les pèrdues de menjar suposen un gran malbaratament de recursos naturals, a més de produir emissions de gasos hivernacle que contribueixen a l’escalfament global.

Els membres del consorci NOSHAN se centran en investigar el procés i tecnologies tper a transformar residus alimentaris en pinsos funcionals per a l’alimentació animal, permetent la màxima valorització dels residus de partida. El valor nutricional, la funcionalitat segons les necessitats dels animals, així com la seguretat i qualitat del producte final són els objectius principals de la recerca.

Durant el projecte es caracteritzaran els principals residus generats al llarg de tota la cadena alimentària, des de la producció al consumidor. També es determinarà la possible presència de contaminants microbians i químics com a metalls pesats, pesticides, i altres elements perillosos. Amb això, es podran identificar els residus alimentaris amb més potencial i crear una base de dades de residus valoritzables.

Les aportacions tècniques de Leitat es focalitzaran en el desenvolupament de les tecnologies d’obtenció dels pèptits actius que es faran servir com a ingredients funcionals per a pinso, i de les diferents tecnologies d’encapsulació que permetin verificar que els additius per a animals suporten el processat durant la seva transformació.

Com a resultat del projecte es preveuen obtenir dos tipus de productes: d’una banda, ingredients derivats de residus alimentaris, com a substitutius dels ingredients majoritaris del pinso (que actualment s’obtenen de diferents tipus de cultiu, com ara la soia) i, d’altra banda, ingredients funcionals o principis actius, com a additius per a pinso, reduint-ne així el cost.

Leitat és un institut tecnològic –reconegut pel Ministeri d’Economia i Competitivitat i membre de la xarxa de centres tecnològics TECNIO de la Generalitat– que centra la seva tasca en la recerca, el desenvolupament i la innovació industrial (R+D+2i). La seva missió és col·laborar amb empreses i institucions afegint valor tecnològic, tant als productes, com als processos.