InBrain Neuroelectronics -una spin-off de l’ICN2 i ICREA, dedicada al desenvolupament i comercialització d’interfícies neuroelectròniques de grafè i sistemes de neuromodulació intel·ligents per a malalties neurològiques- ha posat en marxa un nou laboratori al Parc Científic de Barcelona. La companyia, que el 2021 va captar 14 milions d’euros en una de les rondes més grans del sector medtech espanyol, ja ha validat in vitro i in vivo la seva tecnologia.

InBrain Neuroelectronics es va fundar el 2020 com a spin-off de l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) i ICREA -socis del Graphene Flagship– de la mà de Carolina Aguilar (CEO), neurocientífica i business executive amb més de 15 anys d’experiència en medtech; Jose A. Garrido (CSO), investigador ICREA i líder de grup en l’ICN2; Kostas Kostarelos (consultor independent), líder de grup en l’ICN2 i director de Nanomedicina del National Graphene Institute i de la Facultat de Biologia, Medicina i Salut de la Universitat de Manchester; Anton Guimerà-Brunet (Technology advisor), investigador de l’IMB-CNM (CSIC), amb una sòlida formació en desenvolupament de dispositius mèdics i la integració de sistemes per a noves tecnologies; i Bert Bakker (CTO), un executiu i reconegut expert en electrònica, amb més de 30 anys d’experiència en desenvolupament de dispositius mèdics d’alt risc (Classe III) en importants companyies globals.

Completen l’equip directiu d’InBrain, com a shareholders, dos experts de renom internacional en neurotecnologia, Jurriaan Bakker i Michel Decrè.

InBrain neix d’un projecte de recerca multidisciplinària de frontera, en la intersecció dels sectors medtech, deeptech i digital health, amb propietat tecnològica intel·lectual fruit de la col·laboració entre l’ICN2 i el National Graphene Institute de la Universitat de Manchester. La spin-off es va constituir amb la missió de descodificar senyals cerebrals a través del desenvolupament de teràpies neuroelectrónicas intel·ligents basades en la tecnologia del grafè per tractar pacients amb epilèpsia, Parkinson i altres trastorns cerebrals.

Tecnologia disruptiva basada en grafè, bioelectrònica i IA

Els trastorns cerebrals afecten més d’un 35% de la població europea i el seu cost sociosanitari és d’uns 800 000 milions d’euros a l’any. Un 25-35% dels pacients afectats per les malalties neuronals no responen, a més, al tractament farmacològic actual. En aquest context, els implants bioelèctrics es contemplen com l’alternativa més ràpida, segura i amb menys efectes secundaris.

No obstant això, apunta Carolina Aguilar, “les interfícies cerebrals existents estan basades en metalls com el platí i l’iridi, amb restriccions importants per a la miniaturització i la resolució del senyal. Com a conseqüència, hi ha una taxa de rebuig del 50% de la teràpia en pacients candidats”.

Ara, la tecnologia de Neuromodulació desenvolupada per InBrain, fonamentada en el grafè – un material amb extraordinàries propietats- obre la porta a una nova generació de teràpies neuroelectrónicas, impulsades per l’aprenentatge automàtic (machine learning).

La companyia ha aconseguit dissenyar una interfície neuronal revolucionària, basada en intel·ligència artificial i big data, amb la capacitat de llegir i modular l’activitat cerebral, detectar biomarcadors específics de la teràpia, i desencadenar respostes adaptatives per obtenir resultats òptims en tractaments neurològics personalitzats.

Els dispositius implantables de la interfície consisteixen en matrius flexibles d’elèctrodes nanomètrics de grafè, que tenen el potencial de registrar i proporcionar teràpia (estimular elèctricament) en regions del cervell dels pacients.

“InBrain està desenvolupant la interfície neuronal menys invasiva i més intel·ligent del mercat, els avantatges tècnics del qual superen àmpliament els dispositius actuals en termes de performance elèctrica, i resolució de registre de senyals al cervell, entre d’altres. Les nostres interfícies grafè-cervell tenen la capacitat de llegir a una resolució mai abans vista, i modular l’activitat cerebral amb altíssima resolució per assolir òptims resultats en teràpies neurològiques personalitzades”, afegeix la CEO d’InBrain.

Una de les rondes més importants del sector medtech

El mes juny del 2020, InBrain va completar la seva primera ronda de finançament llavor, liderada per Asabys Partners i Alta Life Sciences, els fundadors de la companyia, i inversors privats, juntament amb l’Institut Català de Finances (ICF), Finaves (IESE Business School) i BStartup de Banc Sabadell.

Un any més tard, el juny de 2021, la companyia va tancar una ronda Sèries A de 14.35 M€, una de les més grans en la indústria medtech espanyola, coliderada per Asabys Partners i Alta Life Sciences, en la qual també va participar CDTI Innvierte i dos inversors internacionals, Vsquared Ventures, i TruVenturo GmbH. L’operació va comptar amb el follow-on d’ICF Venture Tech II, fons d’inversió de l’Institut Català de Finances.

El juliol de 2021, InBrain va tancar un acord amb el grup alemany Merck per a desenvolupar conjuntament una nova generació de teràpies bioelectròniques, impulsades amb grafè per al tractament de malalties cròniques greus en les principals àrees terapèutiques de la  farmacèutica.

La col·laboració es duu a terme a través d’Innervia Bioelectronics, una empresa subsidiària d’InBrain, dedicada al desenvolupament i comercialització de sistemes intel·ligents de grafè dissenyats per a modular senyals nerviosos, descodificant-les en solucions mèdiques.

Ara, amb l’obertura del seu nou laboratori al Parc Científic de Barcelona, la companyia vol accelerar el seu projecte emprenedor: “L’ecosistema del parc ens permet accedir a un ampli ventall de serveis científics i tecnològics per facilitar la nostra R+D, alhora que ens brinda l’oportunitat de créixer dins d’una comunitat científica on compartir informació i coneixement amb altres empreses i investigadors i junts poder transformar el món del healthcare”, destaca Carolina Aguilar.

Foto: InBrain Neuroelectronics.