Las empresas Intelligent Pharma, Neurotec Pharma y SOM Biotech –ubicadas en la Bioincubadora PCB-Santander del Parc Científic Barcelona– junto con Palo Biofarma e investigadores del propio Parc Científic Barcelona, han decidido formar un consorcio de investigación para aunar esfuerzos y tecnologías para el diseño de nuevas terapias contra la Esclerosis Múltiple (EM), mediante la agrupación de interés económico (AIE) BioCloud Research. Las cuatro empresas poseen un reconocido prestigio innovador y son expertas en sus áreas de actuación: Intelligent Pharma, en el desarrollo y uso de innovadoras tecnologías informáticas basadas en la inteligencia artificial; Neurotec Pharma, en neurobiología; SOM Biotech, en el reposicionamiento de fármacos y Palo Biofarma, en química médica. A la iniciativa se suma, a nivel institucional, la Fundación GAEM, Grupo de Afectados de Esclerosis Múltiple, –ubicada también en el Parc Científic Barcelona– y cuyo objetivo es poder impulsar cualquier acción que lleve a la curación de la enfermedad.

La EM es una enfermedad neurodegenerativa crónica, inflamatoria y desmielinizante del sistema nervioso central, de carácter autoinmune. Actualmente no existe cura para la enfermedad que afecta a más de 40.000 personas en toda España (más de 6.000 en Catalunya). Tras la epilepsia, es la enfermedad neurológica más frecuente entre los adultos jóvenes y una de las causas más frecuentes de parálisis en los países occidentales. Afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 personas, en particular a mujeres, y se presenta cuando los pacientes tienen entre 20 y 40 años.

En la lucha contra esta enfermedad, BioCloud Research abordará el problema desde dos ópticas complementarias, que son el diseño de nuevos principios activos y el reposicionamiento de fármacos (descubrir nuevas aplicaciones de fármacos ya conocidos). La ventaja del reposicionamiento de fármacos respecto al diseño de nuevos medicamentos (diseño de novo) es que el fármaco elegido puede ser rápidamente comercializado para su uso en EM. En cambio en el caso de los fármacos diseñados de novo esto no es posible, ya que los fármacos nuevos tienen que pasar todas las pruebas regulatorias preclínicas y clínicas. Desde que se inicia la investigación de un fármaco nuevo hasta que el potencial medicamento llega a ser comercializado transcurren, de media, unos doce años.

Para el diseño de nuevos medicamentos, Intelligent Pharma está trabajando en una nueva tecnología llamada Prometheus que utilizará algoritmos evolutivos para diseñar por ordenador nuevos candidatos a fármacos. Estos candidatos serán sintetizados por Palo Biofarma e investigadores del Parc Científic Barcelona, y su eficacia será evaluada mediante ensayos celulares y en modelos animales de la enfermedad por Neurotec Pharma. SOM Biotech en colaboración con Intelligent Pharma, usará su tecnología computacional propia, Helios, para el reposicionamiento de fármacos en la EM. El reposicionamiento de fármacos consistirá en identificar un medicamento, ya aprobado por las autoridades sanitarias en otras indicaciones terapéuticas, que sea eficaz en el tratamiento de la EM. Una vez identificados los potenciales fármacos, Neurotec Pharma ensayará la efectividad de estas moléculas en sus modelos in vitro e in vivo.

El consorcio se ha presentado a la convocatoria 2010 del programa de ayudas para la investigación «Nuclis cooperatius R+D» de la agencia catalana ACC1Ó, que será resuelto en los próximos meses. Mientras tanto, el proyecto BioCloud Research, que se inició el pasado mayo, ya ha comenzado a dar sus primeros pasos con la puesta a punto de los diferentes protocolos de actuación necesarios para el correcto desarrollo futuro del proyecto.