Un estudio liderado por el catedrático Francesc Villarroya, investigador del Instituto de Biomedicina de la Universitdad de Barcelona (IBUB), presente en el PCB, revela un sistema de autocontrol molecular del metabolismo lipídico, desconocido hasta el momento, podría ayudar a evitar los efectos perjudiciales derivados de un exceso de activación del tejido adiposo marrón. El trabajo se publica en la revista Nature Communications.

El tejido adiposo marrón tiene como función principal quemar calorías y producir calor corporal a partir de las grasas (termogénesis). También actúa como un órgano endocrino capaz de secretar factores que activan el metabolismo de las grasas y los carbohidratos y ayudan a prevenir patologías como la obesidad o la diabetes. No obstante, una actividad excesiva y descontrolada de este tejido podría causar efectos perjudiciales, como la caquexia —excesiva pérdida de masa corporal— presente en algunos tipos de cáncer.

Ahora, un equipo científico acaba de descubrir un mecanismo de regulación del metabolismo del tejido adiposo marrón que opera mediante el sistema hormonal calicreína-cinina, hasta ahora asociado únicamente a la fisiología del sistema renal y cardiovascular y a procesos de inflamación y dolor.

El nuevo trabajo, publicado en la revista Nature Communications, describe por primera vez la relación del sistema calicreína-cinina con los procesos de regulación metabólica en el tejido adiposo marrón. Dicho tejido se activa como reacción a estímulos ambientales —temperatura, dieta— y su respuesta se canaliza a través del sistema nervioso simpático y de factores hormonales. Tradicionalmente, se pensaba que la interrupción de estos factores inductores era la auténtica razón que limitaba la termogénesis de la grasa.

El estudio está dirigido por el catedrático Francesc Villarroya, de la Facultad de Biología y del Instituto de Biomedicina (IBUB) de la Universidad de Barcelona, y miembro del CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn) del Instituto de Salud Carlos III. También participan en el nuevo trabajo expertos de la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad de Maastricht (Países Bajos), y la Universidad de Humboldt, el Centro para la Investigación Cardiovascular y el Instituto de Salu

«Ahora sabemos que algunos mecanismos activos pueden actuar como freno y que los propios inductores positivos pueden poner en marcha el sistema calicreína-cinina que actúa como mecanismo de autocontrol para suprimir la actividad de la grasa marrón», explica Francesc Villarroya, que es jefe del Grupo de Investigación de Genética y Biología Molecular de Proteínas Mitocondriales y Patologías Asociadas de la UB.

«Pese a parecer contradictorio —las propias señales activadoras determinan el autocontrol del sistema—, eso se explicaría si consideramos lo importante que es la regulación fina de la termogénesis para evitar que demasiado metabolitos se quemen sin ninguna finalidad fisiológica para el organismo», apunta el experto.

► Artículo de referencia: Peyrou, M. et al. (2020) «The kallikrein-kinin pathway as a mechanism for auto-control of brown adipose tissue activity«. Nature Communications. DOI: doi.org/10.1038/s41467-020-16009-x.

► Más información: web de la UB [+]