Un consorcio europeo coordinado por la empresa MicroArt, con sede en el Parc Científic de Barcelona, pondrá en marcha un innovador sistema informático de apoyo a la presa de decisiones (Decision Support System, DSS) para la diagnosis del cáncer. La nueva herramienta tecnológica permitirá unificar y clasificar la información que diferentes centros hospitalarios de cualquier parte del mundo tienen disponible, con el objetivo de mejorar el diagnóstico y el pronóstico de los tumores cerebrales.

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Durante tres años, unos veinte especialistas procedentes de universidades, hospitales y PIMES de Europa trabajarán conjuntamente en el proyecto europeo «Agent-based Distributed Decision Suport System for Brain Tumour Diagnosi and Prognosi (HealthAgents)», aportando la experiencia y la tecnología necesarias por construir el nuevo sistema. Este proyecto, que se inicia hoy con una sesión plenaria en el Auditorio Antoni Caparrós del PCB, se incluye en el VIè Programa Marco de la Unión Europea y cuenta con un presupuesto de 4 millones d’euros. El director de MircoArt, Magí Lluch, ha señalado que «con esta iniciativa, se construirá una red de intercambio de datos clínicos de alcance mundial con el objetivo de tratar una de las enfermedades más graves, el cáncer».

Para el desarrollo del sistema, los especialistas trabajarán en datos almacenados de manera anónima y segura en bases de datos locales de toda Europa para formar en conjunto una base de datos global que será distribuida. Estos datos incluirán información como por ejemplo la composición bioquímica de los tejidos o su perfil genómico determinado a través de la utilización de microarrays de DNA, y se complementarán con la información clínica que aporten diferentes organizaciones al proyecto –a las cuales la red les proporcionará un acceso propio–, con el fin de mejorar los resultados del DDS.

El proyecto usará una arquitectura específica basada en «agentes inteligentes», que son procesos informáticos residentes a la red a los cuales se les asignan unos objetivos y que, para conseguirlos, actúan de forma autónoma entre ellos en base al establecimiento de negociaciones. De esta manera, el resultado de su cooperación permite afrontar problemas mucho más complejos y genéricos, en este caso, el establecimiento del diagnóstico de tumores cerebrales. Asimismo, este sistema aplicará técnicas avanzadas para la gestión de datos, como el datamining, para extraer conocimiento de la información que el sistema alojará.

La localización distribuida de estos datos permitirá a los usuarios respetar las políticas de privacidad y confidencialidad de cada centro al compartir la información, y a la vez, les permitirá beneficiarse de la utilización del conjunto de los datos aportados por todos los centros colaboradores. La nueva red de interconexión de bases de datos permitirá también el diseño de centros dirigidos a grupos de pacientes específicos dentro la población.

En este proyecto intervienen, además de MicroArt, la Universitat Autònoma de Barcelona, que a través del profesor Carles Arús lideró un proyecto previo muy relacionado (INTERPRET); la Universitat de València, actual líder del proyecto eTumour para la creación de un sistema con objetivos médicos equivalentes a HealthAgents y en el que MicroArt también participa; el Instituto de Aplicaciones de las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones Avanzadas-ITACA, en Valencia; la empresa Pharma Quality Euroma, en Italia; la Universidad Católica de Leuven, en Bélgica, y las universidades del Reino Unido de Birmingham, Edinburgh y Southampton.