DROPLITE, una spin-off de l'Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) s'ha incorporat a la comunitat del Parc Científic de Barcelona per accelerar el seu projecte emprenedor. La companyia ha desenvolupat un dispositiu de diagnòstic lab-on-a-chip que permet detectar i monitorar diferents agents patològics en humans i animals al punt d'atenció al pacient (Point of Care, POC).

DROPLITE va néixer al desembre del 2018 al si de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), com a fruit d’un projecte de col·laboració entre el grup Plasmon Nano-Optics, que dirigeix el professor ICREA Romain Quidant, i l’empresa d’enginyeria òptica COSINGO, fundada per Rafael Porcar.

Després d’un procés de 4 anys de recerca i desenvolupament –liderat pel científic i emprenedor André Guedes a la incubadora KTT Launchpad de l’ICFO– l’spin-off va dissenyar un dispositiu lab-on-a-xip que permet detectar i monitorar les condicions de salut, tant en humans com en animals. La detecció es fa de manera molt precisa i en temps real (menys de 15 minuts), fent servir tan sols una sola gota de mostra (sang, saliva, orina, etc.), per al diagnòstic mèdic i presa de decisions en el punt d’atenció al pacient (Point of Care, POC).

La plataforma miniaturitzada i intel·ligent de DROPLITE és una combinació de tècniques avançades de química personalitzada, nanoenginyeria, un sistema de detecció òptica i microfluídica avançada (patentats), electrònica i processament de senyal. Aquesta tecnologia permet integrar totes les etapes que habitualment es duen a terme a un laboratori d’anàlisis clíniques en un únic dispositiu portàtil, intel·ligent i automatitzat, que es troba connectat al núvol, la qual cosa garanteix la traçabilitat i l’accés als resultats en qualsevol moment i lloc.

“La nostra innovació fa compatible amb l’entorn microfluídic mètodes de detecció òptics que no ho eren fins ara. Gràcies a això, ens beneficiem de la sensibilitat i precisió, abans pròpia dels laboratoris, però ara en un dispositiu mòbil i intel·ligent que es pot usar in situ, al costat del metge en la consulta, clínica o hospital”, explica el CTO de DROPLITE, Rafael Porcar.

L’equip de DROPLITE ja ha desenvolupat el prototip funcional del dispositiu POC i actualment està treballant en la verificació tècnica i clínica de la tecnologia, amb l’objectiu de començar l’any 2020 les tasques de disseny industrial i manufacturing per a una futura producció a gran escala.

En una primera etapa, l’estratègia de negoci de la companyia apunta tant al mercat de la medicina veterinària –en particular a la detecció ràpida de malalties infeccioses en animals de companyia– com al de la salut humana, especialment a l’àrea de les al·lèrgies i reproducció assistida (monitoratge hormonal).

“Creiem que el camp del diagnòstic ràpid i intel·ligent serà the next big thing! Hem desenvolupat un dispositiu robust, connectat i versàtil que ens permetrà complir amb els exigents requisits del sector de salut i sorprendre el mercat i la comunitat mèdica amb un producte d’alta qualitat. Per aconseguir aquesta fita, trobem el Parc Científic de Barcelona com a un col·laborador perfecte, ja que proporciona l’espai i l’ecosistema ideals per al desenvolupament d’un producte en biotecnologia. És, sens dubte, un punt de referència per a startups i centres de recerca del sector”, afirma el Dr. André Guedes, CEO de DROPLITE.