La biotecnològica Advancell, ubicada en el PCB, i la biofarmacèutica Protherics han anunciat que començaran a provar en pacients un nou tractament contra la leucemia limfocítica crònica de cèl·lules B (LLC-B), un tipus de càncer de la sang pel qual no es disposa d'una solució terapèutica eficaç en l'actualitat. La inversió total pel desenvolupament clínic d'aquest nou tractament podria superar els 50 milions d'euros.

La leucèmia limfocítica crònica està causada per la producció en excés de limfòcits B, un tipus de cèl·lules que produeixen anticossos per controlar infeccions. Tot i que no afecta a un gran nombre de persones, aquesta malaltia es el tipus de leucèmia més freqüent en Occident i es va agreujant de forma progressiva. El seu grau de supervivència és molt variable, ja que pot oscil·lar des d’uns quants mesos a dècades.

Actualment els fàrmacs que s’utilitzen per tractar aquest tipus de càncer també eliminen les cèl·lules T, que ajuden a les cèl·lules B a combatre les infeccions, el que incrementa considerablement el risc de patir una infecció severa, que acostuma a ser la causa de la mort d’aquests malalts. L’avantatge que presenta el nou tractament basat en l’ús de l’acadesina és que és selectiu, ja que només elimina les cèl·lules B amb una mínima toxicitat per als limfòcits T. Aquesta selectivitat es tradueix en una capacitat potencial per reduir el risc d’infecció i altres efectes que provoca la quimioteràpia. A més, l’acadesina ha demostrat la seva capacitat per eliminar les cèl·lules que presenten resistència als tractaments actuals.

L’estudi de la fase clínica I/II implicarà a un total de 30 pacients i es desenvoluparà a Bèlgica, França i Espanya. L’objectiu d’aquests assaigs és avaluar la seguretat i la tolerabilitat de l’administració d’acadra en aquests pacients, així com determinar les seves característiques farmacèutiques i avaluar els seus efectes sobre les cèl·lules B i T. En principi s’espera completar la primera part dels estudis a mitjans d’aquest any. Els resultats finals estaran disponibles durant el primer semestre de 2009.

L’empresa Advancell compta amb dues divisions: la de Farma, que s’orienta cap al desenvolupament de fàrmacs innovadors mitjançant la recerca de noves aplicacions per a molècules conegudes, i la de Serveis i Reactius, que utilitza mètodes ‘in vitro’ basats en cél·lules per predir l’eficàcia, la seguretat i el mecanisme d’acció de molècules en desenvolupament. El seu model de negoci es basa en una metodologia que permet reduir considerablement els costos, els riscos i el temps de desenvolupament d’un fàrmac.