El consorcio BioCloud Research –una Agrupación de Interés Económico (AIE) formada por cuatro empresas ubicadas en el Parc Científic de Barcelona: Intelligent Pharma, Neurotec Pharma, PaloBiofarma y SOM Biotech– ha obtenido una ayuda de 300.000€ a través del programa Núcleos de Innovación Tecnológica de la Agencia ACC1Ó (adscrita al Departamento de Empresa y Empleo de la Generalitat de Cataluña) y la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para realizar el proyecto ‘Descubrimiento de nuevos tratamientos para patologías neurodegenerativas mediante nuevas aplicaciones químico-informáticas'.

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La finalidad de este proyecto –que tiene un presupuesto de 750.989€ y una duración de dos años– es desarrollar un nuevo sistema de screening farmacéutico que permita identificar nuevas moléculas con actividad terapéutica sobre patologías del Sistema Nervioso Central, y que sirvan como candidatos para el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas que cursan con inflamación cerebral crónica.

La inflamación cerebral crónica está relacionada con la patogénesis y progresión de un amplio conjunto de patologías del SNC, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington, entre otras. Los miembros de BioCloud identificarán nuevos fármacos que actúen sobre una diana terapéutica concreta: la actividad de las células microgliales. Estas células representan la primera línea de defensa del Sistema Nervioso Central y su activación crónica puede ser la causa de estas enfermedades, o bien jugar un papel principal en su progresión y consecuencias.

La identificación de compuestos con actividad inhibidora o moduladora de la microglía y la validación de su eficacia in vitro e in vivo pueden representar el primer paso para la realización de futuros ensayos clínicos en algunas de estas patologías neurodegenerativas, lo que supondrá un importante adelanto en su tratamiento.

BioCloud Research abordará el proyecto desde dos ópticas complementarias: por una parte, el diseño de nuevos principios activos (fármacos de novo) y, por otra, identificación y validación de fármacos ya comercializados, mediante la consecución de una o varias moléculas de nueva síntesis o reposicionamiento (reprofiling) con actividad demostrada en patologías del SNC que cursan inflamación cerebral crónica.

Un entorno experimental innovador para enfermedades neurodegenerativas

El proyecto es de una complejidad tecnológica notable ya que combina diferentes disciplinas que van desde las ciencias químicas y la inteligencia artificial, a la experimentación celular y animal con objeto de generar productos que sean finalmente aplicables a los enfermos.

Intelligent Pharma desarrollará una nueva tecnología de química computacional denominada ‘Prometheus‘, que utilizará algoritmos evolutivos para diseñar nuevas moléculas candidatos a fármacos. Una vez realizado el screening virtual, estas moléculas (hits virtuales) serán sintetizadas por Palo Biofarma. SOM Biotech, por su parte y en colaboración con Intelligent Pharma, usará su tecnología computacional propia para el reposicionamiento de fármacos. Finalmente, Neurotec Pharma evaluará en sus modelos in vitro e in vivo la eficacia y la seguridad preclínica de los potenciales fármacos de nueva síntesis y de reposicionamiento generados por las técnicas de química computacional.

En caso de éxito del proyecto, el consorcio BioCloud Research habrá impulsado la creación de un sistema único de screening virtual farmacéutico, inicialmente validado para enfermedades neurodegenerativas del SNC, pero aplicable a otros campos, a la vez que habrá validado una serie de candidatos a fármacos con actividad terapéutica para varias patologías neurodegenerativas que actualmente no están cubiertas de forma adecuada –como el Alzheimer, el Parkinson, o la Enfermedad de Huntington– para las cuales únicamente se han desarrollado fármacos con efecto paliativo.