El consorci BioCloud Research –una Agrupació d'Interès Econòmic (AIE) formada per quatre empreses ubicades al Parc Científic de Barcelona: Intelligent Pharma, Neurotec Pharma, PaloBiofarma i SOM Biotech– ha aconseguit un ajut de 300.000€ a través del programa Nuclis d'Innovació Tecnològica d'ACC1Ó i el cofinançament del Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) per dur a terme el projecte ‘Descobriment de nous tractaments per a patologies neurodegeneratives mitjançant noves aplicacions químico-informàtiques'.

”

La finalitat d’aquest projecte –que té un pressupost de 750.989€ i una durada de dos anys– és desenvolupar un nou sistema de screening farmacèutic que permeti identificar noves molècules amb activitat terapèutica sobre patologies del Sistema Nerviós Central, i que serveixin com a candidats per al tractament de les malalties neurodegeneratives que cursen amb inflamació cerebral crònica.

La inflamació cerebral crònica està relacionada amb la patogènesi i progressió d’un ampli conjunt de patologies de l’SNC, com ara la malaltia d’Alzheimer, la malaltia de Parkinson o la malaltia de Huntington, entre d’altres. Els membres de BioCloud identificaran nous fàrmacs que actuïn sobre una diana terapèutica concreta: l’activitat de les cèl·lules microglials. Aquestes cèl·lules representen la primera línea de defensa del Sistema Nerviós Central i la seva activació crònica pot ser la causa d’aquestes malalties, o bé tenir un paper principal en la seva progressió i conseqüències.

La identificació de compostos amb activitat inhibidora o moduladora de la micròglia i la validació de la seva eficàcia in vitro i in vivo poden representar el primer pas per a la realització de futurs assaigs clínics en algunes d’aquestes patologies neurodegeneratives, fet que suposarà un important avenç en el seu tractament.

BioCloud Research abordarà el projecte des de dues òptiques complementàries: d’una banda, el disseny de nous principis actius (fàrmacs de novo) i, d’altra banda, la identificació i validació de fàrmacs ja comercialitzats, mitjançant la consecució d’una o diverses molècules de nova síntesi o reposicionament (reprofiling) amb activitat demostrada en patologies de l’SNC que cursen inflamació cerebral crònica.

Un entorn experimental innovador per a malalties neurodegeneratives

El projecte és d’una complexitat tecnològica notable, ja que combina diferents disciplines que van des de les ciències químiques i la intel·ligència artificial a l’experimentació cel·lular i animal a fi de generar productes que siguin finalment aplicables als malalts.

Intelligent Pharma desenvoluparà una nova tecnologia de química computacional anomenada ‘Prometheus’ que utilitzarà algoritmes evolutius per dissenyar noves molècules candidats a fàrmacs. Un cop dut a terme l’screening virtual, aquestes molècules (hits virtuals) seran sintetitzades per Palo Biofarma. SOM Biotech, per la seva banda i en col·laboració amb Intelligent Pharma, usarà la seva tecnologia computacional pròpia per al reposicionament de fàrmacs. Finalment, Neurotec Pharma avaluarà en els seus models in vitro i in vivo l’eficàcia i la seguretat preclínica dels potencials fàrmacs de nova síntesi i de reposicionament generats per les tècniques de química computacional.

En cas d’èxit del projecte, el consorci BioCloud Research haurà impulsat la creació d’un sistema únic de screening virtual farmacèutic, inicialment validat per malalties neurodegeneratives de l’SNC, però aplicable a altres camps, alhora que haurà validat una sèrie de candidats a fàrmacs amb activitat terapèutica per a diverses patologies neurodegeneratives que actualment no estan cobertes de forma adequada –com ara l’Alzheimer, el Parkinson, o la Malaltia de Huntington– per a les quals únicament s’han desenvolupat fàrmacs amb efecte pal·liatiu.