Un equipo internacional liderado por Nuria Montserrat, profesora de investigación ICREA en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), con sede en el Parque Científico de Barcelona, ha desarrollado, por primera vez, mini riñones que simulan el riñón de pacientes en las fases iniciales de la diabetes. Los investigadores también han establecido una relación causal entre esta enfermedad y la infección por SARS-CoV-2. El trabajo se acaba de publicar en la prestigiosa revista Cell Metabolism.

Varios estudios han revelado que las personas diabéticas eran más propensas a sufrir una infección por SARS-CoV-2 severa, y que más del 20% de los pacientes hospitalizados por la COVID-19 tenían problemas renales agudos. Sin embargo, hasta hoy, se desconocía cuál era el factor causal que lo originaba.

Ahora, un equipo internacional liderado por Nuria Montserrat, profesora de investigación ICREA en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) e investigadora principal del grupo “Pluripotencia para la regeneración de órganos”, en colaboración, entre otros, con investigadores de la Universidad de Florida, el Life Sciences Institute de la Universidad de British Columbia en Canadá, Karolinska Institute y Karolinska University Hospital en Suecia, ha utilizado la bioingeniería para desarrollar minirriñones que simulan el riñón de pacientes en las fases iniciales de la diabetes.

En el trabajo, Montserrat también ha contado con la colaboración de investigadores españoles de la Clínica CIMA y la Universidad de Navarra, el Hospital Clínic de Barcelona, el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau en Barcelona y de la Universidad de Barcelona. 

Esta es la primera vez que los investigadores utilizan organoides de riñón para entender las primeras fases de la diabetes en este órgano. 

Con la finalidad de demostrar que el receptor ACE2 tiene un papel esencial para la infección de SARS-CoV-2 en el riñón, los investigadores también generaron, mediante ingeniería genética, organoides defectivos para otros receptores descritos hasta la fecha como “puertas de entrada” para el virus. Esta fase del estudio se realizó con financiación de las Ayudas Fundación BBVA a equipos de investigación científica SARS-CoV-2 y COVID-19. 

Los científicos han utilizado, además, muestras de pacientes, poniendo en relieve el papel del metabolismo energético en la infección por SARS-CoV-2. Estos hallazgos abren la puerta a la identificación de nuevas intervenciones terapéuticas para tratar la COVID-19. 

» Artículo de referencia: Garreta et al., A diabetic milieu increases ACE2 expression and cellular susceptibility to SARS-CoV-2 infections in human kidney organoids and patient cells, Cell Metabolism (2022), https://doi.org/10.1016/j.cmet.2022.04.009

» Más información: web del IBEC [+]