Real Deal Milk, una empresa de base científica que desarrolla tecnología de última generación para producir leche y productos lácteos sin animales, se ha establecido en el Parque Científico de Barcelona. Actualmente, la startup se centra en sus capacidades de I+D para escalar soluciones comerciales. Su visión a largo plazo es reemplazar los productos lácteos tradicionales en todas las categorías, desde el queso hasta los helados.

Real Deal Milk (RDM) nació en 2021 de la mano del empresario húngaro Zoltan Toth-Czifra (fundador y CEO), y del científico colombiano Gabriel Mora (investigador principal) con el objetivo de desarrollar tecnologías innovadoras para producir leche y productos lácteos en el laboratorio, pero nutricional y gastronómicamente equivalentes a los derivados del ganado.

«La producción lechera tradicional tiene un efecto devastador al medio ambiente, drena recursos del planeta, como el agua, y emite gases de efecto invernadero (GEI). Además, las vacas a menudo se encuentran en un espacio reducido y viven en condiciones estresantes y abusivas. Pero también hay desventajas para los humanos. La resistencia a los antibióticos y el riesgo de pandemia son una gran preocupación», explica Zoltan Toth-Czifra.

A pesar de los problemas que rodean la producción lechera, el CEO de RDM advierte que la demanda de leche continúa aumentando. “Actualmente, 6.000 millones de los 7.600 millones de personas en el mundo consumen productos lácteos, y nuestra población está creciendo. Afortunadamente, los avances tecnológicos pueden guiar el camino hacia un futuro más sostenible”.

La misión de Real Deal Milk es aportar una solución a todos estos retos mediante el uso de la agricultura celular. “A largo plazo, la agricultura celular nos permitirá ayudar a abordar el cambio climático y acabar con el sufrimiento animal, y también producir lácteos no solo de manera más sostenible, sino también más económica que los métodos tradicionales, a la vez que permitirá la producción lechera en lugares donde hoy por hoy es imposible”, afirma Toth-Czifra.

Producir leche de vaca en el laboratorio

Para lograr su misión, la startup ha desarrollado tecnologías muy innovadoras de fermentación de precisión que le permiten -a partir de levadura modificada genéticamente- producir las proteínas de la leche (caseína y suero) para crear productos lácteos idénticos a los que provienen de las vacas.

«Es la primera vez que esta tecnología se aplica a la producción de alimentos a gran escala, donde la mayor parte del producto proviene de la fermentación de precisión. El dominio de la fabricación de caseína y suero nos abre definitivamente las puertas de la industria láctea», señala Toth-Czifra.

Y apunta también que el aspecto más importante de la competencia será la eficiencia en el rendimiento en el contexto del crecimiento económico a medio plazo y la tecnología patentable, por lo que este es ahora el principal enfoque de la investigación de la startup.

La estrategia a largo plazo de la compañía es desarrollar una amplia gama de categorías de productos lácteos que incluyen crema, leche en polvo, mantequilla, yogur, helados, empezado por el queso. Pero RDM no se detendrá aquí. “Queremos crear toda una gamma de nuevos productos que no son posibles con la producción láctea tradicional, como por ejemplo leche con propiedades nutricionales optimizadas o una gamma de productos lácteos exóticos”, revela el fundador de Real Deal Milk.

RDM también está construyendo una marca orientada al consumidor: «Tenemos una historia sólida a contar que nos ayuda a convertir nuestra marca en un movimiento. La usaremos para educar nuestros clientes y diferenciarnos de la competencia. Al mismo tiempo, construiremos alianzas sólidas con las marcas de alimentos y bebidas existentes» añade.

En octubre de 2021, Real Deal Milk fue seleccionada, entre 50 compañías de 15 países, para participar en la 1.ª edición de Mylkcubator, el primer programa global de incubación de tecnologías de agricultura celular en la industria láctea, impulsado por Pascual Innoventures en colaboración con Eatable Adventures.

El pasado mes de febrero, la compañía recibió una ayuda de 75.000 euros de la línea Startup Capital de ACCIÓ, destinada a dar impulso a empresas emergentes tecnológicas para llevar a cabo las fases iniciales, desarrollar su producto o servicio y validar el modelo de negocio para llegar al mercado.

Para continuar acelerando su proyecto emprendedor, RDM se acaba de incorporar al Parque Científico de Barcelona. «Si tienes una startup de biotecnología en Barcelona, el Parque Científico es donde quieres estar. Tienen un equipo y una infraestructura increíbles para apoyar a nuevas empresas de base científica. Sin el espacio de laboratorio y la infraestructura del PCB, no podríamos innovar tan rápidamente como lo queremos hacer», apunta Zoltan Toth-Czifra.