Llum verda a la producció industrial de l’innovador bioplàstic PLH de Dan*na (Artificial Nature, SL). L’empresa de bioenginyeria especialitzada en biomaterials, amb seu al Parc Científic de Barcelona (PCB), fa el salt a la fabricació industrial del seu bioplàstic PLH, un copolièster patentat a escala mundial que combina sostenibilitat i alt rendiment. Després de tancar una ronda de finançament superior al milió d’euros l’any passat, la companyia ha validat satisfactòriament l’escalat industrial per fabricar més de 300 tones anuals de PLH juntament amb un soci industrial al parc químic Chempark, de Leverkusen (Alemanya), amb l’objectiu d’entrar al mercat del consum i de l’electrònica durant l’any 2026.

El 2023, Dan*na va obtenir la patent internacional del PLH, un copolièster biobasat únic que ha demostrat excel·lents propietats mecàniques i tèrmiques amb més capacitat d’aïllament elèctric que els polímers convencionals derivats del petroli, com el polipropilè (PP) i el polietilè (PE). Això el posiciona com a alternativa competitiva, també des del punt de vista econòmic, en mercats en què els bioplàstics tradicionals no poden competir. A diferència dels termoestables tradicionals, genera fins a un 75 % menys d’emissions de CO₂. A més, el PLH és un plàstic totalment biodegradable que segueix un procés de degradació natural en compostos ecològics.

“Amb la validació de l’escalat industrial i la seva caracterització, confirmem que el PLH és una alternativa viable als plàstics tècnics d’origen fòssil. Aquest èxit obre el camí cap a mercats en què la sostenibilitat i l’alta tecnologia van unides”, afirma Xavier Marin, CEO i fundador de Dan*na. La start-up vol revolucionar l’ús del plàstic en la indústria tecnològica seguint els principis de la química verda, una disciplina que promou la creació de materials i processos més segurs que redueixin l’ús de substàncies tòxiques per a la salut humana i minimitzin l’impacte ambiental des de la producció fins al final de la vida útil del producte.

La injecció de capital, liderada per la gestora de fons BeAble Capital i dos inversors més, ha permès validar satisfactòriament el PLH per portar-lo al mercat. Aquest copolièster té aplicacions d’alt valor en sectors com l’electrònica, la biomedicina i el consum, en els quals destaca per la seva resistència, estabilitat i versatilitat en entorns que requereixen un màxim rendiment per a materials flexibles i amb un preu competitiu que en garanteixi la rendibilitat.

Un material 100% biobasat i biodegradable

Cada any, el món genera 51,7 milions de tones de contaminació plàstica, distribuïdes per tot el planeta en forma de microplàstics, des de les profunditats dels oceans fins a l’interior del cos humà. En un món cada cop més digitalitzat, la cadena de producció global continua depenent majoritàriament de fonts fòssils. Segons un estudi acabat de publicar a Nature Communications, només el 9,5 % dels plàstics produïts el 2022 provenen de materials reciclats.

“Els plàstics no poden desaparèixer pel nostre nivell de dependència i per l’alt impacte que tenen en la nostra civilització, cada cop més tecnològica; han d’evolucionar per superar els reptes actuals de la nostra societat, com la sostenibilitat”, assenyala Xavier Marin, amb més de 20 anys d’experiència en la gestió de grans projectes tecnològics, “necessiten alternatives tècnicament i econòmicament viables de base renovable, davant dels polímers tradicionals que s’obtenen principalment del petroli”, afirma el CEO.

En aquest context, el PLA (àcid polilàctic) és l’únic bioplàstic de base renovable que ha aconseguit consolidar-se al mercat; la resta encara s’enfronta a dificultats per escalar tant tècnicament com econòmicament. Només el PLH de Dan*na, igual que el PLA, s’obté a partir d’àcid làctic i utilitza processos industrials similars, però el supera en propietats mecàniques en ser un aïllant elèctric.

La biodegradació és un factor decisiu per mitigar l’impacte ambiental. A diferència dels plàstics convencionals, un material biodegradable es descompon de manera natural, per la qual cosa evita l’acumulació de microplàstics i substàncies tòxiques als oceans, al sòl i als organismes. “El PLH prové de fonts renovables, com l’àcid làctic o els residus orgànics, cosa que en facilita la degradació completa sense deixar residus, alhora que manté propietats tècniques avançades, ideals per a aplicacions industrials i mèdiques”, explica Marin.

Gran potencial en sectors clau: microelectrònica i biomedicina

Les resines són materials essencials en la indústria moderna per la seva resistència, durabilitat i estabilitat en condicions extremes. En destaquen les termoestables per ser polímers que, en endurir-se, formen estructures altament resistents a la calor, la pressió i els productes químics. Tot i això, la majoria d’aquestes resines provenen de fonts fòssils, generen un impacte ambiental alt i no es poden reciclar un cop endurides, cosa que les converteix en un problema per a un món que busca solucions sostenibles de manera urgent.

Fins ara, la majoria de les resines termoestables provenien de fonts fòssils. No obstant això, el PLH és una resina termoestable de base biològica, emmotllable i capaç d’endurir-se mantenint la seva resistència a la calor i a entorns exigents, fins i tot per sobre dels 300  °C. Gràcies a la seva durabilitat, estabilitat estructural i sostenibilitat, es presenta com una alternativa ecològica davant dels plàstics convencionals.

En l’àmbit de l’electrònica, aquestes qualitats el converteixen en un material especialment atractiu per al sector de l’electrònica flexible, un camp en creixement que demana materials d’alt rendiment, resistents i sostenibles, amb potencial per ser emprat en pantalles, sensors, etiquetes RFID, teixits intel·ligents i envasos avançats per a cosmètica, farmàcia o, fins i tot, alimentació.

En l’àmbit de la biomedicina, el PLH ha estat provat en cèl·lules humanes i ha demostrat ser completament segur i compatible amb l’organisme. Els estudis de Dan*na desenvolupats juntament amb l’Hospital Vall d’Hebron confirmen que aquest biomaterial pot afavorir la regeneració cel·lular, fins i tot, més ràpidament que les cèl·lules mare segons els assajos, cosa que el converteix en una opció prometedora per a implants i dispositius mèdics d’un sol ús destinats a la regeneració d’òrgans i teixits.

Actualment, amb diversos projectes competitius en marxa i més de tres milions d’euros captats en finançament públic i privat, Dan*na culmina una etapa clau. Després de tres anys a l’acceleradora BCN Health Booster, impulsada pel Parc Científic de Barcelona i l’Ajuntament de Barcelona, amb el suport de Barcelona Activa i la col·laboració de Biocat, la start-up ha vist reconeguda internacionalment la tecnologia amb la concessió d’una patent mundial i una nova ronda d’inversió.