Científics de l’IRB Barcelona, amb seu al Parc Científic de Barcelona, liderats pel Dr. Eduard Batlle han identificat una població cel·lular responsable de les recidives després de la quimioteràpia al càncer colorectal. Els investigadors han descobert el mecanisme que permet a unes poques cèl·lules del tumor resistir a la quimioteràpia, adoptant un estat de letargia o inactivitat transitòria, per tornar a regenerar el tumor un temps després. L’estudi s’ha publicat a Nature Cancer.

Aproximadament 1 de cada 25 persones desenvoluparà càncer de còlon al llarg de la vida i és el més freqüent a Catalunya, amb més de 6.000 nous casos l’any. Per tractar-lo, es fa servir de manera habitual la quimioteràpia, que, en primera instància, és efectiva en la majoria dels casos. Tot i això, molts pacients pateixen recaigudes després del tractament.

Ara un treball liderat pel Dr. Eduard Batlle, investigador ICREA i cap del laboratori de Càncer Colorectal de l’IRB Barcelona, revela que algunes cèl·lules tumorals perduren en un estat latent i que, després del tractament amb quimioteràpia, es reactiven per regenerar la malaltia.

En concret, els científics han descobert que les cèl·lules mare tumorals que presenten activitat de la proteïna Mex3a es mantenen en un estat de latència que les fa resistents a la quimioteràpia. A causa de l’acció d’aquests fàrmacs, adopten característiques fetals i, un temps després de la quimioteràpia, quan l’entorn és més favorable, es reactiven per regenerar el tumor amb tota la seva complexitat. Les cèl·lules persistents són responsables de la reaparició de la malaltia després del tractament.

“La quimioteràpia és efectiva i elimina la majoria de cèl·lules tumorals, però no totes. La nostra descoberta revela la identitat d’un grup de cèl·lules persistents, capaces de resistir la quimioteràpia, que seran les que regeneraran el tumor després del tractament. Obre la via a poder desenvolupar fàrmacs per eliminar-les, la qual cosa faria que la quimioteràpia fos molt més eficaç i milloraria els índexs de supervivència”, explica el Dr. Batlle, també cap de grup al CIBER de Càncer (CIBERONC).

Source: IRB Barcelona.

Aquest estudi s’ha dut a terme principalment fent servir organoides, que són petits càncers derivats de pacients, que es poden cultivar al laboratori i que reprodueixen la complexitat del tumor quant a la seva estructura tridimensional i a la seva variabilitat de tipus cel·lulars. “Els organoides ens han permès traçar l’evolució de les cèl·lules responsables en tot el procés i observar-ne la reacció al tractament amb quimioteràpia”, apunta Adrián Álvarez-Varela, primer autor de l’estudi.

» Article de referència: Álvarez-Varela, A., Novellasdemunt, L., Barriga, F.M. et al. Mex3a marks drug-tolerant persister colorectal cancer cells that mediate relapse after chemotherapy. Nat Cancer (2022). DOI: 10.1038/s43018-022-00402-0

» Més informació: web de l’IRB Barcelona [+]