L’investigador Carlos Moreno Yruela, de l’Escola Politècnica Federal de Lausana (Suïssa), ha estat seleccionat per a rebre una Starting Grant del Consell Europeu de Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès) per desenvolupar el seu projecte CHEMTUBIO a l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), ubicat al Parc Científic de Barcelona. Aquest projecte té com a objectiu l’estudi químic dels enzims esborradors de modificacions de microtúbuls. Es tracta d’un tipus d’enzims fonamentals per al funcionament de les nostres cèl·lules que han mostrat un prometedor potencial com a dianes terapèutiques per al tractament del càncer, així com de malalties cardíaques i neuronals.

Hi ha un tipus d’enzims poc coneguts però fonamentals per al funcionament de les nostres cèl·lules: els anomenats “esborradors” de modificacions químiques en proteïnes. Aquests enzims regulen processos essencials de la vida cel·lular i alguns ja serveixen de diana terapèutica de fàrmacs utilitzats contra el càncer. No obstant això, encara n’hi ha moltes altres de les quals amb prou feines es coneix informació, en part perquè resulten molt difícils d’analitzar amb les tècniques convencionals.

El projecte CHEMTUBIO, que liderarà Carlos Moreno Yruela a l’IBEC, busca superar aquesta limitació mitjançant una estratègia innovadora que permet observar l’activitat d’aquests enzims directament sobre proteïnes completes, i no només en fragments artificials com es fa habitualment. Aquesta aproximació no només facilitarà el desenvolupament de nous medicaments, sinó que també permetrà cartografiar l’acció dels enzims dins de les cèl·lules vives.

En particular, el projecte se centra en els enzims que actuen sobre la proteïna tubulina, que forma els microtúbuls, un component clau de l’esquelet cel·lular. Aquests enzims actuen generant patrons químics i se sap que inhibir la seva acció podria resultar útil per tractar malalties cardíaques i neuronals. No obstant això, els mecanismes d’acció d’aquests enzims són encara desconeguts a causa de la falta de mètodes adequats per estudiar-los. En aquest context, el projecte CHEMTUBIO pretén crear sondes i sensors químics per desxifrar aquests processos i obrir noves vies terapèutiques.

A més, Moreno i el seu equip desenvoluparan tècniques pioneres per estudiar modificacions que ocorren a l’interior dels microtúbuls. Comprendre aquests mecanismes podria impulsar avenços en el tractament de malalties neuromusculars i en la lluita contra el càncer.

La Starting Grant de l’ERC és una prestigiosa subvenció destinada a investigadors joves i talentosos en les primeres etapes de les seves carreres científiques independents. Està dissenyada per finançar projectes de recerca innovadors i ambiciosos que abordin preguntes científiques d’avantguarda. Els beneficiaris reben fons significatius per establir els seus propis grups de recerca i dur a terme investigacions d’alt nivell durant un període de fins a cinc anys. Aquesta subvenció s’atorga en funció de l’excel·lència científica i l’originalitat del projecte proposat i és altament competitiva en l’àmbit europeu.

» Enllaç a la notícia: web de l’IBEC [+]