La multinacional norteamericana BioIVT, referente internacional como empresa de investigación por contrato (CRO) y proveedora de soluciones de muestras biológicas para el desarrollo de fármacos y diagnósticos, ha anunciado la adquisición de BeCytes Biotechnologies, empresa derivada de la Universidad de Barcelona (UB) especializada en la coordinación, el procesamiento y la distribución de tejidos y células humanos de alta calidad para la investigación biomédica. Esta adquisición abre nuevas oportunidades de crecimiento para BeCytes, instalada en el Parque Científico de Barcelona (PCB-UB), permitiéndole expandir su presencia internacional y acelerar la generación de nuevos modelos celulares, especialmente hepáticos y pulmonares.

La operación se enmarca en la estrategia de BioIVT de reforzar áreas clave de negocio, como las new approach methodologies (NAM), técnicas que ofrecen alternativas éticas a los modelos animales mediante técnicas in vitro y tecnologías innovadoras, y los estudios de absorción, distribución, metabolismo y excreción (ADME), que son esenciales para evaluar la seguridad y la eficacia de los nuevos fármacos. 

La integración de BeCytes Biotechnologies permite ampliar el acceso global a muestras biológicas de alta calidad, especialmente de hígado y pulmón, porque combina la experiencia de la empresa catalana con los servicios globales de BioIVT, a la vez que potencia modelos de investigación más sostenibles, predictivos e innovadores. 

La decisión estratégica permite a BioIVT responder a la creciente demanda global de NAM en el desarrollo de terapias de nueva generación. Según Richard Haigh, CEO de BioIVT, “el acceso a tejidos y células obtenidos de forma ética se ha convertido en más crucial que nunca debido al incremento de la demanda de NAM y de modelos de investigación más predictivos”. La adquisición amplía el alcance de la empresa, fortalece su cartera y proporciona a los científicos muestras de alta calidad necesaria para impulsar la innovación y acelerar los avances médicos. 

Además de suministrar componentes esenciales para las NAM, BeCytes tendrá un papel activo en proyectos de investigación internacionales para fomentar la innovación en las ciencias de la vida. Jordi Xapellí, CEO de BeCytes Biotechnologies, destaca que “la visión a largo plazo de la empresa ha sido acelerar la investigación preclínica para mejorar la vida de los pacientes mediante la innovación y el descubrimiento científico. BeCytes ha considerado BioIVT como un referente de excelencia en este campo, con el alcance global y la experiencia necesarios para avanzar en esta misión”. La colaboración representa un importante paso para ampliar sus capacidades y fortalecer las conexiones con la comunidad científica internacional. 

BeCytes nació gracias a la iniciativa de un grupo de profesores expertos en terapia celular de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB, el Dr. Jordi Alberch, el Dr. Josep Maria Canals y el Dr. Martí Manyalich, junto con Eduard Xapellí y Estephan Arredondo, gracias a la sinergia entre la investigación universitaria y el sector privado que promueve en torno al PCB-UB.

Barcelona, centro estratégico europeo para la biotecnología

“Barcelona se está consolidando como uno de los principales centros europeos de biotecnología, y el Parque Científico es uno de sus epicentros, con una inversión creciente dirigida al desarrollo de nuevas herramientas que aceleran la investigación preclínica. Esto ha convertido la ciudad en un entorno cada vez más atractivo para la generación de nuevas terapias”, explica Estephan Arredondo, director técnico de BeCytes. 

BeCytes prevé aumentar su capacidad de producción y su equipo en 2026, incorporando a nuevos investigadores y ampliando el espacio de laboratorio para dar respuesta a la creciente demanda de sus servicios. Fundada en 2015 como empresa derivada de la UB, la compañía celebra su décimo aniversario consolidada como líder europea en el desarrollo y la distribución de modelos celulares in vitro, reconocida por su innovación en I+D y por su experiencia en la producción de células hepáticas primarias de origen humano. 

Actualmente, la actividad internacional representa el 98% del volumen de negocio de BeCytes en países como Alemania, Suiza, Estados Unidos, Japón y Francia, donde se ha convertido en un socio de confianza para empresas farmacéuticas y biotecnológicas y para investigadores académicos que buscan coordinación en la obtención de tejidos humanos y la generación de productos celulares.

La experiencia de BeCytes en el aislamiento de hepatocitos, junto con su sólida red de suministro de tejidos, permite acceder a una de las regiones más activas de Europa en investigación preclínica. Según Christopher Black, director de operaciones de BioIVT, «esto garantiza que los biomateriales y las células utilizados tanto en la búsqueda de NAM como en los servicios científicos se obtengan de acuerdo con los estándares éticos y de calidad más elevados». 

BeCytes seguirá operando desde sus instalaciones en el PCB-UB, que prevé ampliar después de la reciente inauguración de un nuevo laboratorio. El coste de la adquisición no se ha hecho público.