La multinacional nord-americana BioIVT, referent internacional com a empresa de recerca per contracte (CRO) i proveïdora de solucions de mostres biològiques per al desenvolupament de fàrmacs i diagnòstics, ha anunciat l’adquisició de BeCytes Biotechnologies, empresa derivada de la Universitat de Barcelona (UB) especialitzada en la coordinació, el processament i la distribució de teixits i cèl·lules humans d’alta qualitat per a la recerca biomèdica. Aquesta adquisició obre noves oportunitats de creixement per a BeCytes, instal·lada al Parc Científic de Barcelona (PCB-UB), i li permetrà expandir la seva presència internacional i accelerar la generació de nous models cel·lulars, especialment hepàtics i pulmonars.

L’operació s’emmarca en l’estratègia de BioIVT de reforçar àrees clau de negoci, com les new approach methodologies (NAMs), tècniques que ofereixen alternatives ètiques als models animals mitjançant tècniques in vitro i tecnologies innovadores, i els estudis d’absorció, distribució, metabolisme i excreció (ADME), que són essencials per avaluar la seguretat i l’eficàcia dels nous fàrmacs.

La integració de BeCytes Biotechnologies permet ampliar l’accés global a mostres biològiques d’alta qualitat, especialment de fetge i pulmó, perquè combina l’experiència de l’empresa catalana amb els serveis globals de BioIVT, alhora que potencia models de recerca més sostenibles, predictius i innovadors.

La decisió estratègica permet a BioIVT respondre a la creixent demanda global de NAMs en el desenvolupament de teràpies de nova generació. Segons Richard Haigh, CEO de BioIVT, “l’accés a teixits i cèl·lules obtinguts de manera ètica s’ha convertit en més crucial que mai a causa de l’increment de la demanda de NAMs i de models de recerca més predictius”. L’adquisició amplia l’abast de l’empresa, enforteix la seva cartera i proporciona als científics mostres d’alta qualitat necessàries per impulsar la innovació i accelerar els avenços mèdics. 

A més de subministrar components essencials per a les NAMs, BeCytes tindrà un paper actiu en projectes de recerca internacionals per fomentar la innovació en les ciències de la vida. Jordi Xapellí, CEO de BeCytes Biotechnologies, destaca que “la visió a llarg termini de l’empresa ha estat accelerar la recerca preclínica per millorar la vida dels pacients mitjançant la innovació i el descobriment científic. BeCytes ha considerat BioIVT com un referent d’excel·lència en aquest camp, amb l’abast global i l’expertesa necessaris per avançar en aquesta missió”. La col·laboració representa un pas important per ampliar les seves capacitats i enfortir les connexions amb la comunitat científica internacional. 

BeCytes va néixer gràcies a la iniciativa d’un grup de professors experts en teràpia cel·lular de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB, el Dr. Jordi Alberch, el Dr. Josep Maria Canals i el Dr. Martí Manyalich, juntament amb Eduard Xapellí i Estephan Arredondo, gràcies a la sinergia entre la recerca universitària i el sector privat que promou al voltant del PCB-UB.

Barcelona, centre estratègic europeu per a la biotecnologia

“Barcelona s’està consolidant com un dels principals centres europeus de biotecnologia, i el Parc Científic és un dels seus epicentres, amb una inversió creixent dirigida al desenvolupament de noves eines que acceleren la recerca preclínica. Això ha convertit la ciutat en un entorn cada vegada més atractiu per a la generació de noves teràpies”, explica Estephan Arredondo, director tècnic de BeCytes.

BeCytes preveu augmentar la seva capacitat de producció i el seu equip el 2026 incorporant nous investigadors i ampliant l’espai de laboratori per donar resposta a la creixent demanda dels seus serveis. Fundada el 2015 com a empresa derivada de la UB, la companyia celebra el seu desè aniversari consolidats com a líder europea en el desenvolupament i la distribució de models cel·lulars in vitro, reconeguda per la seva innovació en R+D i per la seva experiència en la producció de cèl·lules hepàtiques primàries d’origen humà.

Actualment, l’activitat internacional representa el 98% del volum de negoci de BeCytes en països com Alemanya, Suïssa, els Estats Units, el Japó i França, on s’ha convertit en un soci de confiança per a empreses farmacèutiques i biotecnològiques i per a investigadors acadèmics que busquen coordinació en l’obtenció de teixits humans i la generació de productes cel·lulars.

L’expertesa de BeCytes en l’aïllament d’hepatòcits, juntament amb la seva sòlida xarxa de subministrament de teixits, permet accedir a una de les regions més actives d’Europa en recerca preclínica. Segons Christopher Black, director d’operacions de BioIVT, “això garanteix que els biomaterials i les cèl·lules utilitzats tant en la recerca de NAMs com en els serveis científics s’obtinguin d’acord amb els estàndards ètics i de qualitat més elevats”.

BeCytes continuarà operant des de les seves instal·lacions al PCB-UB, que preveu ampliar després de la recent inauguració d’un nou laboratori. El cost de l’adquisició no s’ha fet públic.