Investigadores del IRB Barcelona, con sede en el Parque Científico de Barcelona, en colaboración con el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), han descubierto una nueva estrategia de inmunoterapia que reduce la recurrencia del cáncer en modelos experimentales en ratones. El hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, resulta de especial importancia porque la mayoría de las terapias actuales se centran en potenciar la inmunidad de los linfocitos T ya existente, pero no en la generación de nuevas respuestas de memoria, y podría tener aplicaciones en la prevención de metástasis.

El estudio demuestra que un subtipo específico de células del sistema inmunitario, las células dendríticas de tipo I, es especialmente eficaz en activar una potente respuesta inmunitaria y generar memoria inmunitaria frente al cáncer.

Las células dendríticas actúan como centinelas del sistema inmunitario, siendo las encargadas de presentar los antígenos tumorales a los linfocitos T y desencadenar la respuesta contra las células malignas. Sin embargo, existen diversos subtipos de estas células dendríticas, y hasta ahora no se había determinado con precisión cuál de ellos es el más eficiente en generar una respuesta sostenida y protectora frente al tumor.

“El hallazgo es relevante porque la mayoría de las terapias actuales se centran en potenciar la inmunidad ya existente”, asegura Ignacio Heras-Murillo, investigador del CNIC y primer autor del trabajo. “En cambio, esta inmunoterapia con células dendríticas busca iniciar una nueva respuesta inmunitaria específica frente al tumor”.

La Dra. Stefanie Wculek, cosupervisora del trabajo inicialmente en CNIC y actualmente en IRB Barcelona, explica que la estrategia desarrollada consiste en extraer células dendríticas del paciente, cargarlas con antígenos derivados del tumor y reintroducirlas en el organismo para activar linfocitos T específicos.

El estudio ha identificado que las células dendríticas de tipo I no solo desencadenan una respuesta efectora inmediata contra el tumor primario, sino que también inducen una memoria inmunitaria duradera que podría prevenir la reaparición tumoral.

El Dr. David Sancho, director del proyecto en el CNIC, agrega que esta investigación muestra en ratones que la inmunoterapia con células dendríticas de tipo I que presentan el antígeno tumoral genera una respuesta de memoria inmunitaria que previene el crecimiento de un segundo tumor similar, es decir, que evita la recaída tumoral. Y agrega que para determinar su potencial en la prevención de metástasis y su posible sinergia con otros tratamientos de terapia antitumoral harán falta más estudios.

Este proyecto ha recibido financiación del CNIC, Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), Agencia Estatal de Investigación, Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, Comunidad de Madrid, Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer; Worldwide Cancer Research (25-0080) y la Fundación “la Caixa”.

» Artículo de referencia: Immunotherapy with conventional type-1 dendritic cells induces immune memory and limits tumor relapse. Heras-Murillo I, Mañanes D, Munné P, Núñez V, Herrera J, Catalá-Montoro M, Alvarez M, Del Pozo MA, Melero I, Wculek SK, Sancho D. Nature Communications 2025 Apr 9;16(1):3369. doi: 10.1038/s41467-025-58289-1. PMID: 40204706.

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