Skip to main content
< Tornar a notícies
La primera sortida dels 'Homo sapiens' fora d'Àfrica es va produir fa més de 100.000 anys (Infografia: CSIC).
 29.02.2016

Un estudi amb participació del CNAG revela que l’encreuament entre neandertals i humans moderns es va donar molt abans del que es pensava

Un equip internacional de científics ha trobat per primer cop evidències de la contribució genètica dels Homo sapiens cap als Homo neanderthalensis. El treball –publicat avui a Nature– reafirma l’encreuament entre humans moderns i neandertals i suggereix que es va produir fa uns 100.000 anys, en lloc dels 65.000 anys enrere que es van documentar anteriorment. Aquest antic intercanvi genètic, que podria haver tingut lloc a Orient Mitjà, no s'ha detectat en els neandertals europeus. A l'estudi, liderat per l’Institut Max Planck d’Alemanya, han col·laborat investigadors del Centre Nacional d’Anàlisi Genòmica (CNAG-CRG) des de la seva seu al Parc Cientific de Barcelona (PCB).

 

Segons estudis científics previs, els humans moderns van aparèixer 200.000 anys enrere a Àfrica i van emigrar a través d’Euràsia fa uns 65.000 anys. Se sabia també que es van creuar amb els neandertals en aquesta època gràcies a un senyal unidireccional d’ADN neandertal trobat als genomes d’humans no africans. A l’actual estudi, no obstant, es troba per primera vegada la contribució genètica en el sentit oposat, dels humans moderns cap als neandertals, procés que va haver de donar-se en una migració anterior.

Els investigadors suggereixen que alguns grups d’humans moderns van deixar Àfrica abans del que pensàvem i es van barrejar amb els neandertals, tot i que probablement aquests humans moderns més tard van extingir-se i per això no formen part dels nostres ancestres.

Les evidències sobre aquest flux genètic entre humans moderns i neandertals es basen en l’anàlisi d’un neandertal específic, les restes del qual es van trobar a una cova a Denisova, a les muntanyes Altai del sud de Sibèria, a prop de la frontera entre Rússia i Mongòlia. Dos neandertals de coves europees que van ser seqüenciats en aquest estudi (un de Croàcia i l’altre d’Espanya), no presenten ADN derivat d’humans moderns. L’equip també va analitzar el genoma d’un humà extint, un homínid denisovà, les restes del qual (un dit i una dent) es van trobar a la mateixa cova a les muntanyes d’Altai que el neandertal siberià. A diferència d’aquest neandertal, l’ADN del denisovà no incloïa restes d’humà modern. Amb això els investigadors no insinuen que els humans moderns mai es van creuar amb denisovans o amb neandertals europeus, sinó que el senyal que van trobar al neandertal d’Altai és fruit d’un encreuament que segurament es va donar després d’un llinatge amb altres humans moderns europeus fa poc més de 100.000 anys.

L’equip científic responsable d’aquests descobriments està format per més de 20 investigadors pertanyents a diferents centres de recerca europeus, entre els que destaquen l’Institut Max Planck d’Antropologia Evolutiva (Alemanya) – líder de l’estudi -, el Centre Simons de Biologia Quantitativa del Laboratori Cold Spring Harbor (Estats Units), la Universitat de Cornell (Estats Units), el Centre Interdisciplinari Herzliya (Israel), l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE-CSIC-UPF), la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) i el Centre Nacional d’Anàlisi Genòmica (CNAG-CRG) amb seu al PCB.

Les seqüències d’ADN modern trobades al neandertal d’Altai semblen provenir d’un grup d’humans moderns que es va separar dels humans africans farà uns 200.000 anys. L’humà modern que va proporcionar els gens a aquest individu neandertal en particular devia provenir d’una població que va deixar Àfrica molt abans que els ancestres dels actuals europeus i asiàtics, diuen els científics. Per tant, segurament s’ha donat un gran retard entre el moment en el que es va bifurcar l’arbre genealògic de l’humà modern, fa més de 200.000 anys, i quan van deixar la seva marca genètica en el neandertal d’Altai, fa uns 100.000 anys, abans d’extingir-se.
 

• Article de referència: Kuhlwilm M, Gronau I, Hubisz MJ, de Filippo C, Prado-Martinez J, Kircher M, Fu Q, Burbano HA, Lalueza-Fox C, de la Rasilla M, Rosas A, Rudan P, Brajkovic D, Kucan Ž, Gušic I, Marques-Bonet T, Andrés AM, Viola B, Pääbo S, Meyer M, Siepel A, Castellano S. Ancient gene flow from early modern humans into Eastern Neanderthals. Nature. 2016 Feb 17. (doi: 10.1038/nature16544)