Ona Therapeutics, companyia biofarmacèutica global, instal·lada al Parc Científic de la Universitat de Barcelona (PCB-UB), pionera en el desenvolupament de conjugats anticòs-fàrmac (ADC, pel seu nom en anglès antibody-drug conjugates) de primera classe per combatre càncers resistents al tractament, ha anunciat avui el tancament d’una ronda de finançament sèrie B sobresubscrita per valor de 74,2 milions d’euros. La ronda ha estat coliderada pels nous inversors Columbus Venture Partners i Mérieux Equity Partners, amb la participació addicional de COFIDES i Korys, juntament amb tots els inversors actuals: Alta Life Sciences, Asabys Partners, Bpifrance (a través de la seva estratègia d’inversió InnoBio), CDTI (mitjançant SICC Innvierte), FundPlus NV i Ysios Capital.

Els fons es destinaran a impulsar el desenvolupament clínic del programa principal d’Ona, ONA-255 —un ADC de primera classe centrat inicialment en el càncer de mama—, i avançar ONA-389 —un segon ADC de primera classe dirigit al càncer colorectal. ONA-255 està dissenyat per adreçar la biologia tumoral resistent al tractament mitjançant un mecanisme diferenciat orientat a millorar l’índex terapèutic respecte dels enfocaments anteriors. ONA-389 avançarà cap als primers estudis en humans per ampliar la cartera de productes d’Ona en indicacions amb necessitats mèdiques no cobertes significatives. ONA Therapeutics conserva actualment la totalitat dels drets comercials mundials sobre tots els seus actius.

Valerie Vanhooren, PhD, cofundadora i directora executiva (CEO) d’ONA Therapeutics, va declarar: «La sobresubscripció d’aquesta sèrie B representa un pas important per avançar ONA-255 cap a la prova de concepte clínica en càncer de mama, alhora que impulsa les activitats inicials de desenvolupament clínic d’ONA-389 en càncer colorectal. Estem orgullosos d’haver reunit un sindicat d’inversors de gran qualitat que comparteix la nostra convicció en la ciència diferencial que sustenta les noves dianes d’Ona i el seu potencial per afrontar la resistència als tractaments. Amb el suport d’un equip altament experimentat i talentós, aquest finançament reforça el nostre compromís de fer front als càncers difícils de tractar, mitjançant la innovació significativa, i de respondre a les necessitats importants no cobertes dels pacients amb opcions terapèutiques limitades.»

Jose Mesa, soci de Columbus Venture Partners i futur membre del Consell d’Administració d’ONA Therapeutics, va comentar: «A Columbus busquem companyies que combinin la ciència de primer nivell amb una via clara cap a l’impacte clínic. Ona n’és un exemple sòlid. El seu treball en resistència al càncer i metàstasi encara un dels reptes més importants de l’oncologia, i la cartera de programes, liderada per ONA-255 i seguida per ONA-389, ofereix una oportunitat atractiva per construir una plataforma oncològica diferenciada. Estem encantats de donar suport a Valerie i al seu equip en aquesta nova etapa de creixement, aportant l’experiència de Columbus en el desenvolupament i l’escalatge de companyies innovadores d’oncologia.»

Valérie Calenda, sòcia directora i responsable d’innovació a Mérieux Equity Partners, i futura membre del Consell d’Administració d’ONA Therapeutics, va afegir: «Ona exemplifica el tipus de companyia d’alt impacte amb què busquem associar-nos: un equip de molta qualitat que construeix una cartera sòlida i diferenciada, combinant un coneixement biològic profund amb una estratègia de desenvolupament altament enfocada. La solidesa de les dades preclíniques que donen suport a ONA-255, l’amplitud d’oportunitats dins de la cartera i la visió clara de l’equip per traduir una biologia nova en teràpies clínicament rellevants ens aporten una gran confiança en el potencial a llarg termini de la companyia. Estem molt satisfets de codirigir aquest finançament i de donar suport a la pròxima fase de creixement d’Ona.»

Ona està desenvolupant una cartera diferenciada d’ADC centrada en càncers amb necessitats mèdiques no cobertes elevades. Gràcies a la seva plataforma pròpia de descobriment de dianes basada en pacients, la companyia ha identificat nous antígens i epítops tumorals específics que permeten una internalització altament eficient i un alliberament dirigit de la càrrega terapèutica a les cèl·lules canceroses. Aquest enfocament està dissenyat per maximitzar l’activitat terapèutica, minimitzant alhora les toxicitats associades a la diana i tractant mecanismes biològics clau de resistència en tumors avançats.

El finançament arriba en un moment decisiu per al creixement d’Ona, ja que la companyia entra en la fase de desenvolupament clínic i comença a generar les primeres dades de seguretat i eficàcia en humans per a ONA-255. Aquest impuls compta amb el suport d’un equip directiu clínic altament experimentat, que inclou Antoine Yver, president del Consell d’Administració i expert en desenvolupament global de fàrmacs oncològics; Pamela Klein, consellera independent amb una experiència àmplia en el desenvolupament de teràpies oncològiques; Aleix Prat, oncòleg de referència internacional en càncer de mama i president del Consell Assessor, i Jutta Amersdorffer, directora mèdica (CMO), responsable de l’estratègia i l’execució clínica. En conjunt, aquest equip directiu situa Ona en una posició sòlida per assolir fites clau i avançar la seva innovadora cartera de programes en benefici dels pacients.

Com a part d’aquest finançament, Jose Mesa, soci de Columbus Venture Partners; Valérie Calenda, sòcia directora de Mérieux Equity Partners, i Eva Van Overmeire, directora sènior d’inversions a Korys, s’incorporaran al Consell d’Administració d’Ona.