Un projecte público-privat d'innovació oberta per descobrir nous fàrmacs basats en reposicionament (repurposing) –resultat d'un acord de col·laboració entre la Plataforma Drug Discovery (PDD) del Parc Científic de Barcelona (PCB) i les empreses SOM Biotech i Metasbio, amb seu al PCB– ha obtingut un ajut de 441.884 euros de la Fundación Genoma España a través de la línea de crèdit Innocash. Inicialment, els tres partners han seleccionat àrees terapèutiques caracteritzades per una gran necessitat mèdica i potencial de mercat, particularment malalties del Sistema Nerviós Central, malalties orfes, i oncologia.

”

L’objectiu del projecte és dur a terme el desenvolupament de noves aplicacions de 20 fàrmacs, prèviament identificats per la PDD en el marc de la iniciativa ChemBioBank, que representa a Espanya en el programa EU-OPENSCREEN.

“El procés de descobriment i desenvolupament de fàrmacs està incorporant nous paradigmes, com ara els partenariats público-privats i l’open innovation, que permeten buscar sinergies amb entitats biotecnològiques i/o acadèmiques per utilitzar infraestructures comunes, compartir dades i materials o accedir a noves tecnologies. Aquest projecte és un exemple totalment alineat amb aquests nous paradigmes” – declara Jordi Quintana, responsable de la Plataforma Drug Discovery i director tècnic de Desenvolupament de Negoci Científic del PCB.

Amb l’obtenció d’aquest finançament culmina un procés de transferència de coneixement entre entitats públiques i privades que es va iniciar a finals de 2011.

Arran d’un projecte finançat per l’agència catalana ACC1Ó, la Plataforma Drug Discovery va treballar amb l’start-up Chemotargets –creada el 2006 pel Dr Jordi Mestres des de l’IMIM (Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques de Barcelona)– a fi d’estudiar, a través del seu software, les possibles dianes terapèutiques dels compostos d’una biblioteca de productes químics que havien arribat al mercat o a fases clíniques avançades.

“Reposicionar fàrmacs existents en àrees terapèutiques que no siguin les seves pròpies està emergint com a una estratègia de menor risc potencial en el llarg i costós procés de desenvolupar fàrmacs. Als darrers anys, Chemotargets ha treballat en un programari que permet identificar de manera eficient les àrees terapèutiques alternatives més plausibles pels fàrmacs. Estem, doncs, encantats que algunes de les nostres prediccions hagin atret l’interés d’aquest consorci i esperem veure’n els resultats ben aviat” – assenyala Jordi Mestres.

Posteriorment, a través d’un altre projecte de valorització del coneixement (VALCON) finançat també per ACC10, la PDD va treballar amb el Dr Fermin Goytisolo, soci fundador de Metasbio –consultora especialitzada en el sector de la biotecnologia– a fi d’estudiar les possibilitats de desenvolupament d’un grup de les molècules seleccionades en el projecte previ PDD-Chemotargets. “Ens va produir una enorme satisfacció que un projecte tan ambiciós i ben construït obtingués aquesta dotació econòmica en un entorn de carestia en termes de finançament públic. És un exemple de com dos ajuts d’ACC1Ó han contribuït a la transferència tecnològica del sector públic al privat”- afirma Goytisolo.

Els resultats d’aquests treballs van permetre establir un grup d’uns 200 compostos per als quals era possible preveure noves dianes terapèutiques respecte a les publicades i, en relacionar aquestes dianes amb malalties a les quals podrien estar associades, predir noves aplicacions terapèutiques per a aquestes molècules.

Finalment, l’empresa SOM Biotech –dirigida pel Dr. Raül Insa i especialitzada en projectes de reposicionament de fàrmacs– va signar un acord amb el PCB i Metasbio, en què es prioritzava un grup d’aquests compostos per procedir a la validació reial mitjançant assaigs in vitro i in vivo. A fi de desenvolupar aquesta fase experimental i obtenir protecció intel·lectual mundial de les noves aplicacions, SOM Biotech acaba d’obtenir finançament de la Fundación Genoma España.

“Aquest projecte és un exemple clar i contundent de com institucions públiques, experts i start-up tecnològiques, amb un finançament públic reduït però necessari, són capaces de convertir el coneixement en valor” –assegura Raül Insa. “La falta de productivitat farmacèutica obliga a aguditzar l’enginy, i el reposicionament de fàrmacs és una de les vies de més èxit a l’actualitat. Un informe de Thomson Reuters indica que els fàrmacs reposicionats generaran fins a 20 mil milions de dòlars en ventes anuals el 2012”.