Pere Roca-Cusachs, investigador principal de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) al Parc Científic de Barcelona i professor agregat de la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB), ha estat escollit per formar part de la prestigiosa European Molecular Biology Organization (EMBO), que agrupa alguns dels investigadors més brillants del món i compta amb 88 premis Nobel.

L’European Molecular Biology Organization (EMBO) ha donat a conèixer avui els noms dels 63 investigadors que passaran a formar part de la seva prestigiosa organització per la seva carrera investigadora d’excel·lència. Entre aquests es troba Pere Roca-Cusachs, investigador principal de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i professor agregat de la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB). La recerca de Pere Roca-Cusachs a l’IBEC se centra en el camp de la mecanobiologia.

Recerca capdavantera i plena d’èxits

Com a líder del grup de Mecanobiologia cel·lular i molecular a l’IBEC, el Prof. Roca-Cusachs dedica la seva recerca a desvetllar els mecanismes que utilitzen cèl·lules i molècules per detectar i respondre a forces i estímuls mecànics, com la rigidesa dels teixits. Aquests estímuls de l’entorn són els que determinen com proliferen, es diferencien i es mouen les cèl·lules i regulen processos com el desenvolupament embrionari, la progressió tumoral o la curació de ferides.

Des de 2017 Pere Roca-Cusachs lidera el projecte Mechano·Control que, amb un fiançament de la Unió Europea de més 7 milions d’euros, busca desxifrar i controlar com les cèl·lules transmeten i detecten les forces mecàniques. L’objectiu de Mechano·Control és identificar noves eines per frenar la progressió del càncer i, en especial, la del càncer de mama.

Entre altres reconeixements, Pere Roca-Cusachs va rebre el premi Ciutat de Barcelona a les ciències de la vida 2017, per un estudi publicat a la revista Cell, on va identificar un mecanisme mitjançant el qual la rigidesa dels teixits regulava la supervivència i proliferació cel·lular, amb implicacions en malalties com el càncer i la fibrosi hepàtica i pulmonar. A principis de 2019 va guanyar l’EBSA Young Investigator’s Prize, atorgat per l’European Biophysical Societies Association, per les seves contribucions en el camp de la mecanobiologia. També és membre del programa ICREA acadèmia de la Generalitat de Catalunya.

“Ser escollit membre de l’EMBO és un gran honor, pel prestigi de l’organització i perquè és un reconeixement provinent de la meva pròpia comunitat científica. Espero ser mereixedor d’aquest reconeixement no només seguint la nostra tasca investigadora, sinó contribuint a la difusió i promoció de la importància de la recerca en ciències de la vida que representa l’EMBO a tot Europa”, afirma Roca-Cusachs.

L’èxit de l´IBEC a l’EMBO

L’EMBO selecciona anualment nous científics, que han de ser proposats per cinc membres de l’EMBO de diferents països i rebre l’aprovació de tota l’organització. Aquest any han estat seleccionats 63 investigadors de 25 països diferents, 52 com a membres de ple dret i 11 com a membres associats. Entre els nous membres es troben tres investigadors espanyols, essent el Pere Roca-Cusachs l’únic en l’àmbit català. El 2016, Roca-Cusachs ja va ser acceptat al programa de joves investigadors per un període de cinc anys. Els membres EMBO són científics excel·lents que duen a terme recerca capdavantera en les diferents disciplines de les ciències de la vida, d’entre els quals hi ha 88 membres que han rebut premis Nobel. Aquest nou nomenament se suma al de Xavier Trepat, també investigador principal a l’IBEC, que és membre d’EMBO des del 2018.