Dos projectes liderats des de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), ubicat al Parc Científic de Barcelona, han estat seleccionats en la convocatòria 2025 del programa CaixaImpulse promogut per la Fundació “la Caixa”. Els investigadors Anna Lagunas i Daniel González-Carter lideraran dos projectes seleccionats en la darrera convocatòria d’aquesta iniciativa, amb l’objectiu d’accelerar l’arribada al mercat d’innovacions biomèdiques per apropar-les als i les pacients que puguin necessitar-les. 

Els investigadors sèniors Anna Lagunas i Daniel González-Carter dels grups de Nanobioenginyeria i Biónica Molecular de l’IBEC, respectivament, lideraran sengles projectes enfocats en el tractament de malalties que afecten el cervell. Ambdós projectes formen part del selecte 7% de projectes que han estat seleccionats d’entre les 428 sol·licituds rebudes en aquesta convocatòria.

Una nova solució per provar fàrmacs cerebrals 

Trobar tractaments per a malalties del cervell és altament difícil perquè el cervell està protegit per una barrera natural que bloqueja l’entrada de la majoria dels fàrmacs. Aquesta barrera té un paper crucial a l’hora de protegir el cervell de substàncies nocives, però també impedeix que molts tractaments potencialment eficaços arribin al seu objectiu. Els mètodes actuals per provar nous tractaments, com els experiments amb animals o els models de laboratori simplificats, sovint no proporcionen resultats precisos. Les proves amb animals plantegen qüestions ètiques i, sovint, els resultats no prediuen com es comportaran els fàrmacs en persones.

Per resoldre aquest problema, el projecte liderat per l’Anna Lagunas proposa un nou dispositiu que imita la barrera natural que protegeix el cervell. Aquest dispositiu, anomenat model de barrera hematoencefàlica en xip, recrea l’entorn protector del cervell humà amb més precisió que els mètodes anteriors. Utilitzant sensors avançats integrats al dispositiu, permet als científics mesurar en quina mesura els fàrmacs poden travessar la barrera, combinant eines basades en la llum i lectures elèctriques. Aquesta innovació permet als investigadors provar teràpies dirigides al cervell en un model més realista i predictiu, millorant la fiabilitat dels resultats i reduint la necessitat de fer proves amb animals.

Aquesta tecnologia innovadora representa un canvi cap a mètodes de prova de fàrmacs més humans i precisos. En oferir una millor manera de desenvolupar tractaments per a afeccions cerebrals, podria transformar la creació de teràpies, beneficiant els pacients i impulsant la recerca mèdica a tot el món.

Brain-TAG: una estratègia innovadora per a l’administració terapèutica dirigida al cervell

Tractar malalties que afecten el cervell és extremadament difícil, ja que la majoria de tractaments no poden arribar-hi a causa de la seva vasculatura protectora. Per intentar superar aquest obstacle, els mètodes tradicionals intenten aprofitar característiques naturals dels vasos sanguinis per guiar els medicaments cap al cervell. Aquestes característiques, però, no són exclusives del cervell i també estan presents en altres òrgans com els pulmons i el fetge. Com a resultat, els medicaments sovint acaben en llocs on no es necessiten, cosa que redueix l’eficàcia de les teràpies i augmenta els efectes secundaris indesitjats. Així, molts problemes comuns, com la malaltia d’Alzheimer i diversos tipus de càncers cerebrals, es podrien tractar de manera més eficaç si els medicaments es lliuressin específicament al cervell, sense afectar la resta del cos.

El projecte Brain-TAG de l’investigador Daniel González-Carter, introdueix una solució totalment nova a aquest problema. En lloc de dependre de característiques naturals, el grup de recerca ha desenvolupat un procés per crear “punts de parada” especials només en els vasos sanguinis del cervell. Aquests punts es generen mitjançant la injecció de proteïnes que s’expressen específicament en els vasos sanguinis cerebrals. Aquest mètode és únic perquè no depèn del que el cos ja té, sinó que crea nous llocs artificials on els medicaments es poden unir. En proves amb animals sans, els punts de parada Brain-TAG han ajudat a portar tractaments directament al cervell.

Si té èxit, els medicaments es podrien enviar directament on es necessiten al cervell, fent els tractaments més efectius i segurs, amb menys problemes a la resta del cos. Aquest avenç ofereix esperança per millorar l’atenció de persones amb malalties cerebrals greus i pot canviar la manera com es tracten aquestes afeccions en el futur.

El programa CaixaImpulse dona suport a projectes biomèdics procedents de centres de recerca, hospitals i universitats d’Espanya i Portugal. La iniciativa té com a objectiu accelerar l’arribada al mercat d’aquestes innovacions per acostar-les als pacients que puguin necessitar-les. Així mateix, fomenta la creació de nous productes, serveis i empreses relacionats amb les ciències de la vida i la salut.

» Enllaç a la notícia: web de l’IBEC [+]