La companyia alemanya Evonik -un dels líders mundials en especialitats químiques- ha adquirit Infinitec Activos, amb seu al Parc Científic de Barcelona i centrada en la recerca, desenvolupament, producció i comercialització de principis actius i sistemes d’alliberament intel·ligents per a la indústria cosmètica. La biotec catalana, que forma part de la segona generació d’empreses incubades al Parc, va iniciar la seva activitat l’any 2006 de la mà de dos emprenedors, Alfons Hidalgo i Josep Maria Borràs, i protagonitza un nou cas d’èxit dins del sector de la biotecnologia a Espanya. 

L’operació -l’import de la qual no ha transcendit- suposa la integració tant d’Infinitec com de Naturethic (el seu productor de matèries primeres sostenibles), en la línia de negoci Care Solutions de la divisió Nutrition & Care d’Evonik, fet que permetrà a la multinacional reforçar el seu negoci d’ingredients actius de base natural i sistemes d’alliberament innovadors i augmentar el seu volum del 25% actual al 50% el 2030.

“Els sistemes d’alliberament d’actius d’Infinitec ofereixen grans oportunitats de desenvolupar ingredients cosmètics innovadors; això permet que els nostres clients de cura personal es diferenciïn”, explica Yann d’Hervé, director de la línia de negoci Care Solutions d’Evonik.

L’adquisició comprèn als 47 professionals que treballen als laboratoris d’R+D d’Infinitec i Naturethic al Parc Científic de Barcelona i a la seva planta de fabricació de Montornès del Vallès (Espanya). Els cofundadors, Alfonso Hidalgo i Josep Maria Borràs, conservaran els seus càrrecs executius al capdavant de la companyia.

“Estem convençuts que les sinergies creades, no sols portaran beneficis als nostres clients i totes dues empreses, sinó que també generaran noves oportunitats en tota la cadena de valor del mercat de la cura personal i la cosmètica”, assegura Alfons Hidalgo, cofundador i director d’Innovació d’Infinitec.

Després de l’operació, Infinitec ampliarà les seves instal·lacions al Parc Científic de Barcelona amb 200 m² addicionals, per la qual cosa disposarà d’un total de 400 m² de superfície de laboratori i oficines. El projecte suposarà una inversió de 500.000 euros i un augment de la plantilla d’un 50%.

“Amb l’ampliació de la nostra superfície al Parc Científic de Barcelona esperem augmentar la nostra capacitat d’R+D i poder oferir més productes a la mesura per als nostres clients”, afirma Josep Maria Borràs, cofundador i CEO d’Infinitec.

Del mercat a l’R+D: Un cas d’èxit singular

Infinitec Activos forma part de la segona generació d’empreses incubades al Parc Científic de Barcelona (PCB). Va iniciar la seva activitat l’any 2006 de la mà de dos emprenedors, Alfons Hidalgo i Josep Maria Borràs, amb l’objectiu de desenvolupar, produir i comercialitzar principis actius innovadors i sistemes d’alliberament de nova generació per a la indústria cosmètica.

Científics de formació, Hidalgo i Borràs van iniciar el seu projecte emprenedor després d’una sòlida trajectòria professional en la direcció comercial de diferents empreses d’ingredients actius naturals i pèptids per al sector cosmètic. Els dos socis van apostar des del primer moment per col·laborar amb investigadors del PCB, grups acadèmics i laboratoris privats per crear productes innovadors, exclusius i a mida.

“Soc químic de formació, però a mi el que m’ha agradat sempre és vendre, relacionar-me amb la gent. Després de treballar a l’àrea comercial de diferents empreses, entre elles Lipotec, l’any 2003, durant una estada a Londres, vaig idear el projecte d’Infinitec i vaig contactar el meu amic Josep Maria Borràs, llavors director comercial de Provital. Ens vam fer socis immediatament. Vam partir des de zero, gràcies a un préstec de 120.000 euros. Els començaments van ser molt difícils… Però li vam posar moltes ganes i determinació! Per a obtenir el finançament, vam demanar un crèdit sobre la hipoteca del meu apartament i la garantia de Josep Maria amb el seu salari”, recorda Hidalgo.

“Som una biotecnològica atípica; vam constituir l’empresa partint dels nostres contactes comercials, subcontractant el 100% de la recerca i la producció. Volíem treballar amb pèptids, sabíem com vendre’ls, però ens faltava el talent i les capacitats, que vam trobar finalment al grup de recerca liderat pel Dr. Fernando Albericio, catedràtic de Química Orgànica de la UB, i antic director del Parc Científic de Barcelona. El suport de la Fundació Bosch i Gimpera també va ser fonamental per posar en marxa l’empresa. Vam començar venent pràcticament només al mercat estranger i, donat l’èxit obtingut, l’any 2011 decidim obrir una filial als Estats Units, la qual cosa ens va permetre conèixer de primera mà aquest mercat, que ara ens està donant molts fruits”, comenta Borràs.

L’any 2010, Infinitec va iniciar la seva pròpia R+D al laboratori del Parc Científic de Barcelona, i el 2018 va inaugurar la seva planta de producció de 1.500 m² a Montornès del Vallès (Barcelona). Avui compta amb una plantilla de 47 professionals de set nacionalitats, i 35 distribuïdors a tot el món.

Des de la seva creació, la companyia ha aixecat més de 2 M€ de capital públic i privat. El 2021 va facturar 6,67 M€, un 18% més que l’exercici anterior, i el 80% de les seves vendes provenen del mercat internacional. Entre els seus clients es troben firmes com La Prairie, Elizabeth Arden, Clarins, Unilever, Intercos i RNB Cosmètics, que fabrica per al grup Mercadona.

Cosmètica “intel·ligent” d’última generació

Amb deu patents i un 15% de facturació compromesa en R+D -el 90% de la qual duen a terme ja a les seves instal·lacions- la recerca científica d’Infinitec ha transferit el coneixement del sector biofarmacèutic a la indústria cosmètica, desenvolupant ingredients actius i sistemes d’alliberament intel·ligents d’última generació, mitjançant aplicacions nanotecnològiques i síntesi peptídica. Com a exemples, la seva tecnologia Cosmetic Drone®, i el seu sistema d’alliberament de principis actius Trojan®, basat en PLGA–poli(àcid làctic-co-glicòlic).