La inversió s’estabilitza a les empreses del Parc Científic de la Universitat de Barcelona (PCB-UB). Les 86 spinoffs, startups i scaleups que hi treballen han aconseguit captar 124,7 milions d’euros, una xifra que supera la inversió del 2023, tancada en 85,4 milions d’euros. Es tracta també del segon millor registre de la seva història, establert el 2022, amb la xifra rècord de 142 milions d’euros. L’ecosistema impulsat per la Universitat de Barcelona (UB), que es troba en plena ocupació d’espais, consolida així el seu paper com a motor d’innovació biomèdica i focus estratègic del sector.

Després d’un 2023 influït per una contracció generalitzada de la inversió a causa de la inestabilitat geopolítica i econòmica global, durant el 2024 les empreses han experimentat una consolidació de la recuperació financera amb una tendència estable de creixement, especialment el finançament privat (97,5 milions d’euros), que esdevé la principal font d’inversió per a les empreses del sector salut. A més, la inversió pública (27,2 milions d’euros), provinent d’ajuts competitius nacionals i europeus, guanya presència en l’impuls de la innovació i ha experimentat un augment del 53,6% respecte l’any anterior.

Es manté la tendència per subsectors, amb les tecnologies mèdiques com a àmbit predominant en volum d’inversió (85,5 milions d’euros), seguida per la biotecnologia (37 milions d’euros), consolidant-se com els principals focus d’I+D a les empreses del Parc. Paral·lelament, altres àrees emergents com la deeptech i la femtech guanyen protagonisme, amb casos d’èxit destacats en l’ecosistema emprenedor. En aquesta ocasió, les àrees terapèutiques més representades continuen sent el sistema nerviós central, l’oncologia i la immunologia.

El Parc es manté com un potent motor en captació d’inversió de la Bioregió. Més d’una tercera part (36%) del capital aixecat a la BioRegió de Catalunya el 2024, segons el darrer Informe Biocat (347 milions d’euros), es concentra en aquest ecosistema. D’acord amb l’informe, la inversió en el sector s’ha estabilitzat, amb xifres de creixement que retornen a la tendència d’abans de la pandèmia i consoliden el sector salut com la tercera font de riquesa a Catalunya.

“El 2024 ha estat un any de consolidació i estabilitat per al nostre ecosistema. La plena ocupació dels espais del Parc i l’augment sostingut de la inversió reflecteixen la confiança en la ciència, el talent i la innovació que acollim al PCB”, afirma la directora del centre Maria Terrades. “Aquestes xifres no només ens posicionen com a motor d’innovació biomèdica a Catalunya, sinó que evidencien l’èxit d’un model de col·laboració publico-privada que defensem i que demostra, any rere any, la seva capacitat per generar impacte i valor compartit”, afegeix.

El rector de la Universitat de Barcelona, Joan Guàrdia, destaca que “projectes com el Parc Científic de la Universitat de Barcelona donen sentit a l’esperit transformador de la institució”. “El trinomi que formen els àmbits de la recerca, l’empresa i la transferència – afirma – converteixen el PCB en un espai de referència singular de la Universitat de Barcelona. Un àmbit que es veurà consolidat en els propers anys amb la concreció del projecte del nou Campus Clínic, que impulsarà i consolidarà l’Eix Diagonal Salut com un dels espais més potents en l’àmbit de la salut, la recerca i la formació del sud d’Europa”.

El 2024, el Parc Científic també va culminar amb èxit el programa d’acceleració BCN Health Booster, en què van participar onze spinoffs i startups que es van establir a les instal·lacions de la Universitat de Barcelona (UB) i van disposar d’accés subvencionat a espai de laboratori. Aquestes onze empreses han aconseguit atraure el 2024 17,6 milions d’euros de capital públic i privat. En els tres anys de durada del programa, han captat un total de 107,5 milions d’euros en finançament impulsant 69 patents.

INBRAIN Neuroelectronics, protagonista destacada

INBRAIN Neuroelectronics continua imparable i, per segon any consecutiu, torna a ser l’empresa que aconsegueix més inversió privada de la comunitat emprenedora del PCB amb una xifra rècord de 78,2 milions d’euros el 2024 gràcies a una ronda Sèrie B de 46,2 milions d’euros, als quals s’han d’afegir 32 milions d’euros obtinguts amb socis estratègics privats. La ronda Sèrie B de INBRAIN va ser la segona operació més gran registrada a la BioRegió de Catalunya el 2024. Aquests fons han de permetre a aquesta companyia pionera en tecnologies neuroelectròniques accelerar els seus assaigs clínics i ampliar l’equip de professionals per desenvolupar la seva plataforma terapèutica innovadora basada en grafè per al tractament de malalties neurològiques, com el Parkinson i l’epilèpsia.

Nuage Therapeutics, spinoff de l’IRB Barcelona i ICREA, va tancar la segona ronda de finançament més elevada a l’ecosistema del PCB, amb 5 milions d’euros per impulsar el desenvolupament de fàrmacs contra el càncer basats en proteïnes intrínsecament desordenades (IDPs). Actualment, la companyia es troba en una fase preclínica avançada, amb l’objectiu de traslladar els seus descobriments a aplicacions terapèutiques en un futur proper.

La startup de biotecnologia blava B’ZEOS, especialitzada en el desenvolupament de solucions d’embalatge sostenibles a partir d’algues marines, va tancar una ronda de finançament llavor liderada per la firma portuguesa Faber, amb la participació d’ICIG Ventures i International Chemical Investors Group (ICIG). Aquesta operació de 5 milions d’euros, ha estat la tercera més important en finançament.

Zymvol Biomodeling, companyia biotecnològica especialitzada en el descobriment i disseny computacional d’enzims, destinats principalment a les indústries farmacèutica i química, va finalitzar el 2024 amb un total de capital privat aixecat de 2,9 milions d’euros.

Tanmateix, dins del grup d’empreses que van aconseguir aixecar més d’un milió d’euros en rondes d’inversió durant el passat any, destaquen Fecundis (2,4 milions d’euros), Nanobots Therapeutics (2,1 milions d’euros) i DAN*NA (1,1 milions d’euros).

Fecundis, una startup de tecnologia mèdica especialitzada en reproducció assistida, va obtenir 2,4 milions d’euros per accelerar el desenvolupament del seu primer producte HyperSperm, un dispositiu mèdic revolucionari de reproducció assistida enfocat als espermatozoides, amb el que ja han arribat a assaigs clínics. L’operació ha estat liderada per la firma de capital de risc DuneGlass Capital, amb seu a Chicago, i hi han participat els fons d’inversió llatinoamericans Zentynel Frontier Investments i GRIDX.

La spinoff de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), Nanobots Therapeutics, va aconseguir 2,1 milions d’euros per continuar avançant en la validació en models animals del seu nanobot per al transport de fàrmacs en el càncer de bufeta.

L’empresa de bioenginyeria DAN*NA,  dedicada al desenvolupament de biomaterials avançats i bioplàstics pel sector tecnològic, també va assolir 1,1 milions d’euros amb per impulsar la seva patent mundial del copolièster PLH, un material biobasat i biocompatible amb múltiples aplicacions al sector de l’agricultura, l’electrònica, el tèxtil i la salut gràcies a les seves propietats de biocompatibilitat i biodegradabilitat.

Altres empreses ubicades al Parc Científic de Barcelona que també han rebut injeccions de capital privat durant el 2024 són: Aptadel Therapeutics (450.000 €), una spinoff de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) centrada en el desenvolupament de fàrmacs en fase preclínica basats en tecnologies d’ARN amb un programa terapèutic contra el sarcoma d’Ewing; l’empresa ZIP Solutions (277.000 €), que està desenvolupant una teràpia gènica mitjançant el seu sistema patentat ZIP Splittera; i la startup SITEC pharmabio (150.000 €), dedicada a la creació de sistemes micronitzats per a l’administració oral de pèptids.

El finançament públic, peça clau en l’ecosistema innovador en salut

El finançament públic obtingut per les empreses ubicades al Parc Científic de la Universitat de Barcelona va registrar un augment destacat el 2024, assolint els 27,2 milions d’euros. Aquesta xifra reflecteix un creixement significatiu dels fons procedents d’ajuts competitius nacionals, com els del Ministeri de Ciència i Innovació, el CDTI, l’Agència Estatal d’Investigació (AEI), ACCIÓ i AGAUR, així com de programes europeus com EIC Fund, Next Generation EU, Horizon Europe, EIT Health, Eurostars i InnoBuyer. Aquests programes, considerats aliats estratègics en la promoció de la innovació, han experimentat un increment del 53,6 % respecte l’any anterior, quan va sumar 17,7 milions d’euros.

La startup Connecta Therapeutics (2,7 milions d’euros a través del programa Next Generation EU) lidera el rànquing dels fons públics captats el 2024, amb els quals va completar els assaigs clínics de Fase I del fàrmac CTH120 adreçat al tractament de la síndrome X fràgil, seguida per INBRAIN Neuroelectronics (2,5 milions d’euros de l’EIC Transition), Hemostatics (2,5 milions d’euros de l’Agència Estatal d’Investigació), IDP Pharma (2,4 milions d’euros), Zymvol Biomodeling (2,3 milions d’euros), ENDOR Technologies (1,8 milions d’euros), Xenopat (1,4 milions d’euros) i Fecundis (1,3 milions d’euros).

Per sota del milió d’euros també es troben empreses com Telara Pharma (840.000 €), GAT Biosciences (800.000 €), Nanobots Therapeutics (800.000 €), OneChain Immunotherapeutics (800.000 €), Gate2Brain (728.000 €), Pharmacelera (642.000 €), Nuage Therapeutics (640.000 €), Accure Therapeutics (572.000 €), Bioliquid Innovative Genetics (469.000 €), MiMark (460.000 €), SpliceBio (200.000 €), Aptadel Therapetics (136.000 €), Chemotargets (99.300 €) i SITEC pharmabio (56.000 €) com a part d’aquesta evolució a l’alça del capitat públic captat l’any passat.

La consultoria especialitzada com a aliat dins d’un ecosistema innovador

L’empresa MeteoSim, especialitzada en serveis meteorològics i medioambientals, va aconseguir finançament públic (240.000 €) per al projecte PRONURB dins de la iniciativa Nuclis RDi d’ACCIÓ que busca millorar els sistemes de pronòstic de qualitat de l’aire a escala urbana integrant alhora modelització numèrica i intel·ligència artificial.

La consultora GENESIS Biomed tancarà el 2024 amb una xifra acumulada de negoci de 9 milions d’euros i un total de 385 projectes desenvolupats per a 220 clients. Durant el 2024, la consultora ha tingut un paper destacat en l’àmbit europeu de la innovació en salut, participant activament en diversos projectes finançats per la Unió Europea. Entre ells, destaca la seva implicació en el projecte Retina Read Risk, recolzat per EIT Health, que busca desenvolupar una solució de telemedicina assequible per a la detecció de la retinopatía diabètica, una patologia oftalmològica vinculada a la diabetis, i el projecte PHEMS, finançat per la UE enfocat en establir una col·laboració federada basada en dades entre hospitals pediàtrics europeus.

Durant el 2024, Arian International (AIP) ha treballat en 15 nous projectes finançats per entitats com ICEX, ACCIÓ i el Consell Europeu d’Innovació (EIC), i ha assessorat un total acumulat de 289 empreses, actuant com a proveïdor de serveis dins de l’EIC Service Catalogue i oferint solucions avançades d’intel·ligència de mercat i planificació empresarial als beneficiaris i a les empreses amb el segell d’excel·lència (Seal of Excellence, SoE) dels programes Horizon Europe i EIC Accelerator, Pathfinder i Transition.

Un PCB a ple rendiment mira cap al futur amb la projecció de nous espais

Aquestes xifres de creixement sostingut coincideixen amb la plena ocupació dels espais de laboratori habilitats al PCB, que sumen 22.109 m² a tancament del 2024. Per fer front a la forta demanda d’espai no satisfeta s’està treballant en la posada en marxa de l’edifici Cub, projectat per al 2028, que comptarà amb quatre plantes destinades a laboratoris secs i oficines de recerca.

També avança administrativament l’edifici de recerca en salut dins del projecte MIES (Matemàtiques, Informàtica, Economia i Salut) de la Universitat de Barcelona. El maig del 2024 es va signar el conveni MIES entre la UB i l’INCASÒL, i s’ha aprovat la modificació puntual del Pla de Millora Urbana amb l’objectiu d’adequar l’ordenació urbanística del Campus Sud. Paral·lelament, ja s’ha elaborat el Pla Funcional del nou edifici, que sumarà 10.000 m² per acollir l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), l’Institut Fraunhofer i diversos grups de recerca vinculats a les ciències de la salut de la UB. El concurs d’idees es va publicar el 5 de maig i les ofertes es podran presentar fins al 3 de juny de 2025. L’entrada dels primers usuaris està prevista per a l’inici de 2029.