La Fundació La Marató de TV3 ha atorgat un ajut de 179.750€ a Fernando Albericio, catedràtic en química orgànica de la UB i investigador de l'IRBB-PCB, per desenvolupar un projecte de recerca relacionat amb les malalties inflamatòries cròniques, que va ser el tema de La Marató 2002. Aquesta Marató també financia sis projectes més d'investigadors de la UB i dels seus hospitals universitaris vinculats, entre els quals s'inclou "Mecanismes d'interferència dels glucocorticoids amb les rutes de MAPK's com a base de la seva acció antiinflamatòria. Potenciació de l'acció antiinflamatòria dels glucocorticoids actuals" de Carme Caelles, que es desenvoluparà a l'entorn de l'IRBB-PCB.

El projecte de recerca dirigit per Albericio té com a objectiu trobar fàrmacs de nova generació que siguin capaços de prevenir el desencadenament immunològic que és provocat pels bacteris Gram negatius, procés associat a malalties com l’artritis reumatoide, la cirrosi hepàtica o la malaltia de Crohn. L’estudi se centra en el lipopolisacàrid (LPS), responsable del trastorn immunològic que es dóna en la fase inicial dels processos inflamatoris. L’ús d’agents que neutralitzin l’endotoxina bacteriana o l’LPS es converteix en una modalitat terapèutica atractiva ja que es bloqueja des del seu inici la cascada immunològica, inhibint l’agent efector inicial, mediador primari del dany generat en un alt percentatge de quadres clínics. En els últims anys s’han acumulat múltiples evidències que assignen un paper fisiopatològic a l’endotoxina bacteriana en el curs de malalties inflamatòries cròniques.

En aquest sentit, la recerca que es desenvoluparà estarà dirigida al descobriment de molècules neutralitzants de l’LPS de naturalesa peptídica i peptidomimètica que permetin el disseny de potents candidats per estudis in vivo. Així, es pretén augmentar el ventall de productes estenent l’estratègia utilitzada a altres proteïnes naturals d’unió a l’LPS i mitjantçant el crivatge de quimioteques dirigides, el disseny de les quals s’implementarà amb els resultats experimentals obtinguts.

D’altra banda, el projecte de la professora del Departament de Bioquímica i Biologia Molecular de la UB Carme Caelles cercarà estratègies moleculars dirigides a millorar el perfil terapèutic dels glucocorticoids a través de les rutes de les Mitogen-Activated Protein Kinases (MAPKs). Els glucocorticoids és una eina d’elecció en el tractament de les malalties inflamatòries cròniques i aquesta recerca pretén potenciar la seva acció o minvar el seus greus efectes secundaris que limiten el seu ús de forma perllongada. L’estudi, que té un finançament de 180.000€, es durà a terme tant in vitro, en cèl·lules en cultiu, com in vivo, a partir de models de ratolins modificats genèticament.

A la convocatòria d’ajuts per a recerca de La Marató 2002 es van presentar 80 projectes que van ser avaluats per 32 científics d’àmbit internacional, els quals van elaborar un rànquing en funció de la seva qualitat metodològica i rellevància. En concret La Marató 2002 va repartir 3.772.303 € entre 20 projectes de recerca biomèdica.

En la seva darrera edició, La Marató de TV3 està dedicada a les malalties respiratòries cròniques i fins al moment ha recaptat més de 4 milions d’euros. Les persones interessades poden contribuir a La Marató 2003 fent donacions fins el proper 31 de gener.