El descubrimiento tuvo lugar en el marzo pasado, durante la campa\u00f1a de geolog\u00eda marina en la zona de la plataforma Larsen B, a bordo del buque oceanogr\u00e1fico Lawrence M. Gould, en la costa este de la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica. La expedici\u00f3n estaba dirigida por el ge\u00f3logo Eugene Domack (Hamilton College, Nueva York) y ten\u00eda como objetivo estudiar los sedimentos marinos en el \u00e1rea antes recubierta por los hielos. El colapso de la plataforma, que tiene m\u00e1s de 30 metros de espesor, es sin duda un fen\u00f3meno que ha llamado la atenci\u00f3n de la comunidad cient\u00edfica internacional en los \u00faltimos a\u00f1os. Actualmente, todo apunta al cambio clim\u00e1tico y al calentamiento global del planeta como posibles causas de la fusi\u00f3n del hielo. <\/p>\n
El colapso de la barrera de hielo tambi\u00e9n ha abierto nuevos espacios para la investigaci\u00f3n. Gracias a ello, el buque Lawrence M. Gould pudo acceder durante la campa\u00f1a a extensas \u00e1reas marinas que antes eran totalmente inaccesibles por el hielo. \u00c1reas desconocidas que ahora han proporcionado un resultado inesperado para el equipo investigador. \u00abA trav\u00e9s del v\u00eddeo submarino, hemos podido obtener im\u00e1genes de comunidades biol\u00f3gicas que viven bajo la capa de hielo, a 850 metros de profundidad. En concreto, nos referimos a comunidades de moluscos bivalvos, de m\u00e1s de 20 cm de di\u00e1metro, capaces de crecer y desarrollarse en un ambiente l\u00edmite para la supervivencia\u00bb. Las im\u00e1genes submarinas tambi\u00e9n identifican volcanes submarinos y tapices microbianos. <\/p>\n
\u00abEs la primera vez que se identifican comunidades marinas en los fondos marinos bajo la plataforma de hielo\u00bb explica el catedr\u00e1tico Miquel Canals, responsable del GRC Geociencias Marinas en la UB. La existencia de estas comunidades biol\u00f3gicas se relaciona con la emisi\u00f3n de gases en los fondos oce\u00e1nicos. Seg\u00fan los autores, el metano que se escapa de los fondos marinos podr\u00eda ser la fuente de energ\u00eda de estos organismos hallados a m\u00e1s de 800 metros de profundidad. <\/p>\n
Pero el colapso de la plataforma, que era tambi\u00e9n una capa protectora, deja abiertas a partir de ahora muchas inc\u00f3gnitas sobre el futuro de las comunidades de los fondos ant\u00e1rticos. \u00abAhora -comenta Ver\u00f2nica Willmott- sabemos que la rotura de la capa de hielo ha desestabilizado totalmente el ecosistema natural de estas comunidades biol\u00f3gicas y esto es muy preocupante\u00bb. A partir de ahora, la acumulaci\u00f3n de sedimentos podr\u00eda afectar el delicado equilibrio medioambiental de los fondos marinos y de los organismos que los habitan, y que hasta ahora estaban protegidos bajo la barrera de hielo. \u00abDe hecho -contin\u00faa – ahora estamos investigando si el fen\u00f3meno del colapso de las barreras de hielo es recurrente o no en el tiempo\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan el equipo investigador, futuras campa\u00f1as podr\u00e1n contribuir a identificar nuevas especies desconocidas para los investigadores, adem\u00e1s de mejorar el conocimiento sobre ambientes l\u00edmite para la vida en los polos y sobre la relaci\u00f3n entre la circulaci\u00f3n oce\u00e1nica y el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"