Salvador Aznar Benitah, investigador ICREA del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) en el Parc Científic de Barcelona, ha sido galardonado con el "Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular" en reconocimiento a su trabajo con células madre adultas, y la relación de estas con los ritmos circadianos o la metástasis, así como por su reciente actividad empresarial como cofundador de la spin-off Ona Therapeutics.

El investigador ICREA Salvador Aznar Benitah, jefe del Laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB Barcelona, ha sido galardonado con el Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación Biomédica en reconocimiento a sus importantes logros científicos de los últimos 5 años.

El jurado de esta XXV edición del premio de la Fundación Carmen y Severo Ochoa decidió por unanimidad el pasado 16 de octubre otorgar el galardón a Aznar Benitah por su labor en la caracterización de las vías moleculares que regulan el comportamiento temporal de las células madre adultas, ligadas al reloj de los ritmos circadianos. Este hallazgo ha conducido al esclarecimiento de cómo se controlan en el tiempo muchas de las funciones de las células madre (diferenciación, división y actividad metabólica) así como de sus alteraciones (envejecimiento, cáncer). Recientemente, Aznar Benitah ha identificado las células que generan metástasis y cómo las grasas de la dieta influyen en este proceso.

El jurado también ha valorado “la transferencia de conocimiento del Dr. Aznar al desarrollar actividades de promoción empresarial”. Este año Aznar Benitah ha creado, junto con la investigadora Valerie Vanhooren, el IRB Barcelona e ICREA, la spin-off Ona Therapeutics, con el objetivo de desarrollar un nuevo medicamento para el tratamiento del cáncer metastásico. La compañía tiene su sede en el PCB.

“Este premio tiene un carácter un tanto especial, porque es el Premio Carmen y Severo Ochoa, y creo que simplemente hay que ver la lista de antiguos galardonados, todos con una trayectoria espectacular y que hacen ciencia de altísimo nivel. Estar dentro de este grupo siempre es un honor”, ha destacado el investigador. Aznar Benitah es el galardonado número 25 de una lista de prestigiosos científicos, que se inició en 1994 con Juan Modolell y al que siguieron otros como los investigadores del IRB Barcelona Manuel Serrano y Eduard Batlle.

La entrega del premio y la correspondiente Lección Conmemorativa, patrocinados por la Fundación Tatiana Pérez de Guzmán el Bueno, tuvieron lugar ayer, miércoles 13 de noviembre, en una ceremonia celebrada en el Salón de Actos del Consejo Superio de Investigaciones Científicas (CSIC), en Madrid.