La biotecnològica Oxolife –focalitzada en el desenvolupament d'un nou tractament per millorar la taxa de fertilitat femenina– ha establert la seva seu al Parc Científic de Barcelona. La companyia, que acaba de tancar la seva primera ronda de finançament per un import de 5 milions d’euros, iniciarà un assaig clínic fase II per avaluar l’eficàcia de l'OXO-001, un fàrmac per augmentar la taxa d’èxit d’embaràs a la implantació embrionària en pacients que recorren a tècniques de reproducció assistida.

La biotecnològica Oxolife s’ha incorporat a la comunitat del Parc Científic de Barcelona. La companyia, creada per desenvolupar un nou tractament per millorar la taxa de fertilitat femenina, ha completat la seva primera ronda de finançament per un import de 5.000.000 d’euros. L’operació ha estat liderada per la gestora de capital risc Inveready i el Centre per al Desenvolupament Tecnològic Industrial (CDTI), a través del seu programa Innvierte.

A la ronda també han participat BStartup del Banc Sabadell (que va seleccionar la companyia com una de les tres guanyadores de la II Edició de BStartup Health), HighStick2019 i inversors privats a través de la plataforma Capital Cell (en una operació d’1,2 milions de euros a principis de 2020). L’operació ha comptat amb l’assessoria legal de dwf-RCD, Lexcrea, Venture Tech Audit i Dinsmore.

Oxolife, fundada a Barcelona el 2013, està encapçalada per Agnès Arbat, metgessa especialitzada en farmacologia clínica, i Ignasi Canals, doctor en bioquímica. La biotec està desenvolupant una molècula, OXO-001, que actua específicament sobre la implantació de l’embrió per augmentar la taxa d’èxit d’embaràs. El fàrma va obtenir uns resultats prometedors en models animals representatius i va finalitzar un primer estudi de fase I amb un perfil de seguretat excel·lent.

Es tracta d’un gran avanç, ja que actualment no hi ha alternativa terapèutica al mercat per preparar l’endometri i millorar les condicions d’implantació embrionària. En aquests moments, la majoria de fàrmacs existents se centren en l’increment i la millora de l’ovulació, així com en les tècniques de fertilització d’ovòcits i desenvolupament dels embrions. OXO-001 respon a una necessitat no coberta que afecta milions de dones en processos de reproducció assistida arreu del món.

Amb aquesta inversió, Oxolife ampliarà l’estudi de fase I i farà, a clíniques d’Espanya i centres europeus, un assaig clínic de fase II per avaluar l’eficàcia del fàrmac en la implantació embrionària en pacients que recorren a tècniques de reproducció assistida. Després de la finalització d’aquest estudi, es pretén assolir un acord amb una farmacèutica per a la finalització del desenvolupament clínic i la comercialització del fàrmac. Aquesta operació està prevista per a l’any 2023.

Agnès Arbat, CEO i CMO d’Oxolife, comenta: “Estem molt satisfets de comptar amb aquests socis financers de reconeguda trajectòria en l’acompanyament d’startups, que ens aporten els recursos necessaris per completar les fases previstes següents i apropar la molècula OXO-001 al mercat al més aviat possible.”

“L’extens programa de desenvolupament, que compta amb més de 30 estudis d’eficàcia i seguretat, ens indica que OXO-001 exerceix un efecte molt rellevant sobre la implantació de l’embrió, amb uns increments de fins a un 65%”, explica Ignasi Canals, director científic d’Oxolife. “La seguretat ha estat avaluada en diferents espècies animals i en les seves cries i s’ha demostrat que l’administració és segura per a ambdues. En humans també s’ha demostrat un bon perfil de seguretat. Aquests resultats ens permeten avançar i planificar per al 2021 l’estudi en dones amb un diagnòstic d’infertilitat, i conèixer el veritable abast d’OXO-001 en la millora de la fertilitat.”

“D’Oxolife ens va agradar la qualitat de l’equip emprenedor, el fet d’estar a un mercat privat i de preu lliure i aportar una innovació real a una necessitat no coberta: la millora de la implantació de l’òvul fecundat”, apunta Sara Secall, sòcia directora d’inversions d’Inveready en Ciències de la Vida.

D’altra banda, Oxolife ha estat una de les 16 startups espanyoles seleccionades per participar en la edició 2020 del programa Headstart de l’Institut Europeu d’Innovació i Tecnologia en Salut (EIT Health), que ofereix acompanyament i un finançament de fins a 50.000 euros perquè companyies emergents desenvolupin les seves innovacions. Va ser presentada a la convocatòria per la consultora Genesis Biomed, amb seu al Parc Científic de Barcelona.