57 empresas y entidades catalanas de cinco sectores diferentes participaron, del 23 al 28 de febrero, en la misión organizada por la Generalitat de Cataluña a Japón y Corea del Sur con el objetivo de detectar nuevas oportunidades de negocio e impulsar el comercio̧ exterior entre Cataluña y los dos países asiáticos. Biocat acompañó a la delegación catalana de empresas biofarma, constituida por 12 compañías del sector, entre ellas Mind the Byte y Pharmaphenix, con sede en el Parc Científic de Barcelona.

En la misión –encabezada por el secretario de Empresa y Competitividad, Pere Torres– la Generalitat organizó agendas paralelas según los sectores a través de las oficinas exteriores de Comercio y de Inversiones de ACCIÓ –la agencia para la competitividad de la empresa de la Generalitat– en Tokyo y en Seúl. El programa de actividades para el sector biofarmacéutico contempló encuentros y sesiones de networking con las principales asociaciones y empresas líderes de Japón y Corea del Sur, así como presentaciones sobre normativas de registros y homologaciones de ambos países asiáticos con el objetivo de que las compañías pudieran contactar con potenciales socios para desarrollar sus proyectos y entrar en estos mercados.

Montserrat Vendrell, directora general de Biocat y del Parc Científic de Barcelona, realizó varias presentaciones de la industria biofarmacèutica en Cataluña. «Estos encuentros nos dan la posibilidad de trabajar conjuntamente en el futuro y, para las empresas, implican una potencialidad muy alta de llegar a acuerdos», asegura. Entre estos proyectos, Vendrell revela que «colaboraremos con el clúster de Osaka de cara a participar en octubre en el próximo congreso Bio Japan, el más importante de Asia».

En Japón, las empresas mantuvieron reuniones con las compañías que integran el Northern Osaka Bio Medical Cluster, una dinámica zona del país que concentra el 50% del sector farmacéutico, y visitaron Chugai Pharmaceutical, una de las principales compañías de investigación biofarmacèutica del Japón, el Centro Tecnológico RIKEN CDB y el Kobe Medical Innovation Cluster, que cuenta con la participación de 260 empresas, hospitales e institutos y que se ha convertido en el mayor clúster biomédico de Japón. Además, Tokyo acogió un seminario y sesión de networking entre la Japan Bio Association (JBA) y el sector bio catalán.

En Corea del Sur se organizaron encuentros empresariales con la Korea Pharmaceutical Manufacturers Association (KPMA) y se programaron visitas al LG Life Science en Seúl y al Osong BioValley.

«El viaje nos ha servido para explorar el mercado japonés y el coreano y realizar los primeros contactos para identificar distribuidores locales. En Japón nos hemos encontrado con un gran interés por nuestros productos (software SaaS) y empezamos negociaciones con una empresa para que colabore  con nosotros como distribuidor local. En Corea realizamos más prospección y nos centramos en servicios, contactando con diferentes empresas farmacéuticas. A pesar de que tiene un gran potencial, Corea està algo más verde en este sector; hay muchas empresas biofarmacèutiques, pero el diseño computacional de fármacos sigue siendo una área de la I+D+i muy poco extendida», explica Alfons Nonell-Canals, fundador y director general de Mind the Byte.

Pharmaphenix ha aprovechado su visita a Corea para firmar un nuevo contrato de colaboración con una empresa local focalizada en el desarrollo de fármacos que busca socios para comercializar su último producto en América Latina, Europa y Oriente Medio. «Nuestra presencia en Corea también coincidió con el cierre de una negociación entre otro laboratorio coreano y un laboratorio mexicano que culminará con la firma de un acuerdo de licencia este mes de marzo. Nuestro equipo en Corea (integrado por 5 personas) está también apoyando a empresas españolas que buscan penetrar al mercado coreano de la salud. Esperemos poder llevar nuevos productos de algunas empresas catalanas a Corea, así como traer productos de laboratorios coreanos para reforzar el portafolio de otros laboratorios catalanes», afirma Pascal Nitzet, director general de Pharmaphenix.

Dos mercados con un gran potencial para el sector bio

Japón es el país asiático con más poder adquisitivo de la región. Es la tercera economía mundial y el mayor país inversor de la zona Asia-Pacífico. Por otro lado, Cataluña concentra el 87,33% de las empresas japonesas establecidas en el Estado español y las exportaciones catalanas en el país asiático representan el 27% de las exportaciones españolas.

Corea del Sur es la 4ª potencia regional y el 2º país en renta per cápita. Ocupa la 11º posición en el mercado farmacéutico global y el gasto en I+D supone el 4% de su PIB. Además, según datos del Banco Mundial, es el 8º país del mundo en facilidad para iniciar negocios. La Generalitat apostó por este mercado con la apertura en 2012 de la oficina exterior de Comercio e Inversión de ACCIÓ en Seúl.

«Tanto el mercado japonés como el coreano, el primero más maduro que el segundo pero ambos con gran potencial, son muy interesantes para las empresas del sector biopharma porque la I+D es una clara apuesta de sus gobiernos. En Corea, por ejemplo, se prevé que la inversión en I+D aumente de los 1.000 millones de dólares del año 2011 a los 6.000 mil millones de dólares en 2020. Hay que destacar, también, que en ambos países detectamos un gran interés y experiencia en medicamentos biológicos (anticuerpos, proteínas, péptidos, etc.)», revela Alfons Nonell-Canals.

Pascal Nitzet destaca, además del tamaño, crecimiento y la apuesta por la inversión en I+D+y de ambos países que «en el caso de Japón nos encontraron con un mercado inmerso en un proceso de internacionalización más avanzado, con filiales en Europa y Norteamérica y con recientes compras de varios laboratorios europeos por parte de laboratorios japoneses. Sin embargo, y con algunas excepciones, América Latina sigue siendo la asignatura pendiente de los laboratorios coreanos y japoneses», asegura.