Tres proyectos del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), con sede en el Parque Científico de Barcelona, han obtenido una prestigiosa beca ERC Proof of Concept. Los tres proyectos ganadores abarcan desde nuevas plataformas para descubrir fármacos antiamiloides hasta tecnologías avanzadas de análisis metabólico y herramientas ópticas para estudiar el cerebro en animales en movimiento natural. Se trata de una prestigiosa financiación que concede el Consejo Europeo de Investigación (ERC) para explorar el potencial comercial y social de proyectos de investigación realizados en instituciones europeas.

Los doctores Benedetta Bolognesi, Irene Marco-Rius y Nicolò Accanto han sido seleccionados en la última convocatoria de esta prestigiosa subvención que concede el Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) y tiene como objetivo explorar el potencial comercial y social de proyectos de investigación que están o han sido financiados previamente por este organismo.

AMALIA: Una plataforma escalable para acelerar el descubrimiento de moléculas pequeñas antiamiloides

El proyecto AMALIA, liderado por la Dra. Benedetta Bolognesi, líder del grupo de Transiciones de Fase de Proteínas en la Salud y la Enfermedad, aborda uno de los mayores retos biomédicos actuales: el desarrollo de tratamientos efectivos contra enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson, impulsadas por la formación de agregados proteicos conocidos como amiloides. Pese a décadas de investigación, los primeros eventos que desencadenan este proceso de agregación siguen siendo extremadamente difíciles de estudiar, y actualmente no existen ensayos escalables capaces de evaluar la nucleación amiloide de forma sistemática.

Se trata de una plataforma de cribado dual, masivamente escalable, que combina dos ensayos complementarios: el primero, orientado a identificar moléculas capaces de estabilizar la estructura nativa de proteínas globulares para evitar su agregación, y el segundo, diseñado para detectar inhibidores de la nucleación amiloide tanto en proteínas plegadas como en proteínas intrínsecamente desordenadas.  «Estoy encantada de que, con AMALIA, estemos aportando la velocidad y la escalabilidad de las tecnologías de plataforma al descubrimiento de fármacos antiamiloides, creando una línea de productos diseñada no solo para ofrecer un único fármaco, sino para permitir múltiples programas terapéuticos en paralelo», afirma la Dra. Bolognesi.

CAMP: una plataforma de resonancia magnética para análisis metabólico de alta sensibilidad aplicado a enfermedades raras

El proyecto CAMP, liderado por la Dra. Irene Marco-Rius, líder del grupo de Imagen Molecular para Medicina de Precisión, busca llevar al mercado una tecnología que combina microfluídica y resonancia magnética hiperpolarizada. Este desarrollo se basa en la tecnología generada en el proyecto LIFETIME, centrado en modelos de cáncer hepático pediátrico. El proyecto permitirá el análisis simultáneo de hasta 30 muestras mediante la integración de chips microfluídicos con tecnología de resonancia magnética, que incrementa notablemente su sensibilidad.

Esta combinación reducirá más del 50% la cantidad de células necesaria por muestra, algo especialmente relevante en enfermedades raras como el hepatoblastoma, donde el material disponible es muy limitado. El equipo validará el sistema tanto en entornos preclínicos como clínicos y definirá una estrategia sólida de propiedad intelectual y comercialización. «Aumentar el rendimiento es clave para llevar la resonancia magnética hiperpolarizada más allá de los laboratorios especializados; CAMP lo hará posible», explica la Dra. Marco-Rius.

NeuroBRIDGE: una tecnología para estudiar el cerebro durante comportamientos naturales

Este proyecto, dirigido por el Dr. Nicolò Accanto, líder del grupo de Fotónica No Lineal para Neurociencia, tiene como objetivo transformar la microscopía de dos fotones, una técnica esencial en neurociencia para visualizar y manipular la actividad neuronal in vivo con resolución celular. Actualmente, la mayoría de los microscopios de dos fotones no permiten estudiar los circuitos neuronales en labores de conducta natural. Para superar esta barrera, Accanto y sus colaboradores han desarrollado un microscopio miniaturizado basado en fibras ópticas que permite realizar estudios de alta resolución en condiciones de libre movimiento. Con NeuroBRIDGE, el equipo busca convertir esta innovación en un producto accesible y ampliamente compatible con múltiples plataformas.

«Avanzar en nuestra comprensión del cerebro no consiste solo en crear tecnologías potentes, sino también en hacerlas accesibles. NeuroBRIDGE busca eliminar barreras y abrir nuevas posibilidades para los laboratorios de neurociencia de todo el mundo», afirma el Dr. Accanto.

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