Después de dos años de euforia, en 2023 el mercado inversor registró  una ralentización significativa, que inmovilizó la mayor parte del capital. Sin embargo, los inversores auguran un incremento del número y calidad de las operaciones para este 2024, según indica el Estudio sobre la inversión en el sector Salud en Cataluña 2023, elaborado por CataloniaBio & HealthTech y la consultora EY, que se ha presentado hoy en el marco de la celebración de la segunda edición del Connection Day en La Farga de L’Hospitalet de Llobregat.

El capital riesgo, aunque sufrió un descenso de operaciones, ha sido la primera fuente de financiación, contribuyendo en más de la mitad de la inversión total, con el 51,8%, de la que casi el 60% fue participación internacional captada por gestoras locales. Las ayudas públicas, que en 2023 se duplicaron, se situaron en segunda posición de los instrumentos empleados para la inversión, con 60,8 millones de euros. El estudio también destaca la entrada de 15 nuevos inversores nacionales en el sector, atraídos especialmente por los subsectores de la biotecnología y el digital health.

En paralelo también se registró un récord histórico en el capital levantado a través de operaciones de deuda, con una suma de 28 millones de euros; una disminución de las rondas de inversión, que a la vez se prolongaron en el tiempo; y una gran cantidad de inversión no visible públicamente a través de rondas internas, extensiones de proyectos ya existentes o conversiones internas de fondos. Esto implica que el año pasado hubo una considerable inversión en portfolio que pasó desapercibida.

Las políticas monetarias restrictivas internacionales, la inflación, la volatilidad del mercado y otros factores como la guerra en Ucrania pusieron en alerta los fondos de inversión, que optaron por frenar los activos. A pesar de ello, el año pasado se observó un importante crecimiento en la inversión internacional en el sector biotecnológico, con un incremento del 46%, con un total combinado de 79.748 millones de dólares invertidos en Estados Unidos y Europa. En el ámbito europeo, a pesar de que el incremento se situó en el 37,7%, alcanzando los 11.194 millones de dólares, todavía no se han recuperado los niveles previos a la pandemia.

Las cifras sobre inversión en startups en Cataluña alcanzaron los 220 millones de euros, una cantidad que mantiene una tendencia de inversión superior a las cifras registradas antes de la pandemia, con un crecimiento superior al 96% desde 2018. Estos datos indican una recuperación más rápida de las inversiones en el sector salud en Cataluña que a nivel europeo. En este entorno, las ampliaciones de capital predominaron como método de inversión, tanto a escala global como en Cataluña, donde el crowdequity experimentó un incremento del 13%, convirtiéndose en una vía de financiación destacada.

Según el estudio, el desembolso de capital en Cataluña creció de los 33,22 millones de euros en 2022 a los 48,60 millones el año pasado, incrementándose la inversión local en un 46,2% y cuadruplicándose con respecto a los últimos cuatro años. La mayor parte de estas inversiones se concentró, tanto a nivel global como en Cataluña, en empresas biotecnológicas (48% y 53% respectivamente), seguidas de las de tecnología médica (24% y 26% respectivamente) y de las del ámbito de digital health, que en Cataluña han incrementado en un 61,5% les inversiones en relación a 2022, alcanzando una inversión de 63 millones de euros, una cifra que prácticamente iguala su máximo histórico de 2021, que fue de 64 millones de euros.

El análisis también indica que casi el 18% de las empresas del ámbito de la salud ha invertido en oncología, como ya sucede desde 2016. Siguiendo en importancia, el 12% de las empresas ha invertido en sistema nervioso central, un 3,2% más que el año anterior, un ámbito donde la inversión se ha incrementado un 96% entre 2018 y 2023. La tercera posición la ocupan las empresas del sistema respiratorio, con un 9% de les inversiones. Otras áreas que también han resultado atractivas han sido las de otorrinolaringología y la visión. Estos datos destacan el hecho de que Cataluña está alineada con las tendencias globales.

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