Un equipo de investigadores liderado por el equipo de Timothy Thomson del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC), con sede en el Parc Científic de Barcelona, han desarrollado una plataforma que permite ver en tiempo real si un fármaco inhibe la respuesta celular inmunitaria causada por la infección por SARS-CoV-2 y su inhibición por fármacos. el proyecto cuenta con la ventaja de que todas las moléculas que están siendo probadas son fármacos y compuestos previamente conocidos, que ya se comercializan para otras indicaciones clínicas. Esto agilizaría los procedimientos necesarios para proponer, en su momento, el uso en pacientes con COVID-19.

En casos graves de Covid-19, la reacción exacerbada del sistema inmunitario causa una cascada de reacciones que acaban atacando al propio organismo del paciente. Ya han hallado varios fármacos y compuestos naturales que pueden frenar la tormenta de citoquinas y los están probando en la plataforma celular. Ara, investigadores del CSIC han creado una plataforma celular para probar de forma rápida fármacos que puedan frenar la tormenta de citoquinas que se desencadena en algunos pacientes infectador por el SARS-CoV-2, especialmente entre mayores de 65 años.

La investigación está liderada por el equipo de Timothy Thomson del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y cuenta con la participación del equipo de Pablo Gastanminza, del Centro Nacional de Biotecnologia (CNB) del CSIC. Este proyecto forma parte de la Plataforma Salud Global del CSIC.

La plataforma celular creada por el equipo de Thomson está basada en células epiteliales, por ejemplo, de pulmón y células intestinales, modificadas geneticamente con balizas fluorescentes que permiten detectar mediante microscopía la formación del inflamasoma cuando las células son infectadas por el SARS-CoV-2.

«El inflamasoma es una estructura física de la célula», explica este investigador, «que se ensambla en respuesta a señales de daño o peligro». Está integrado por varias proteínas y forma parte de la respuesta de la inmunidad innata, la primera línea de defensa del organismo frente al ataque de agentes patógenos.

Con la plataforma celular, se puede visualizar en tiempo real si diferentes fármacos impiden la formación del inflamasoma en las células infectadas por el virus: si el ensamblaje del inflamasoma –visible por fluorescencia- se inhibe, es que el fármaco es efectivo sobre la respuesta pro-inflamatoria. Lograr la inhibición del inflamasoma podría ser clave para frenar la reacción exacerbada del sistema inmunitario, que puede acabar atacando al propio organismo.

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